赫连赤丹走进帐篷时便看见母亲花刺子正在忙着煮马奶茶,不由皱了眉头，道：“额娘，这些事叫奴才们做便是,你何必亲自动手？”
花刺子只是微笑着端着一碗奶茶过来,递给赫连赤丹：“尝尝味道如何？”
赫连赤丹稍稍抿了一口,道：“额娘的手艺自然是最好的。”
花刺子慈爱地看着儿子：“你九弟自小便最喜欢喝我煮的马奶茶了，所以额娘煮了一些叫人送去。”她轻叹了一声,“浮舟这些年在外面受了许多的苦,如今好不容易回到渤海，定要恢复他的尊荣。赫连氏的子孙不能活得如此潦倒，那是对祖先的不敬。”
赫连赤丹道：“这个儿子自然明白，我也会同三哥禀明。回到西屯,我会把自己营中的一半人马分给九弟，由他统领。额娘觉得如何？”
花刺子颇为欣慰,颔首道：“赤丹,你身为兄长,也要时时提点一下他。”她的神情中夹杂着一丝忧虑，“我昨日与浮舟谈了一番，他似乎心中另有隐情,我琢磨着，他还是想走呢。”
赫连赤丹挑眉道：“九弟说他想走？三哥有过交待,无论如何不能让九弟离开。”
花刺子摇了摇头：“浮舟自然不会同我讲真话。但是,他几次顾左右而言他，额娘便猜想他心中定是另有打算了。”
“不行。”赫连赤丹转身便要走,“我要去问问他！他到底是怎么想的！难道他不想认祖归宗了么？”
花刺子却喝住了他：“蠢材！年岁不小,如何做事还是如此鲁莽？”她脸上有些些许怒意,“留住浮舟有千百种的方法,你这般急吼吼地跑上门去，岂不是伤了手足之情么？”
赫连赤丹停下了脚步，看着母亲：“额娘已经有打算了，是吗？”
花刺子道：“我这番到雁蒙来不能久待，过两日便要回去。”
赫连赤丹有些惊讶：“难道部落中有甚么要紧事吗？营中有三哥在，额娘不必费心。况且刚见了九弟，咱们兄弟团圆，额娘你也欣慰，为何不多留几日？”
花刺子看着他：“我这次来雁蒙也是在计划之外的行程。巡查陵寝的工期是一个目的，更重要的是，额娘心里实在想见见九王子，见了他，额娘这些年来压在心头的阴郁才散去……只有这桩心事了了，额娘这辈子方可以安心。”
赫连赤丹握住母亲的手，低声道：“额娘放心，我一定会护着浮舟，弥补当年的愧怍。”
花刺子却神情严肃道：“当年的事已经过去了。赤丹，如今有一件事，你仔细听着，但是不许意气用事。”
赫连赤丹的神色一变，心中却是茫然，只听母亲继续说道：“额娘之所以要急着赶回去，乃是要去迎接娇客。”她一双眼睛紧紧盯着自己的儿子，“王罕月初已经向九黎部落求婚，冰川氏的公主过几日便会来西屯。王罕的意思是，由额娘出面接待冰川公主，在礼数上，更为妥帖，所以，额娘这才急着要赶回去。”
赫连赤丹有些诧异：“三哥要娶冰川氏的公主？可是他已经有六位福晋，九黎族的女子素来尊贵无比，冰川公主如何能忍受这样的委屈？”
花刺子道：“王罕说了，只要冰川公主愿意嫁来西屯，他可以休掉所有的福晋，以示诚意。”
“可是……”赫连赤丹深锁了眉头，心中总是有些不快，他知道自己没有资格指责兄长的无情，但一想到相伴三哥多年的嫡福晋海迷失氏竟也要被遣下堂，便有些难以接受。他不由长叹了一口气，花刺子却又道：“当然，这只是下下之策。海迷失福晋为王罕诞下二子，数年来夙兴夜寐辅佐王罕，没有功劳也有苦劳，王罕若是休弃了她，于情于理，都说不过去。所以……”她欲言又止，终于缓缓说道，“所以，王罕的打算，是想让你与九王子中的一个，能与冰川氏结亲，不过，最终还要看冰川公主的意思。到时候，王罕会陪着冰川公主一起来雁蒙相亲。在此之前，你一定要牢牢看着九王子，一些简单的礼节，你平日里也要细细讲给他听。”
赫连赤丹震惊不已，只是喃喃道：“可是，三哥都没有同我说起过……”
花刺子的目光幽深，淡淡道：“王罕觉得此事由额娘告诉你最合适不过，所以，这是额娘此行的第三个目的。”
赫连赤丹张了张口，眼睛却有些红了：“额娘，你知道儿子根本不会同意，为什么……”
花刺子却厉声打断了他的话：“你还在想着拉敏吗？”
赫连赤丹亦高声道：“不错！我这辈子都不可能忘得了拉敏！”
花刺子面有痛色：“赤丹你醒一醒，娜布拉敏，她已经嫁人了，她嫁给的是你的八弟。她是赫连沉舟的妻子，你要同自己的亲兄弟去抢女人吗？”
赫连赤丹道：“咱们西屯同赫连博格必有一战，如果八弟最终是站在咱们一边的，拉敏一定和他做不成夫妻……”
花刺子冷笑了起来：“拉敏和八王子做不成夫妻，就能和你做得成夫妻？她是赫连博格的女儿，你觉得赫连博格会同意把女儿交给你？还是，你为了娜布拉敏，决定倒戈，去襄助赫连博格吗？”
赫连赤丹一言不发地站着，双手却紧握着拳，显然是悲愤不已。花刺子轻轻拍了拍儿子的肩膀，眼神之中半是怜爱，半是心疼：“虽然说一切都看冰川公主的意思。但是，你三哥和额娘，都是希望你能与冰川氏喜结连理。”
赫连赤丹笑了笑，脸上却都是苦涩：“额娘也认为，我必须娶冰川氏吗？”
花刺子道：“对，这是额娘的私心。冰川氏是九黎部落中最强大的一支，你若能与冰川白鸟结亲，便如同有了一重强大的铠甲。这只是一个母亲在为儿子的将来做打算，赤丹，你能明白额娘的苦心吗？”她忧心忡忡地看着儿子，“你三哥如今已经是王罕了，你随他东征西讨这么多年，他的手腕你应该比额娘更清楚。哲木朗的性子，真的与当年的乌拉大妃一模一样。额娘看到王罕，便会想起他的母亲乌拉刺云珠……我从小服侍乌拉大妃，又随她陪嫁到渤海，她作/践人的手段，她翻脸无情的样子……额娘都历历在目。”
花刺子微蹙着双眉，眼神中露着迷离，似乎是在回忆着遥远的过往：“九王子说他不大记得以前的事了，这或许也是幸事啊。这么多年过去了，乌拉大妃折磨杨美人时的场面额娘永远也忘不了，就像噩梦一样跟随着我……”她闭上眼睛，喃喃道，“额娘还记得，她那时候罚刚刚生产完的杨美人跪在冰天雪地里，杨美人整个下半/身都浸在了冰水之中，以至于从此再无法生育……她把八王子和九王子丢到狩猎场里……她命人掴掌杨美人整整两个时辰……”她一边说着，一边捂住了自己的胸口，“她的心狠手辣，额娘一想起来就忍不住发抖……在乌拉刺云珠的眼里，只有有用的人和没用的人，有用的人可以活着，没有用的人则没有活着的价值……”
赫连赤丹唯有安慰母亲道：“额娘，那些都过去了，何况乌拉大妃也早已不在人世……”
花刺子却抓住了赫连赤丹的手，沉声道：“可是你三哥的秉性和他母亲如出一辙。假若有一天，你对王罕没有用处了，你的下场，额娘的下场，只怕只有一条死路……王罕今天可以对他二哥无殊赶尽杀绝，明日亦可以将我们斩草除根。赤丹，你难道还看不明白吗？”
赫连赤丹却拨开母亲的手，怔怔道：“二十年前，若不是三哥救了我，只怕儿子早已经死了。我这条命是三哥救的，他若是要收回去，我也绝无怨言。”他看着花刺子，“儿子唯一放心不下的，只有额娘了。只要三哥能让额娘后半世衣食无忧，生生死死，儿子都不在乎了。”他颓然笑了笑，突然伤感起来，“我与拉敏，也是今生无缘了。这辈子，难道还有什么指望吗？”
花刺子摇了摇头，跌坐在椅子上，闭目长叹：“赤丹，你这是要伤透额娘的心啊。”
赫连赤丹跪了下来：“额娘用心良苦，但是儿子这辈子除了拉敏绝不会另娶旁人。拉敏嫁给八弟，乃是她父王的主意，她不肯跟儿子走，也是有许多的不得已，请额娘不要怪罪她。”他朝花刺子深深叩首，继续说道，“儿子知道，上次因为我擅自跑去东屯见拉敏而被三哥鞭笞，这事儿叫额娘担惊受怕。额娘迁怒拉敏，更也对三哥存了戒心。但是军令如山，一切都是儿子鲁莽。儿子可以向额娘保证，从今往后绝不会再做这等冲动的事。”
花刺子摆了摆手：“罢了，额娘从小就不会强迫你做甚么。”她看着儿子，心中却是酸楚，“额娘最大的期望，始终都是我儿赤丹能够平平安安度过一生。仅此而已。”她俯身将赫连赤丹扶了起来，“但是，有件事你必须牢牢记着，假若是你三哥要你娶冰川氏，你绝对不能有任何微词。你可以忤逆额娘，但是绝不能忤逆你三哥。哲木朗是王罕，他是君，你首先是他的臣子，其次才是他的兄弟。”
赫连赤丹的双唇微微颤动，终于还是抿唇不语。花刺子见儿子始终是满不在乎的样子，唯有深深叹了口气，转而问道：“听说，前些日子有一个包衣营的奴才刺伤了九王子，可是真的吗？”
赫连赤丹点了点头，沉吟道：“可是九弟一直包庇着这个奴才，还说，那些伤是他自己弄的。”
花刺子深深皱起了眉：“一个不知好歹的奴才，竟敢伤了王子，留着他的命是让其他的奴才们都效仿他的大胆和放肆吗？”
赫连赤丹连连称是，又道：“额娘的意思是要瞒着九弟把那个奴才处置了吗？”
花刺子微微笑道：“一个包衣营的奴才罢了，悄悄弄死了就地埋了便是，根本不必叫你九弟知道。他若是问起，你就说那奴才趁机跑了，这荒山野岭的，如何找得着？”