冬日的草原已经有了颓败之色,放眼望去，都是枯黄的草色。冰川白鸟和何晏之各骑了一匹马，信马由缰,缓缓地在雁蒙山麓走走停停,有一搭没一搭地说着话。一队卫兵紧紧跟在身后,亦步亦趋，冰川白鸟斜睨着眼睛看了身后的渤海士兵,突然侧过头来对何晏之说道：“九王子,你可听到山那边有瀑布的声音？”
何晏之轻笑道：“似乎是有呢。公主是想去山上看看吗？”说着，翻身下了马，向冰川白鸟伸出手来，“公主若是有兴趣,在下乐意奉陪。”
冰川白鸟嫣然一笑，亦翩然下了马,盈盈牵起何晏之的手,欣然道：“如此,请九王子陪我一起上山？”她眸光流转，神态娇媚，“我胆儿小,走不了山路，九王子可要拉着我。”
身后的那些侍卫们传出窃窃的笑声来。冰川白鸟娇嗔道：“九王子,你们西屯的人可真没个规矩,本就是你我一起出游，我都没有带随从,你却让这些闲杂人等跟着我们,真正扫兴。”
何晏之微微迟疑,转身对身后的卫兵道：“你们离得远一些,不要败了公主游山的兴致。”
为首的卫兵道：“可是，王罕吩咐了，务必要贴身保护九王和公主的安全。”
何晏之冷笑了一声：“这雁蒙山里里外外都是我们渤海的人，哪怕是一只燕子都飞不进去，你们担心什么？”他压低了声音，“若是惹恼了冰川公主，你们可担待得起？”
众人面面相觑，不由自主地往后退了几步，何晏之牵着冰川白鸟的手，朗声道：“你们就慢慢地跟在后面，在山脚下等着我们便是。”说罢，携了冰川白鸟便朝山上走去。二人一路说笑，冰川白鸟欺身挽住何晏之的手臂，神情旖旎，温情脉脉。何晏之感到女子柔软的粟色长发落在自己的肩上，一股若有若无的香气萦绕在自己的身边，然而，从对方水蓝色的眸子里，他却觉察出一丝冷意。
这个冰川白鸟，到底是敌是友？何晏之突然觉得，自己让侍卫们不要上山，确实是在冒险，然而不入虎穴，焉得虎子？有很多话，他必须当面问一问冰川白鸟。
二人转过几个山道，远远地，已经看不见山脚下的侍卫们。冰川白鸟放开了何晏之，沉默着慢慢朝前走去，何晏之跟在她的身后，寻思着该如何开口。然而，冰川白鸟忽然停住了脚步，猛地回转身，一柄利剑已经抵住了何晏之的胸膛，她面沉似水，低声道：“何晏之是吧？我应该没有记错你的名字。”她的唇角弯起一道弧度，“告诉我，杨琼现在人在哪里？”她秀眉微蹙，“你们将皇长子殿下挟持到了何处？”
何晏之一怔，他看着自己胸口处泛着幽光的剑尖，缓声道：“冰川公主，这里是西屯，您这样子刀剑相向，也忒大胆儿了吧？”
冰川白鸟仰天一笑：“九王子，我冰川白鸟从不打毫无准备的仗。你真的以为，我一个人就敢在这里逼迫你吗？”
何晏之往四下看了看，道：“原来，冰川公主早已经在此布下了埋伏了吗？”他依旧微微笑道，“可是，你就不怕和西屯反目吗？”
冰川白鸟眉梢微扬：“九王子你弄错了吧，如今是西屯有求于我们九黎，而不是我们九黎有求于你们西屯。赫连哲木朗想除掉赫连博格，统一漠北，若是没有九黎族的支持，只怕也是一场空谈。否则，他怎么会低声下气来我们九黎求婚？”她笑了起来，“更何况，九王子殿下曾经出现在陈州清军的营中，又与皇长子殿下关系匪浅。”她的剑又往前送了一分，目光灼灼，道，“不过，我有一事实在是想不通。你既然已经骗取了皇长子的信任，杨琼殿下又是这样喜欢你……”她顿了顿，沉吟道，“你们既然挟持了杨琼，只管与西谷连骈谈条件便是，西谷连骈为了杨琼，自然甚么条件都会答应，你们何苦舍近求远，又要与我来结盟？”她的眸中露出狠戾之色，“九王子，还请你认真解答一下我的疑问。”
一阵刺痛传来，何晏之感到冰川白鸟的剑尖已经刺入了自己的肌肤，他闻到一丝淡淡的血腥味，但是他仍然没有催动内力相抗，更不想与冰川白鸟真正动起手来。他知道渤海的士兵此刻就在山脚下，如果自己一旦与冰川白鸟动起手来，且不说之前的伪装都前功尽弃，更重要的是，自己与冰川白鸟之间也会陷入僵局。显然冰川白鸟知道很多自己无从了解的内情，他若是能与冰川白鸟开诚布公地谈一谈，或许能找到一线回旋的余地。他又想起冰川白鸟在杨琼帐中曾小住过几日，与西谷连骈的关系亦是匪浅，如今，她既然能当面质问自己杨琼的下落，显然，还是与杨琼一路的。
一瞬间，何晏之的心中已经转过无殊念头，他也不躲闪，只是淡淡道：“我如今孤身一人，必然是逃不出公主的掌心。您可以将剑收起来。”他压低了声音，“赫连哲木朗派来的人就徘徊在山脚，就算公主已经做了万全的准备，能全身而退，也不愿意惹上不必要的麻烦吧？”他眸光幽深，“公主不就是想知道杨琼的下落吗？在下一定知无不言，言无不尽。”
冰川白鸟手中的剑一滞，她静默了片刻，缓缓将长剑收回，冷声道：“西谷连骈曾同我说过多次，你这个人阴险狡猾得很，如今一见，果然不出所料。你的话，我又如何能相信呢？”
何晏之笑道：“公主不相信我，却又邀我来此，可见公主心中觉得除了我，再没有别的办法可以知道杨琼的下落。”他慢慢朝冰川白鸟走进了一步，“昨夜在晚宴上，公主未曾点破我的身份，可见还是没有把握，尤其是猜不出赫连哲木朗究竟在盘算甚么。白鸟公主，我猜得不错吧？”
两人此刻靠得很近，远远望去，好似一对有情男女正在窃窃私语。何晏之低声道：“公主想听实话吗？”他面色凝重，“我对杨琼，绝无半点欺骗，我更没有骗取他的信任。”
冰川白鸟嗤笑了一声：“你对杨琼的心意如何，我没有丝毫兴趣。”她仔细打量了何晏之一番，冷冷道，“说到貌比潘安，你的长相确实英俊不凡，难怪皇长子殿下如此迷恋你。不过，既然杨琼这样爱你，你的话他一定言听计从，你们要除掉赫连博格，完全可以借他和西谷之手，又何须劫持他？如此大费周章，做的却都是无用之功。”
何晏之听她一而再、再而三地提到杨琼对自己用情至深，心中竟有一丝烦躁，略有些不耐道：“公主说笑了，杨琼待我，何来迷恋一说？”他心中喟叹：我迷恋杨琼，倒是真的。
冰川白鸟失笑道：“你当我是瞎子吗？当日陈州城南一役，杨琼只身率前锋攻城，若不是西谷和我的援军及时赶到，他的处境何其凶险。我当他是要救哪个重要人物，却原来是你。”她笑了起来，“我那时便觉得，皇长子殿下可是将你放在了心尖上。西谷为了你同杨琼闹了多少次，他想杀你也不是一天两天了，可是殿下护着你，西谷没法子啊。”她的眼神中流露出一丝无奈，又间杂着一抹淡淡的忧郁。何晏之听了却觉得心惊胆战，那曾经的一幕幕，仿佛就在眼前，那段时间，正是他与杨琼间隙日深的时候，然而这其中的曲折，他并不知道。是的，杨琼将他保护得很好。杨琼将他困在怀远侯府的那处小小的院落里，仿佛将所有的烽烟和战火都隔绝了，但是，自己并不知道杨琼在作甚么，甚至滋生了怨憎之心，觉得杨琼与自己越行越远……
冰川白鸟见他愣愣地不久不说话，面色不由沉了下来，道：“九王子方才说知无不言，言无不尽，莫非又是在耍我？”说话间右手按住腰侧的佩剑，眸中已经有了几分愠色。
何晏之笑了笑：“公主应该已经猜到我与赫连哲木朗之间有隙，所以，今日才大胆冒险来逼问我罢？”
冰川白鸟微微颔首：“我在漠北这些年，只知道渤海西屯是赫连哲木朗和赫连赤丹当家，骤然冒出一个九弟来，岂不叫人起疑？况且，我昨日乍见到你，发现所谓的九王竟然就是昔日杨琼身边的宠臣，而你目光闪烁，似乎别有隐情。”她眸光一转，“我想你大概是有话要与我说罢？”
何晏之微笑道：“公主果然冰雪聪明。”他沉吟着，想到自己此刻若是与冰川白鸟实话实说，难免会牵扯到沈碧秋，而西谷连骈很快会知道自己和沈碧秋的身世，他心思一转，便道，“正如公主所料，我并非西屯的九王，我同赫连氏兄弟也没有任何关系。”他目光如水，语气诚恳，“只是赫连哲木朗用手段困住了我，我不得已留在这里扮作他的九弟。”
冰川白鸟道：“如此说来，杨琼果然是在赫连哲木朗的手里？”她微微皱起了眉，“只是，他挟持了皇长子殿下这么多日子却按兵不动，到底打的甚么主意？”
何晏之悠悠道：“公主想知道杨琼的下落不难。只要公主能助我平安逃出西屯，在下一定将来龙去脉和盘托出。不知公主可愿意与在下做这笔交易？”
冰川白鸟冷冷道：“你倒来要挟我？我凭什么相信你？”
何晏之转身便往回走去，一边道：“公主不相信我也没有办法。公主大可以自己去同赫连哲木朗交涉，看他会不会把杨琼的下落告诉你。”他回过头来冲冰川白鸟一笑，“我不过贱命一条，一切为了保命而已。带我出西屯，对公主来说易如反掌，况且那时候我的性命在公主手里，你还会怕我骗了你不成？”
冰川白鸟慢慢走了过来，一把抓住何晏之的手，缓缓说道：“那么，三日后，就请九王殿下亲自到九黎来下聘礼。我们择日完婚如何？”她的眸光中俱是冰冷的寒意，“何晏之，你千万不要同我耍花样。”她忽而一笑，手指轻轻勾起何晏之的下颌，语气中有了调笑的味道，“说起来，你的相貌真是英俊，我看了心里非常喜欢。我倒是不在意你成为我的夫婿呢。毕竟，像九王这样的美男子，这世上也是少有的，我若能有幸得之，也是一件美事。”
何晏之哭笑不得：“公主开甚么玩笑。”
冰川白鸟嫣然一笑：“九王子难道不知道我们九黎族自古以女子为尊，母系传世？我们九黎族的女人一生中会有许多个夫婿，只要见到喜欢的，都可以纳进来。我的母亲就有三个夫婿。”她如柔夷般的手指轻轻抚过何晏之的脸，“九王子，你的美色，很让我动心，更何况你还是杨琼心爱之人。”她神情微微一变，眸中闪过一丝阴冷，幽幽道，“杨琼抢了我爱的男人，我是不是也应该抢走他心爱的人，才算扯平呢？”