2009年，世界经济危机席卷全球，然而万达却并未受到什么影响。相反，万达迎来了一个高速发展阶段。飞速的发展，象征着万达需要更多的强有力的人才加盟，然而，对人才的大量需求，并不是仅仅靠招聘能够解决的，因此万达需要开辟一条新的培养人才的道路，需要建设自己的人才方阵。万达决定出资10亿元来打造中国一流的企业大学，于是，2011年，万达成立了企业大学，即万达学院。可以说，万达学院的建立，是万达发展壮大的最有力见证。万达人力资源部的副总经理曾茂军谈到万达对人才的要求时表示，作为万达的中高层管理人才，要具备“五个力”，分别是专业能力、个人能力、推动能力、沟通能力、专业外的综合能力。而要同时具备这几点，显然不是一件容易的事。曾茂军对媒体说：“万达正处于快速发展的时期，现在迫切地需要优秀的人才，尤其是需要中高级的管理者，这就对人才的能力提出了很高的要求。而除此之外，万达还十分看重人才的价值观。对任何和企业价值观不符合的人才，即使他们的能力达到了这几点要求，也是不要的。”
由此看来，虽然万达对人才很“饥渴”，标准却很“苛刻”。万达需要一批认同企业理念的人才，所以建立万达学院的必要性越发凸显出来。万达学院成立后，万达将第一批优秀的中高层管理者送到那里，并请来一些企业的CEO、著名商学院的教授来为他们讲课。而王健林则为这第一批学员讲了第一堂课。在课上，王健林表示，他对万达学院充满了期望，希望能够为万达培养出一批优秀的学员。他说，他原本想为学员讲述万达集团的商业地产，但是，考虑到这批学员中有很多高层管理者是新加入万达的，不太熟悉万达的企业文化，最后决定讲述公司的企业文化。王健林对万达的企业文化做了系统的讲解，并表示，随着时间的推移，企业文化也发生了微小的变化，其核心理念从最初的“老实做人，精明做事”变成了“共创财富，公益社会”，而后则变成了“国际万达，百年企业”，但不管核心理念如何变化，总是离不开诚信。因为，诚信是企业能够得到长远发展的根本。而万达要想做百年企业，更离不开诚信。当然，万达要想得到进一步发展，在企业模式上也要做很多改进与创新，如此，企业的规模才能得到进一步扩大。王健林讲到了企业文化的方方面面，这让万达学院的第一批学员，尤其是新进入万达的高层管理者受益匪浅。而万达的副总裁兼万达学院院长陈平，还为第一批学员讲了万达学院建立的理念。他说，万达之所以建立万达学院，是因为万达正处于高速发展的阶段，如今已经在全国建立了50多家万达广场，每一处万达广场的开业，都需要招聘大批的人才，万达还在全国拥有文化产业、旅游度假产业、五星级酒店等，这些产业都需要大批的人才，尤其是管理人才。另外，万达财务部的副总经理李雪峰，为第一批学员讲解了自己在万达是如何进行管理的。在工作中，李雪峰建立了创新型的管理机制以及管理理念，并采用了独特的“矩阵评分管理法”来管理员工，为企业打造了一个效率高、执行力高的优秀团队。而在审定商业管理、院线、房地产等产业的年度预算时，李雪峰创立了“三进三出”的管理模式，实现了公司预算的科学化管理。在万达学院的课堂上，李雪峰采用了多种多样的管理方法来模拟职场，比如“实战案例法”“三动培训法”等，将课堂变成了活生生的职场。而这对学员日后的工作，都大有裨益。第一批学员接受完培训后表示，他们不仅对企业文化、理念等有了更深刻的理解，还学到了很多知识，对于接下来的具体工作，也更有信心。得知这一情况后，王健林很欣慰——他感觉自己的付出得到了回报。他还表示，万达将会培训更多的员工，以使他们的能力得到最大程度的提升，从而令他们在万达持续地长本事、涨工资、涨幸福指数。