众诸侯陆续皆至陈留，诸路军马，兵力多少不等，强如四世三公的袁绍聚兵有三万余众，次之也有一二万，至于像东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗这等末流诸侯所部却只有堪堪数千人，孔礼在与黄巾军一战后兵力又扩张至一万，再加上北海郡原有的三千兵力，余下千人留守北海后，所率领一万两千众兵马会盟，在这诸侯中算得上中游，更何况他还有五百名黑甲精卒作为杀手锏。随后众诸侯各自安营下寨，军营连接二百余里，作为东道主的陈留太守张邈和此次会盟的发起人曹操下令宰牛杀马以犒赏三军，待十七路诸侯安顿好各自部署，乃齐聚中军营帐共同商议进兵之策。首先诸侯们进帐先各自寒暄一番，孔礼入乡随俗也左一句久仰右一句幸会，半响之后才由河内郡王匡切入主题：“今日我等奉招大义，齐聚于此，共讨逆贼，而我等十七路诸侯各自执军，势必散乱无章，故必立盟主而后众人皆听从盟主号令，然后进兵大事方可成。”
陈留太守张邈听后直言：“大善，可盟主之职举足轻重，关系到我盟军的胜败存亡，不可不慎重啊！”
众诸侯听闻皆点头认同而后又你一句我一句吵了起来，只有孔礼听着默默皱眉，诸侯会盟变成了菜市场，看来盟主这个位置很吃香啊，想来也是，反董联盟一旦成功打败董卓军，那盟军盟主必将名声大震，到时何愁得不到能人志士，只是自己现在势力弱小不然以孔礼的个性岂会白白便宜了他人。想到这里孔礼不妨做个顺水人情，于是开口说话了：“各位大人前辈，晚辈认为祁乡侯渤海太守袁本初四世三公，门下故吏众多，又是汉朝名臣袁安之后裔，论文成武治更是不必说，故袁公可为盟主。”
曹操随后也对众人拱手说道：“在下也认同孔玉伯的话，论名望的话袁本初确实可任盟主大任。”
到这时孔礼才有时间细细观察被称为治世之能臣乱世之奷雄的一代奇人曹操，曹操的面貌果然和后世史书所记载的一样，身材矮小其貌不扬，相比之下袁绍长得却高大威猛，剑眉星目，难怪一开始能人们皆看好袁绍纷纷投奔。袁绍看孔礼和曹操都投他作盟主顿时大喜可是表面上还是装作为难，连说不敢当再三推辞，除了袁术之外的其他众诸侯自认势力不及袁绍也就随及都纷纷支持袁绍，于是袁绍盛情难却方才应允。这时袁术狠狠地看向孔礼，孔礼自然也注意到了袁术的敌意，不过考虑到今后还要和袁术接触孔礼还是礼貌地笑了笑算是回应袁术，不过孔礼心中却大为恼火，算计着在这场战争怎么给袁术下套。次日袁绍派人筑三层高台，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，打造兵符将印。待日上三杆，众诸侯请袁绍登等上高坛主持誓师大会。袁绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜，随后袁绍麾下司空军谋祭陈琳奉上盟书，袁绍接过朗朗读曰“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
待袁绍读毕众诸侯歃血入酒，袁绍身为盟主首先饮酒摔碗，随后众诸侯皆纷纷效仿，众人言辞慷慨，三军士气高昂。誓师大会已罢，袁绍下坛，众诸侯皆迎了上去随袁绍返回中军营帐。待众诸侯酒过三巡 ，曹操率先抱拳相问：“今日既然立下了盟主，我等众人各听盟主调遣，剿戮董贼，匡扶汉室，还请盟主给我等分配任务，也好让大军早日开拔。”
袁绍听闻连连点头说道：“绍不才被诸君推选为盟主，既然我坐上了盟主的位置定有功必赏，有罪必罚。然国有常刑，军有纪律，也望诸君能够各自遵守军令，勿要违犯，我等定要万众一心。”
众诸侯皆表示惟命是听，袁绍对此大为满意，随后拿起案台上的将令使人递给袁术说道：“吾弟袁术总督粮草，负责给各路诸侯提供兵粮，勿使有缺。如今我等须选出一路诸侯为先锋，直抵虎牢关挑战。其余诸侯各据险要包围虎牢关，为先锋接应。”
乌程侯长沙太守孙坚出席抱拳道：“长沙孙文台愿作先锋为大军攻下虎牢关。”
袁绍大喜，孙坚向来以骁勇建称，这次孙坚自愿为先锋倒是有望一举攻破虎牢关，“文台勇烈，可当此任。”
这时虎牢关的守关将士已探查到盟军的消息，随及差快马向洛阳丞相府告急。董卓陇西临洮人，早年间在幽、并、凉三州身经百战倒也曾胸还大志，可自从他入主洛阳取得大权之后，便每日饮宴作乐，原本的抱负志向也忘得干干净净，如今变得大腹便便，不知道他现在还能不能穿得进铠甲。而此时李儒接得告急文书，急急忙忙地赶来禀告董卓。董卓听后大惊，气得砸碎了手中的酒杯，急招众将商议。这时温侯吕布挺身而出抱拳道：“义父勿虑，有孩儿在，关外诸侯，如同草芥，孩儿愿提虎狼之师，尽斩其首，悬于都门之上。”
董卓听闻大喜道：“对对，有儿奉先在，咱家可以高枕无忧了！”
未曾待董卓下令吕布背后又站出一人高声叫道：“杀鸡焉用宰牛刀？不劳温侯亲往。末将愿前往虎牢关以斩众诸侯首级，如探囊取物不在话下！”
出声的是董卓麾下大将骁骑校尉华雄，只见他身长九尺，虎体狼腰，豹头猿臂，真乃一员虎将！李儒见此也拱手道：“禀相国，以华雄将军的武艺足以抵挡关外诸侯，现在洛阳城内有些逆贼正欲与关外诸侯取得联系，准备里应外合，温侯须坐镇洛阳以镇那些宵小之辈。”
董卓见他最倚重的谋士李儒也发话了，便下令加封华雄都督一职，下拨马步军五万，同李肃、胡轸、赵岑星夜赴关迎敌。