水底鱼龙惊静夜，天边牛斗转深更。
甲板上，沈晏清望着辽阔的海面，双眸比深海还要晦暗。
距沈家出事已半月有余，不知生死。手下暗卫也断了联系，哪怕借由梧迹阁飞鸽传书进京，也迟迟未有回音。只怕皇上身边亲信也造康王渗透，致使他所有揭发康王与呼延和造反的密信与奏折都被暗中扣下。
如此危难之际，他却困在着茫茫无尽的大海之上，什么也做不了。
他生平第一次，萌生出一股无力感。
“喝酒吗？”
一只握着酒坛的胖手忽然伸到沈晏清的跟前。
面对夏奇文的突然示好，沈晏清愣了片刻，才忙不迭接过酒坛。
“在担心你爹娘他们？”夏奇文扶着围栏坐下，在地上摆开两个陶碗，“放心吧，皇帝历来不会在诞辰前开杀戒的。”
身为朝廷命官的沈晏清，自然比旁人更明白皇帝的做派。但这话从向来对自己没好脸色的夏奇文嘴里说出来，却透着股笨拙的实诚来。
默默在夏奇文身旁坐下，沈晏清揭开坛盖，给碗里添了酒。
“我虽与你爹有不共戴天之仇，但歹竹出好笋，不得不承认他教了个为国为民的好儿子。”
见对方仍不说话，夏奇文捧着酒碗，嘬了一口浑浊的米酒，继续没话找话。
“听我娘说，我爹曾经也是个意气奋发、心怀天下的少年郎。”没想到夏奇文有朝一日竟破天荒夸起了自己，沈晏清知他定费了极大的勇气，便也不吝啬地讲起了过去，“不过他后来不知为何又变成斗虫养鸟、不勤政事的懒散闲人。我娘恨透了他这副不思进取的模样，便日日严苛教导我，令我时刻谨记‘别和我爹一样当个尸位素餐的废物’的家训，这才有了我今日所成。”
“看来我俩至少还有一个共同性——都憎恶你爹！”
若有所思地将碗中米酒一饮而尽，夏奇文难得开起了玩笑。
“但我相信他绝不会犯下大逆不道之罪。当年换药或许另有其人！”
以为夏奇文在嘲讽，沈晏清立即替他爹辩解起来。
“你想说康王吗？”
“我知道您不信，觉得我说这话有推诿之嫌，可……”
“我信。如果康王二十年前便有谋害之心，那么换药之人，未尝不是他。”
望着蓦然变得无比通情达理的夏奇文，沈晏清差点以为自己喝出了幻觉，再看自己一口未动的酒，又猜测是对方在说醉话。
“我可没说醉话！”看出沈晏清脸上的错愕，夏奇文重重地拍了他肩头一下，“之前对你没好什么好脸色，那是因为怕你把知了拐跑了！”
“自二十年前我误服了长生不老药，便以为能照看知了一辈子，所以对任何出现在她身边的人，都抱有万分的警惕，生怕他们会抢走我在这世上唯一的亲人。但现在突然得知长生不老药压根不能长生，甚至会死得更早，又操心起在我死后知了无人可依该如何是好……”
夏奇文把空碗举到沈晏清跟前让他满上，另一只手搓了把脸，语重而心长。
“你是个好孩子，一开始虽对你多有误会，但后来种种事件风波，皆可见你行端坐正的人品。若是把知了托付与你，我也放心。”
字字句句，剖心掏肺，叫沈晏清不禁动容，当即将盘坐改成跪姿，竖起四指对天发誓：“夏叔，我发誓此生只有蝉儿一人，绝不负她！”
“别忘了这一切的前提是，你能找出足够的证据证明你爹与换药之事无关。”
“若确系我爹所为，那我甘愿受诛族之罪，以死告慰渔村亡灵！”
酒碗相撞，放欢一遇，既醉还休。
而船的另一头，宅在客舱房间里整整六天五夜的狄琳和宋荀，终于开了房门，把守门的夏林蝉叫了进去。
见她畏畏缩缩，眼观鼻鼻观心，生怕一不小心什么见不得人的东西，狄琳就忍不住恶作剧地给夏林蝉递了个里三层外三层的布包。
“给，这是我和宋荀辛苦造的宝贝孩子！”
“有毒啊你！”
嫌弃地接过，夏林蝉又耐不住好奇心地一层层揭开布包，露出了个小木盒。
“废话！剧毒，一沾就死！”
夏林蝉翻了个白眼，半点不信邪地打开了木盒，露出了一个还没巴掌大的瓷瓶。
拿起瓷瓶，内里有液体晃荡，瓶口也被蜡封得严严实实，她才意识到狄琳不是在说笑：“这是用来对付肌肉怪人的？”
“正是。我准备拿它做能发射毒针的机关。”
抱起桌上的一堆蒸馏器材，宋荀小心翼翼地收进墙角，然后架起茶炉。
夏林蝉这才注意到房间里摆满了瓶瓶罐罐，敢情二人不是夜夜笙歌，而是夜夜加班。
“肌肉怪人自愈能力极强，怎么保证此毒对他们有效？”
“天下武功，唯快不破！肌肉猛男自愈力再快，恐怕也快不过这氢氰酸。这玩意哪怕只是皮肤上沾点，眨眼间就能要人性命。哪怕他们命再硬，至少行动上也会受干扰。”
顶着俩黑眼圈，狄琳精神头倒是挺足，拿了张夏林蝉端来的梅菜饼啃了两口。
这几日，狄琳利用桃杏李的果核，在宋荀的辅助下，通过研磨与蒸馏等多种步骤提取出了氢氰酸，也就是霸榜二十一世纪小说畅销毒物的榜首——氰化物。
“要制毒早说呀，怎么不让我们帮忙？反而搞那些神神秘秘的！”
战战兢兢地将氢氰酸连盒带包地推到一边，夏林蝉颇为不满地埋怨了一句。
“不是把掌柜的当外人，就连我也未曾窥见全豹。”
给夏林蝉倒了杯白毫银针，宋荀又端来一小碗盐渍李子。
“没错，这毒物，本不该在这个世上存在的，万一配方与制作过程流传出去，只会和大炮一样，引起没必要的祸端。它只有随我死后带进坟墓才能万无一失。”
狄琳轻轻吹了吹热气腾腾的茶，说出的话却仿佛是淬毒的银针，猝不及防地刺入二人的心中。
“别提死字。”
“就是，多不吉利，呸呸呸！”
也不知何时变得敏感忌讳，二人在听到“死”字时，都没什么好脸色，一人拿了一颗腌李子堵住了那张乌鸦嘴。
狄琳还想说什么，酸甜的汁水差点要从嘴角漏出去，只得闭了嘴，俩腮帮子鼓鼓囊囊一动一动的，活像只委屈的松鼠。
“他奶奶的，领舞的到底死哪儿去了？都请假多少天了！开门让我看看，是不是躲在这儿呢？”
门外突然传来教坊管事的怒吼和拍门声。
六目相对，宋荀立即吹灭蜡烛，夏林蝉躲在了门后，而狄琳忙贴上假面，把门开了个缝，侧身挤了出去。
“诶，来了来了！我这不是感染风寒怕传染给您……”
一边挤眉弄眼地向管事谄媚，狄琳一边将身后的门悄悄关上，却瞥见管事身后的一张轮椅，忙把嗓子又夹高了几分。
“少来这套！”管事恶狠狠瞪了狄琳一眼，“三爷明晚点名要我们舞蹈表演，你好好准备准备！”
三爷？呼延和？
“管事，咳咳咳，我这风寒……”狄琳正想继续装病推脱，余光却落在轮椅之人空空如也的左腿处，仓卒惊愕间立刻改了口，“好得差不多了，能跳了。”
“那还不赶紧去练舞？”凶完狄琳，管事转头又朝身后人毕恭毕敬地作了一揖，然后推着轮椅往回走，“姑娘您放心，明晚定不负您与三爷期待！”
狄琳望着张如画远去的身影，心中涛澜汹涌。