沈碧秋第二天就到了九牧,为了表示诚意，他此番轻装简从，仅带了四名随从。九牧城是东屯的要塞之一,不过与汉地的城池并不相同,依旧是一片一片的帐篷连在一起,在四周砌了三尺高的城墙，正中有一条主道。城中也有些酒肆作坊,只是零零散散的,早早便已经打了烊。
深秋时分的草原上是一片一望无际的萧瑟，落日的余晖涂满了整片戈壁，倍觉苍茫。沈碧秋骑在马上，目极远眺。眼前这片深藏着他幼年时噩梦般回忆的土地,丝毫激不起他的半分故土之情。从他离开渤海的那一天开始，二十余年来,他从未想过再踏足此地,仅仅是稍稍想起,便已是难以承受之痛，何谓不堪回首？便是一回首往事，就肝肠欲裂。
沈碧秋一行人刚到了城门口,只见两边站满了迎候的渤海族人。一个军官模样的彪形大汉走了上来，向沈碧秋恭然行了一礼,朗声道：“郡马,狼王已经在城上恭候多时了。”
沈碧秋翩然下马，他朝诸人一一点头致意,笑容可亲,道：“叨扰了。”众人之中有人窃窃私语,无不是夸赞眼前这位东屯的郡马一表人才,相貌出众，温文尔雅，在整个草原上都是罕见的。沈碧秋被众人簇拥着，如众星拱月一般迎上了城楼。只见赫连博格穿着常服，正站在楼头等候，沈碧秋即刻迎了上去，拱手先行了一个家礼，道：“小婿拜见岳父大人。”
赫连博格双手相搀，笑道：“贤婿勿须多礼。”两人客套了一番，赫连博格便引着沈碧秋进了城楼的正厅。厅内已经摆满了酒菜，众人分宾主落座。侍女们鱼贯而入，为宾主斟酒添菜。赫连博格笑道：“贤婿在江南看惯了节物风光，到了咱们塞北苦寒之地，难免会有些不惯。本王怕你寂寞，早已备下了一支西域的歌舞伎，贤婿也可领略一下胡地的风情。”言毕，拊掌三声，只听凤箫声起，羌笛悠扬，一行舞姬穿着轻纱款款而入，踏着乐声翩翩起舞，袅娜生姿，妖妖娆娆。
厅中的气氛骤然高涨了起来，众人看得眼花缭乱，无不起身鼓掌。不断有人上前来向沈碧秋敬酒，恭维之话更是不绝于耳。沈碧秋都含笑着一一应承着，看上去似乎是高兴的，却也看不出有多少的兴奋。赫连博格坐在主位上，一边默默地饮着酒，一边看着在觥筹交错中周旋着的沈碧秋，唇角却浮现出一丝意味深长的笑意。一曲罢了，众姬退到两旁，赫连博格拊掌大笑，连说了几声“好”，他的目光投向沈碧秋，道：“贤婿果然是好酒量，不愧是我们渤海东屯的郡马。”见赫连博格这么说，身边的一干人也附和着称赞，又纷纷起身向沈碧秋劝酒。
沈碧秋亦起身，朝赫连博格恭敬地笑道：“小婿惭愧，适才未曾敬岳父一杯。先罚酒三杯。”言毕，一口气又连喝了三碗，此刻他面色微微有些酡红，笑中含醉，倒显得面如朗月，唇若涂脂，谈笑间眉眼风流，五官亦更加深邃了些。
赫连博格亦笑着喝了一杯酒，突然指着众舞姬中领头的那一个，道：“你过去陪着郡马，今晚便好好服侍他罢。”
沈碧秋还没来得及回答，那女子已经袅袅婷婷地走了过来，柔若无骨的手挽住沈碧秋的手臂，娇声道：“郡马，奴替你倒酒。”
沈碧秋微微皱眉，下意识地将手抽了出来。他还未开言，就听赫连博格道：“贤婿若是不满意这女子，换一个便是。贤婿看中了哪个，只管带回去，多挑几个也是无妨的。”
沈碧秋想起东屯素来的做派，不禁笑了起来：“岳父赏我佳人，小婿自当笑纳。不过独乐乐不如众乐乐，小婿不敢一人独享艳福。不如请岳父将这些歌舞姬都赏了在座的大人们，大家同乐，岂不快哉？”
赫连博格哈哈大笑道：“贤婿果然慷慨豪爽。”然而，他笑了几声，脸色却突然阴沉了下来，冷冷看着站在沈碧秋身边的那名舞姬，“不能够讨宾客的欢心，我养你们有何用？”
那舞姬已经吓得面如土色，双膝一软，跪倒在地，颤声喊道：“狼王饶命！”她又转身抓住沈碧秋的衣摆，哭着恳求，“郡马慈悲，可怜可怜女子，就让奴服侍郡马一回罢。”
沈碧秋微微皱眉，眼底更是泛起一丝冰冷的厌恶，不过并没有推开那女子，只是朝赫连博格拱手施礼，脸上却露出惶恐之色，似乎有些惧怕，道：“岳父大人息怒。都是小婿失言，冒犯了岳父，与这女子实在是无关哪。”
赫连博格道：“她既然不能讨你喜欢，便是一个废物。”他冷声道，“来人哪，把这个贱/婢拖出去，扔到猎场去喂狼！”
左右走出两个武士，拽着那舞姬便要往外走去。众人霎时噤若寒蝉，只有女子凄厉的哭声回荡在厅堂里。舞姬不住地求饶，已经有些语无伦次，又大声喊着：“郡马救我！”
沈碧秋眸光一暗，急忙踉踉跄跄地从座中疾步走上来，神色像是受到了极大的震动，诚惶诚恐地说道：“小婿不敢有违岳父大人的旨意。一切罪在小婿，与旁人无关。还请岳父收回成命。”
赫连博格意味深长地看着沈碧秋，微微一笑：“我素来不喜欢强人所难。一个女/奴罢了，贤婿若真的不喜欢，杀了便是。”
沈碧秋依旧恭恭敬敬地朝赫连博格施了一礼，垂眸道：“岳父之命，小婿岂敢违逆？方才小婿不胜酒力，一时有些醉了，才会胡言乱语。这女子亦是因我所累，小婿实在是心有不忍，还请岳父大人饶她一命。”
赫连博格哈哈大笑，许久，才止了笑声，目不转睛地看着沈碧秋：“我实在是没有想到，贤婿竟是一个如此心软之人哪。”
沈碧秋低声道：“碧秋自小只知道诗与画，世间杀戮总让人于心不忍。”
沈碧秋的话音方落，下座中已经有些许笑声，夹杂着稍许的嘲弄之意。赫连博格摆了摆手，缓声道，“既然郡马都这么说了，本王今日就网开一面，把这个贱/婢放了，送到郡马的寝帐中去。”
那两个武士依言松开了手，舞姬软软坐倒在地上，抽泣着说道：“大王恩德……奴婢铭感五内……”几个侍从随之走上前来，将那名舞姬从地上拖了起来。女子已经魂不附体，几乎无法站立，浑浑噩噩地被人拖了下去。
这一番骚动在座中之人看来不过是小小的插曲，厅堂之上很快恢复了方才的喧闹。众人又开始推杯换盏，沈碧秋却神色恹恹的，似乎刚刚发生的事影响了他的情绪，连看向赫连博格的眼神之中都有些战战兢兢。赫连博格依旧与沈碧秋有一搭没一搭地说着闲话，突然他话锋一转，问道：“贤婿可知道西屯的近况吗？”
沈碧秋的手微微一抖，目光略有些躲闪地垂下眼眸，说话间亦是吞吞吐吐：“小婿一直是照着岳父大人的吩咐行事。只是……岷王殿下近来似乎对我有所不满，如今陈州被围数月，援军迟迟未来，西屯……”他有些怯怯地看着赫连博格，小声说道道，“西屯的事……小婿实在是不知……”
“哦？是么？”赫连博格冷笑了一声，缓声道，“贤婿可知，赫连无殊前几日已经身亡？”他目光如电，“贤婿可知，是谁杀了赫连无殊吗”
赫连博格的话音刚落，沈碧秋的脸上便露出了惊怖之色，慌乱之中竟打翻了面前的酒盏，酒洒了一地。他一阵手忙脚乱，连袍袖之上都是酒渍，连忙起身拱手道：“小婿一时不慎，在堂前失仪，还请岳父大人准许我到后堂换身衣服在来赔罪。”
赫连博格微微颔首，又顾左右吩咐道：“来人，陪郡马到内堂更衣。”
两个侍从领着沈碧秋转过屏风而去。站在赫连博格身边的一个中年文士凑上前来，压低声音道：“看来赫连无殊之死其中果然大有文章啊。”
赫连博格面沉似水：“赫连哲木朗的用心本王还会不知？”他的眼中闪过一丝狠戾，“不过他想控制住赫连沉舟却是错打了算盘。既然是本王选定的棋子，自然会叫赫连沉舟乖乖听老夫的话！”
那谋士却是低低一笑，小声耳语道：“不过，郡马似乎对狼王您依然很是忌惮哪。狼王方才不过小试牛刀，郡马便已经被吓得不轻了。”
赫连博格冷笑了一声：“对付后生，自然要恩威并施。”
那谋士道：“看郡马这副样子，优柔寡断又妇人之仁，确实是个容易操控的软弱性子。不过他若是到了赫连哲木朗手里，只怕也是个没主见的。而且他似乎对女色无意，不止是郡主，便是那一群如花似玉的姑娘，他似乎也没有入眼。”
赫连博格端着酒盏，垂眸道：“这个倒不必担心。他母亲的往事我还知道一点，老夫自然有办法让他和赫连哲木朗反目成仇。”他微微沉吟，冷笑道，“酒色财气，本王不信拿捏不了他的七寸。”说着，他站起身来，低声道，“叫人把郡马领去内书房，本王有要事与他相商。”
赫连博格走到边门，转身又看了一眼大厅里一班已经喝得醉醺醺的手下，只见有些胆儿大的已经躲到屏风旁，搂着几个舞姬调笑起来。于是，他吩咐身边的近臣道：“叫大伙儿留下来继续尽心吧。这些女人都是赏给你们取乐的，你们喜欢怎么玩便怎么玩。不必拘谨。”