当菲比回到风车城时，已经晚上11点多了，想到如果半夜被赶出家门，似乎更显凄惨，于是菲比找了家旅馆，呆到了第二天早上才回家。 走时，她没有退房，行李也留在旅馆，因为她拿不准她妈妈会不会像上次一样把她连人带行李赶出去。 到家门后，菲比深呼吸了一口，敲响了门环，很快管家艾利就出来了。 “菲比小姐？”
看到菲比，艾利顿时露出了惊喜的表情，忙一路小跑过来开门。 “咳！我们放年假了，顺便回来看看。”
菲比边说边瞟了里面一眼。 爸爸的汽车不在车库里，看来他不在家。 “小姐，您的行李呢？”
艾利伸头看道。 “在旅馆呢。”
“哪家旅馆？我现在就去拿。”
“不用了，等见到我妈妈再说吧。她在家吗？”
“在的，夫人这两年很少外出，最近几个月更是足不出户。”
艾利边走边说。 “她生病了吗？”
菲比露出了一丝担心的神色。 “跟以前一样，心情不好，入冬后一直在咳嗽。不过见到您回来，相信她一定会很高兴的。”
艾利推开了大门。 菲比深呼吸了一口，走进了客厅。 这个家她已经四年没有回来了，自从考上康顿后，她和家里就一直是决裂状态，一开始连信都不写，后来在边境遇到父亲后，他们才偶尔寄信过来问问她的情况，但是因为信里老劝她退出飓风，所以菲比从不回信。 不过，菲比和艾利一直保持通信，也会在信里跟他讲很多自己工作上的事，炫耀些战斗经验什么的，还给艾利寄过几次拉格朗日的土产。 “小姐，您回来了？”
家里的女仆芭芭拉迎了过来。 “好久不见，嬷嬷。”
“太好了！夫人昨天还在说您会不会回来过年呢，现在您回来了，她一定会高兴的！”
“她人呢？”
“夫人这几天身体不是很好，在卧室休息呢。”
“哦……” “我帮您通报一声吧！”
“唔……好的。”
芭芭拉开心地提着裙子飞速跑上了楼。 菲比有些忐忑不安地坐到了沙发上，生怕不一会儿上面响起声嘶力竭的大喊：“她回来干什么？让她走！我不想看见她！”
然而，等了半天，也没听到楼上有什么动静。 菲比不由得抬头看了一眼，一看吓了一跳，一个身穿白色睡裙，头发蓬乱的女人正扶着栏杆看着她。 “妈、妈妈？“菲比紧张地站了起来。斯特林夫人盯着菲比看了好一会儿，才从楼梯上跌跌撞撞地下来，走到菲比跟前。 菲比看了妈妈一眼，只见四年不见，她瘦了好多，眼角和嘴角出现了皱纹，头发看上去也很干枯，整个人像是老了十来岁。 看到她变化如此之大，菲比的心中突然涌出了一股强烈的悲伤，抵触心不由自主地减轻了一些。 “你回来啦？怎么也不事先通知一声？家里什么也没准备。”
斯特林夫人哑着嗓子说。 “不用准备什么。”
菲比忙说，“我就几天假，后天就要回去了。”
“这样啊……”斯特林夫人在沙发上坐了下来，仔细打量了菲比一番。 “你好像长高了不少。”
许久，斯特林夫人说道。 （菲比离家时是166，现在是178） “我已经不是以前的我了。”
菲比挺了挺胸，“我现在是正式编制的飓风骑士，而且还参与了多场重要战斗，获得过两次四等功、一两次三等功、一次二等功，还被授予了卫国戍边勋章。”
“你一定吃了不少苦吧？有受过伤吗？”
斯特林夫人问。 “吃苦不是很正常吗？哪有不吃苦的工作啊。”
菲比哼了一声。 听到这话，斯特林夫人沉默了一会儿。 双方尬坐了几分钟后，斯特林夫人突然问道：“菲比，你恨我吗？”
“什么意思？”
“我当初不该那样对你。”
斯特林夫人迟疑了一下说，“我只是希望你能过上好的生活，但没想到你居然反应那么激烈，甚至不惜离家出走，辱没家族声名……” “什么叫辱没家族声名？”
菲比噌地站了起来，“难道我不能选择自己的生活吗？干嘛总把自己的想法强加给别人！”
原以为斯特林夫人会立即动怒，但这次她却没有，她垂下了头，两手交叉在一起，显然内心正在挣扎。 “菲比，你诚实地说，这几年你在外面过得开心吗？不要说你获得了多少荣誉，只说你过得开心与否。”
斯特林夫人问道。 “当然。”
菲比不假思索地说，“我交到了朋友，也遇上了很好的领导，我每天都在做自己所喜欢的事，这样的生活我觉得很有意义。”
“收入呢？能维持吗？”
“干嘛又提钱啊？难道衡量幸福的标准就只有钱吗？过得开心才是最重要的不是吗？”
菲比不满地说。 “也许吧。”
斯特林夫人苦笑了一下。 就在这时，菲比突然注意到了什么，斯特林夫人的左额头上似乎有一块凸起的地方。 “您的额头怎么了？”
菲比立即上前撩起了斯特林夫人的头发。 “没、没什么！”
斯特林夫人慌忙遮掩。 菲比一把抓住她的手腕，强行拨开她的头发，一看愣住了：斯特林夫人额头上有一块明显的肿包，虽然上面扑了厚厚的粉，但是还能看出底下的淤青。 “这是谁干的？”
菲比吃惊地问。 “不小心摔的。”
斯特林夫人闪烁其词地说。 “摔会摔到这种地方？”
“走路绊了一下，撞到门框了。”
“别骗我了！撞到门框怎么会鼓这么大包！这一定是被人砸的，是谁？”
菲比拽着斯特林夫人的胳膊问道。 斯特林夫人拼命想收回手，挣扎间却又把袖子挣了上去，露出了手腕上一道清晰的勒痕。 “这又是什么？”
菲比立即瞪大了眼睛。 “这……这是……”斯特林夫人不知道该怎么解释了。 “是爸爸干的？”
“不、不是……” “别说谎了，一定是他！”
就在这时，门口传来了脚步声和艾利的招呼声，紧接着一身酒味的柯林斯·道奇从门外走了进来。 现在是早上八点半，柯林斯·道奇居然才回家。