沈煜抬脚踢了一颗石子，石子飞过去正中沙弥的膝盖，他翻身栽倒在地，被六皇子冲过去一剑压在脖颈处。
“说，是不是你杀了安副统领？”
“阿弥陀佛，冤枉啊，我没有杀人，真没有杀人。”
“那你跑什么？”
“我今日有些不舒服，一直在房间里休息，刚才大人召集僧众的时候，我想着已经好得差不多了，就准备过去。结果发现来了这么多官差，一时有些慌张。”
“明觉寺里有谁喜欢喂鸟？”沈煜上前一脚放在了沙弥的手掌上面，做个样子并没有踩下去。
“九戒长老，还有他的弟子。”
“在哪儿？”
“外头的林子里。”
“带我们过去。”沈煜将脚收回来，抽出剑押着沙弥从小门出去往林子里赶去。
明觉寺外头的林子长满了高耸入云的杉树，下方有低矮一些的杂树，交织着长在一起让人走进去难辨方向。
一群人走了大约一盏茶的时间，前方的杂树顶上冒出来一间树屋，用底下的树枝藤条搭盖而成。没有门，只有藤条中间露出的缝隙。
“这是什么？”六皇子指着树屋问道。
“九戒长老平常没事的时候都会来这里喂鸟，我跟他来过一次。”
六皇子看了沙弥一眼，扭头说道：“上去看看。”后头跟着的差役呼呼啦啦走到树屋底下攀着枝条进了里面。四个人刚走进去，就发出一阵惊呼声，接着有人从藤条的缝隙里冲出来后头跟着一只白隼，尖锐的利嘴敲在差役的脖子上就是一个血洞。
那人惊叫着跌下来，底下的人赶紧给他止血，驱赶俯冲下来的白隼。另外三个人捂着脸或者眼睛也跟着从树屋里掉了下来，天上地下一片慌乱。
呼呼，鸟翼扇动的声音扑腾下来无数羽毛，呱呱的叫声从密林深处传过来。铺天盖地的乌鸦飞来，在人群里扑棱飞舞，羽毛带着尘土落叶搅得林子里众人光慌忙逃窜。
沈煜扭头一看，那个沙弥正缩着脖子往山上跑，他一矮身子绕过树屋追了过去。
半山腰出现了一个茅草屋，沙弥冲进门里没一会儿押着被捆住双手的苏天歌出来，瞥了一眼后头跟上来的沈煜，右转往林子里走去。
沈煜飞身追了过去，就见苏天歌被那沙弥给带的深一脚浅一脚，跌跌撞撞。他心下着急加快脚步，不过丈许开外，扑棱一阵飞鸟俯冲过来，尖利的鸟喙直刺他的双眼。
沈煜只好停下脚步，长剑飞舞赶杀了这一群过来闹事的鸟儿。等他从那一群飞鸟中间脱身再追过去时，发现沙弥用刀抵着苏天歌的脖颈站到了一处往下的坡道边，底下时哗哗的水流声，不用看，他在也知道溪水下面满是坚硬的砾石。
苏天歌嘴巴上缠了一条麻布，两手捆在背后动弹不得，一双眼睛看着从下面追上来的沈煜，微微弯了一下，就像在跟他说“我知道你一定会来”一般。沈煜站在两步开外，再不敢上前，唯恐沙弥情绪激动再伤到她。
“我本来打算今天晚上就离开的，是你不给我活路，既然我活不了，大家就一起死。”沙弥有些激动。
“你杀不杀安平志跟我没有一点关系，你只要放了她，我就放你走。整个林子里都是你养的鸟，你想逃去哪里都可以。”
“你骗人，我听师兄们说了，安国公说你拿不到凶手就得自己去顶罪。我才不会那么傻相信你的鬼话。”
“只要你放了她，我可以去顶罪。”沈煜呼了一口气，小心地盯着沙弥手上的匕首。
沙弥有些犹豫，他在这片林子里可以称王称霸，只要能从这人手底下逃过去就能逃进林子里，任谁也找不到。他拿着匕首的手微微晃动了一下，显示了他犹豫不决的内心。
“我可以放下剑，我只要她。”沈煜说这话眼睛却看着苏天歌。那一日在梅山悬崖边上发生的那一幕，让他现在想起来都心有余悸，他宁愿用自己的命来换她的，只要她好好地活着。
沙弥看着沈煜慢慢放下手里的剑，眼睛动了动，抓着苏天歌往前走了两步，忽然胳膊使劲，往前一推随后转身就跑。
沈煜惊恐地飞扑过去接住了落下来的苏天歌，紧紧地抱在怀里从山坡上滚下去，直到撞到一颗杉树才稳住身形。
咻，一只羽箭从林子里窜过来，他护着苏天歌往旁边一闪，羽箭扎进杉树旁边的泥地里。同时一只箭穿过树林射向了山坡上面。
接着传来扑通一声，沙弥被人杀人灭口了。
“在那儿，在那儿。”六皇子带着人冲了过来，沈煜揉了揉腰间的撞伤扶着苏天歌站起来，解开绳子和麻布。
“你的脸受伤了。”说着她翻找着袖子里的药。
“先别急，脸上还带着面具。”两人说完，六皇子气喘吁吁地冲过来，“那个沙弥呢？”
“应该在溪水里面，被人灭口了。”沈煜擦了擦嘴角的血渍。
“苏姑娘，没事吧？”
“没事，你去将沙弥的尸体带回寺里，刘大人应该还等着交差呢。”
“这倒是个急事。”六皇子摆摆手让人赶紧上去。自己则一屁股坐了下来，揪出来扎在泥地里的羽箭看了看，“这是御林军里陪发给安平志的羽箭，看来这件事还没那么简单。”
“安平志究竟得罪了多少人？”沈煜接过来羽箭看了看，上面刻着一个安字，“副统领的羽箭应该不是谁都能接触到的，下去一查应该就能找到嫌疑人。”
“昨日父皇上朝的时候，咳嗽连连，太医诊治结果是喘症发作，需要日日用药，否则一到夜间就会咳喘不止。”
“你除了要担心皇帝的病情之外，更要密切注意太子的动向。”苏天歌顿了一下问道：“若是让你娶明慧小姐，你可愿意？”
“这跟娶不娶安姑娘有什么关系？”
“你觉得太子煞费苦心是为了什么，你可以把这件事翻过来想，你是先起了要娶明慧小姐的心，后来才考虑到她背后的安国公府的。这样会不会好一点？”
“我只怕安姑娘不愿意。”