说话要懂得察言观色，掌握好尺度，做到当进则进、当退则退。要想拥有良好人际关系，达到良好的交际效果，实现交际的目的，就应该学会察言观色，并根据交际对象的反应做出有效的反应，说恰如其分的话。古往今来，无论君子还是小人，没有人不喜欢听好话。有时，当事人十分懊恼或不快的时候，只要旁边有人说上几句美言，他的懊恼或不快就烟消云散了。一次，解缙与朱元璋在金水河钓鱼，整整一个上午一无所获。朱元璋十分懊丧，便命解缙写诗记之。没钓到鱼已是够扫兴了，这诗怎么写？解缙不愧为才子，稍加思索，立刻信口念道：“数尺纶丝入水中，金钩抛去永无踪，凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙。”
朱元璋一听，龙颜大悦。还有南朝宋文帝在天泉池钓鱼，垂钓半天没有任何收获，心中不免惆怅。王景见状便说：“这实在是因为钓鱼人太清廉了，所以钓不着贪图诱饵的鱼。”
一句话说得宋文帝拿起空杆高兴地回宫了。相反，唐朝的孟浩然，早年即显示出超人的才华，且名传京师，也很想到政坛上去一展身手。却因为一时不慎，将话说错，而导致一生不第。他与王维友好，王维在内置值班时约孟浩然入内闲谈，恰遇玄宗驾临。玄宗久闻浩然之名，当下便让浩然朗诵自己的诗作。不料，诗中有“不才明主弃”，一句，惹怒了玄宗。玄宗以为孟浩然是在讽刺他不分贤愚，埋没人才，孟浩然不但没得到什么官做，还惹怒了龙颜。孟浩然是个明白人，他知道这一下仕途更加无望了。“当路谁想假，知音世所稀，只应守寂寞，还掩故园扉。”
于是告别友人，离开长安回到故乡过起了隐居生活。此后，孟浩然由儒而道，在山水田园诗作中倾诉痛苦，消磨时光，抒发“且乐杯中物，谁论世上名”的感叹去了。坦然地放弃仕途上的功名利禄，而选择寂寞平静，保全了一世美名。俗话说：“出门观天色，进门看脸色。”
观天色，可以由天色推知阴晴雨雪，以便携带雨具，免受日晒雨淋；看脸色，就可以由交际对象的面部表情得知对方的情绪。在生活中，以下的情况很常见：妻子在单位生了气，虽然尽量克制，回家后仍然不太高兴。丈夫却并没有注意到妻子的脸色和平常不一样。结果，当他和妻子谈到一件事情而意见不一致时，没说几句话，两人就吵了起来。孩子没有犯错，但在学校挨了批评，装了一肚子气，闷闷不乐回到家里。父亲看到他垂头丧气的样子，也不问发生了什么事，张口就开始教育：“瞧你无精打采的样子，像个什么？我像你这么大的时候……”孩子越听越烦，觉得脑袋都要爆炸了。于是，连他自己也说不清是为什么，把书包往地上一摔，大喊一声：“烦死人了！”
父亲一看，孩子这样顶撞大人，这还得了，于是一巴掌打过去，于是孩子哭着跑开了。假如丈夫善于察言观色，能够发现妻子的脸色与平常不同，做到体贴谦让，不和妻子争论问题，妻子一定会对丈夫的关心心怀感激，说不定会主动把当天的不快向丈夫倾诉，也在无形之中拉近了两个人的心。假如父亲善于察颜观色，发现孩子表情与以往不同，采用安抚疼爱的方法，耐心开导，不仅不会把孩子打跑而致使父子关系恶化，还会给予孩子心灵的抚慰，加深父子感情。有位记者去某足球队采访，一进门，发现休息室气氛沉闷，教练铁青着脸，双眼圆睁。队员们耷拉着脑袋，垂头丧气。他赶紧退了出去，取消了这次采访。后来，他打听到，球队刚刚在比赛中吃了败仗，正在怄气。如果当时他不看对方的脸色、不识趣地硬去采访，一定是不会有什么收获，说不定还会挨骂。看来这位记者很懂得察言观色。常言道：人好水也甜，花好月也圆。人在高兴时，心情舒畅，看见高楼大厦，会想到“凝固的音乐”；看见车水马龙，会想到“滚动的音乐”。人在情绪好的时候，容易体谅人，乐于礼让、关心和帮助他人，也愿意与人聊天，接受别人的邀请，正所谓“人逢喜事精神爽”；而当人在心情郁闷、烦恼的时候，即使听到“田园交响曲”也会觉得那是噪音。那么，要想达到说话的目的，我们就应该学会察言观色，根据对方的情绪、心情来决定是否跟对方攀谈。一是在对方情绪高涨时说。人的情绪有高潮期，也有低潮期。当人的情绪处于低潮时，人的思维就显现出封闭状态，心理具有逆反性。这时，即使是最要好的朋友赞颂他，他也可能不予理睬，更何况是求他办事。而当人的情绪高涨时，其思维和心理状态与处于低潮期正好相反，此时，他比以往任何时候都心情愉快，说话和颜悦色，内心宽宏大量，能接受别人对他的求助，能原谅一般人的过错；也不过于计较对方的言辞，同时，待人也比较温和、谦虚，能程度不同地听进一些对方的意见。因此，在对方情绪高涨时，正是我们与其谈话的好机会，切莫坐失良机。二是在对方喜事临门时说。所谓喜事临门时，是指令人高兴、愉快、振奋的事情降临于对方时。如：对方在职位上晋升时；在科研上攻克难关、取得重大成果时；工作中成绩突出，受到奖励时；经济上得到收益时；找到称心伴侣、婚嫁或远方亲人来探望时，等等。常言道：“人逢喜事精神爽”、“精神愉快好办事”。在喜事降临于对方时，我们上门找其交谈，对方会不计前嫌，而且会认为是对他成绩的肯定、喜事的祝贺、人格的敬重，从而也就乐意接受或欢迎你的到来，所求之事，多半会给你一个圆满的答复。有位心理学家曾经说过：“在世界的知识中，最需要学习的就是如何洞察他人。”
我们如果能在交际中察言观色，随机应变，就能取得良好的交际效果。比如说，当我们去拜访一个人，不但应该做到全神贯注地与主人交谈，与此同时，还应该敏锐地感知一些意料之外的信息，并且恰当地加以处理。如果主人跟你说话的时候，眼睛却往别处看，这表明刚才你的来访打断了什么重要的事，主人心里正惦记着这件事，虽然他接待了你，谈话时却是心不在焉的。这时，你最明智的做法就是就此打住，跟主人告辞：“您一定很忙。我就不打扰了，过一两天我再来听回音吧！”
这样，主人心里对你既有感激，也有内疚：“因为自己的事，没好好接待人家。”
这样，他会努力地完成你的托付，以此来补偿你。如果在交谈的过程中，突然响起门铃、电话铃，这时你应该主动中止交谈，请主人接待来人或接听电话，不能听而不闻、滔滔不绝地说下去而使主人为难。在与人交际的过程中，学会了察言观色，留意对方的表情，揣摩对方的心情，该进则进，该退则退，就能达到说话的目的；否则，就又可能因为说话失误而惹出麻烦。