通过商业地产、文化产业长期经营获得巨额财富的王健林，其实还有另一张面孔——他是一个慷慨的慈善家。在王健林领导下的万达，一向注重宣传自己在慈善和公益上的贡献。在万达的官网上，公司和董事长个人在慈善界领取的大小奖项被归为“企业荣誉”的类目下，并被显著标识。2014年8月3日，云南省昭通市鲁甸县发生6.5级地震，万达在第一时间召开会议，立即决定向灾区捐款1000万元。面对灾难，万达已经多次挺身而出。2008年汶川大地震中，万达第一时间捐款500万元，之后不断追加，最后的捐款总额达到了3.59亿元；2010年，云南、广西、四川等西南五省市遭遇世纪大旱，万达捐款4000万元；仅一个月后，2010年4月，青海省玉树藏族自治州玉树县发生7.1级地震，万达又向地震灾区捐款1亿元。自万达成立以来，20多年间共向社会各界捐款金额累计超过37亿元，是中国民营企业中慈善捐赠额最大的企业。万达曾7次获得中华慈善奖——这是一个由民政部颁发的奖项，万达是获得该奖项最多的民营企业。王健林在公益和慈善领域的贡献，也让他获得了很多社会性荣誉。他担任着中华慈善总会的荣誉会长，曾获得国务院颁发的“全国扶残助残先进个人”称号和中共中央、国务院、中央军委颁发的“全国抗震救灾模范”称号。王健林也在积极推动慈善领域的理念和制度创新。2013年，王健林推出“万达集团大学生创业计划”慈善项目。该项目计划运行10年，到2023年截止，共投入5亿元人民币。每年挑选100个优秀的创业团队及个人，为每个创业项目提供50万元的起动资本，年投入5000万元。慈善没有终点，而万达不断发展壮大的过程，一直能看到王健林热衷慈善的身影。他说，万达集团上市后，“捐出个人90%的万达商业地产股份，创建慈善基金”。目前这一计划已开始实施。2014年，王健林已经向民政部进行申报，即将成立的“王健林基金会”不仅拥有雄厚的经济背景，也将聘请高素质的专业人士进行运作。王健林表示，要做全球规模最大的基金会，资金规模逾千亿元，直追目前全球首位的比尔与梅琳达·盖茨基金会。跟曹德旺、陈发树等人相比，王健林在公司上市前即为慈善做出制度铺垫，在慈善理念上领先了一步。连续3次获得全国慈善总会“中华慈善奖”的王健林，很可能会开辟出新的慈善路径。他曾希望人们叫他“真正的社会企业家”，在赢得“中国首富”的桂冠后，他的下一个目标应该是“中国首善”。