“郡主，捉到一只假鸟！”
有个侍卫拎着一只假鸟激动地冲了过来，但还未走到，那假鸟居然蹬了蹬脚，像真鸟一样从屁股处拉出一团鸟粪……
钟睿瑶大骇，这肯定是毒药，能把她染成和那些绿头将军一样的颜色的毒药！
“你这蠢货，快滚开！”她从马背上滑下来，在马肚子后左右摇晃，躲着那只靠近的鹦鹉。
侍卫被她给吓到了，顺手就把假鸟丢了出去，脸色发地往一边沟里滚。
机关鸟回到半空，发出了尖锐的嘲笑声，“蠢货，蠢货！”
马儿被惊动了，撒开四蹄一路狂奔，若不是岚管家从后面及时把钟睿瑶扑倒，马的后蹄差点踢死钟睿瑶。
“管家，幸好你来了，那到底是什么东西？”钟睿瑶抱着岚管家的胳膊，惊魂未定地问道。
“慕长情手下有百位能人，是他一手教起来的‘孩子’。访名师，请高人，搜集天下奇书，教这些孩子奇能异术。这些人所擅长之事涉及了各个行业，农林工商军政……无一不精。慕长情有远见，远在十年前就在为今天做打算。十年磨一剑，这些孩子都在起大作用。”岚管家扶起钟睿瑶，拍掉她裙上的灰尘，平静地说道。
钟睿瑶紧揪着他的衣襟，怒声质问道：“你怎么能这么镇定？你到底想干什么？”
“我为什么镇定？”岚管家慢慢拉开钟睿瑶的手，嘴角一点点咧开，露出一个让人心里发怵的笑。
钟睿瑶心里发凉，居然不敢再对他发火，于是抿抿唇，小声问道：“管家，我如今最信你，还望你据实相告。”
“郡主并不信我，否则就不会不听我的话了。如今大势已去，你不肯见佳后的人，佳后却打定主意要取怡清郡。你进退两难，都是死。”管家朝她拱拳，低声说道：“郡主有一件事说得对，我只想侍奉最厉害的人。若你之前肯听我的，说不定能斗败佳后，成为王后。现在没什么希望了，佳后的大军快到了。”
“你……你敢这样和我说话！”钟睿瑶眸子圆瞪，又朝岚管家扑了过去，“我是怡清郡主，我在此，民心在此，何人能取我怡清郡。”
“小小郡主而已，郡主太高看自己了。”岚管家架住她挥来的巴掌，冷漠地说道：“佳后尚不在我眼中，何况一个郡主？”
“你是什么人？”钟睿瑶看着他锐利到陌生的眼神，吞了吞口水，胆怯地问道。
“郡主，鉴于你已不信任我，这是我最后一次救你，最后一次给你忠告。向佳后臣服，表明忠心，尚能保存自己。”岚管家咧咧嘴，盯着她的眼睛说道。
“可是，我是打着除妖后的名义才让众将一路追随，若我向佳后示好，他们怎可能还服我？岚管家，你就不能给我一个好主意？”钟睿瑶拽紧他的衣袖，小声央求道：“请岚管家再帮我，只要渡过这一劫，我愿奉岚管家为我怡清郡第一谋士，统领兵符。”
“受不起！”岚管家推开她的手，对她深深一揖，“求生之法已经告诉了郡主，郡主好自为之。”
钟睿瑶完全乱了方寸，她追了岚管家二十多步，绝望地大叫起来，“你这个墙头草，不会有人信任你的，我会上书佳后，你就是慕长情的眼线！”
岚管家对她的咒骂充耳不闻，一路扬鞭远去。
四周又传来了几声关门声。
她定晴看，那是本城中最大的一栋酒楼，住着上十位青年豪样。
这两天正在筹备她的招亲会，所以怡清城中住着很多从属地赶来的能人俊杰。这些人原本都是冲着她的美名而来，并不在乎她面容已毁，而是想与这传说中的忠勇郡主一起开拓大事业，如今一闹，她在长街上的表现全在众人眼中，传闻中的美名碎了一地。
钟睿瑶环顾四周紧闭的门窗，心中一片惨淡，不详的预感如冰凉的深水，层层击来，把她扑入万丈深渊。
这次再输，真的就是万劫不复！
她不能输，绝不能输！
对，还有机会，还有佳后……只要闯过这一关，跪下磕头又何妨？能曲能伸，能忍辱负重，那个云长安不正是这样做的吗？云长安做得到，她也做得到！
她闭了闭眼睛，抓起侍卫掉在地上的一把佩刀，独自前往观星台。
——
云长安已经吃了三个驴肉火烧了，正在等小掌柜给她做第四个。
“再加点肉，再加点……”她吮着手指，看着小掌柜抖落勺子里的驴肉，很是不甘心，一直在叨念，“加一点，加一点……”
小掌柜怒气冲冲地嚷：“加加加，给你裹一头驴好不好？”
这一声吼叫，整个小馆子里都安静下来了！
云长安吮着指尖，呆呆地看着小掌柜。有多久没人朝她吼过了？这个小掌柜居然吼她！
“一头驴怎么了，就给小爷裹一头驴！”瞳风先忍不住，大步过来，扒开了站在一边没动的慕长情，恼火地拍桌子，“来，给小爷牵头驴！今日你不给小爷裹头驴进去，我活吞了你这家店。”
“唷，在俺这里撒野呢！”小掌柜毫不畏惧，挥起剁肉的菜刀就往砧板上剁，“俺在这里做了十年生意，就没见过你们这么爱占便宜的人，来一屋子的人，就吃俺四个火烧！还让俺使劲加肉……怎么着，你的钱比俺的钱大？一个个的凶神恶煞，吓得俺的客人都不敢进来了！要么吃，要么滚！在俺这阡安城里，就没人敢在俺面前这么横的。”
瞳风也被这剁着菜刀的小掌柜给吼懵了……
这小子矮得很，顶多到他的胳膊窝，长相也平平无奇，哪来的气焰？
“哎哟喂，街坊来看哪，一群娘娘腔……来欺负俺啦……”小掌柜从他胳膊窝下钻出去，到店门口打起了滚，“一大群娘娘腔吃俺四个火烧不给钱哪……”
呼啦啦的声响中，四周的店面里钻出一大群人，男女老少都抄着家伙。有算盘，有笤帚，有簸箕，有长凳，还有尿壶！
那小掌柜在地上真像驴打滚，滚得格外灵活，叫得格外凄惨！
“娘娘腔也就我一个吧……我相公也不娘娘腔啊。”云长安抓起案上的裹了一半的火烧，自己往里面加驴肉。
小掌柜一眼就瞄上了，飞窜起来过来抢勺子，“喂，你这个死娘娘腔，你怎么敢舀我驴肉！”
“你的驴肉，你的……”云长安一边点头，一边咬火烧，“虽然嘴讨厌，但是东西确实是名不虚传。不管去哪里，都有人说这阡安城火辣子巷的小掌柜做一手好火烧，所以慕名前来。果真好吃，我还再吃四个。”
“你这张嘴，多少山珍海味你瞧不上眼。”慕长情挽袖子，亲自掌勺，给她舀满满一勺。
小掌柜本来听到好听的话挺受用，但是看慕长情这一勺子舀上来，又急了，拍着大腿嚷，“我的仙人啊，我的祖宗，我这一锅得熬上十天十夜，你知道有多难吗？我是指着卖上十天半月的。你们这一勺子舀我十天的财路了！”
“拿去。”慕长情反手递来一张银票，“本不应该为你如此奢侈，难得你胃口好，就从军师的俸禄里扣了。”
“我的郎君，你也忒抠门了！你怎么不扣你的俸禄？”云长安瞬间没了胃口，她这是跟了一个什么样的男人啊！
“军饷尚紧，哪能容能如此挥霍。”慕长情把勺子放下，坐到一边看着她吃。
云长安咬牙，恨得牙关痒。当着这么多下属的面说她挥霍，就因为她吃了四个火烧？
“哇，你郎君真大方。五两银子，你也好意思拿张银票出来？”小掌柜捧着银票的姿势，从弯腰、双手变成了两根手指捏着，跳着脚往慕长情眼前晃，“这位爷，虽然你娶的是个男人，但是你自己选的，你也好意思这么小气！”
“好好收着，以后会发大财。”和玮忍笑，过来往柜台上放了一锭银子，“拿去吧。”
“假货？”小掌柜咬了一下银子，又使劲吹，最后居然端了盘老鼠药来用银元宝试试能不能发黑……
众人看得那是一阵菊紧。
慕长情和云长安走了这么多地方，头一回被人如此轻视！又吼又嘲笑！
“看不下去了！若是我，就让大师姐吃十四个！”瞳风斜眼瞪慕长情，拂袖就走。
其余人都是一阵笑，跟在瞳风身后走了出去。
“一个男人，还这么多人抢。你们都是怎么了？要多来吃吃我的驴肉火烧，能变聪明！”掌柜握紧银元宝，一脸轻蔑地嘲讽道。
慕云玺走在最后面，跑过来拍小掌柜的胳膊，“小子，你真的要发财了，你要是听我的话，银票和元宝都用香火供起来，有一天，你这小店就要名扬四海了。”
“唷，口气真大。你可知道，咱们城主，还有怡清王都爱吃我的火烧。”小掌柜得意洋洋地笑。
慕云玺也笑，顺手拿了个火烧，背对着他摆手，“希望你好运。”
云长安扭头看了一眼，笑着说：“你看到了吗，这就是老百姓。可不管谁当皇帝，只要能让他们好好做生意，有饭吃，他们就高兴。若是做不到，那老百姓也不会给你面子的。该反的时候，照样反。胆大不怕死的人，处处皆是。”