从百香楼出来的时候，华灯初上，白思瑜打算先出城去，寻个没人的地方，便准备利用随身空间回去了。
路上行人行色匆匆，多是趁着天黑前回家的。看着那些挑着货担的小贩，或者忙着生计的普通人，白思瑜心里不由得泛起波澜来。
就算她不承认，但一向做事谨慎的她忽然对一个萍水相逢的人关心起来，无非就是回忆起当初在白家村里，她照顾牧晋时的光景。被人需要，被人依赖，甚至没有她，那傻子根本没法好好活下去。
虽然后来渐渐牧晋神智恢复，变得越来越聪明，越来越正常时，她早就察觉了，可依然不捅破窗户纸，想将这样的关系维持下去。说来，有病的人，是她自己吧。
因为前世的经历，她无法轻易相信别人，极度缺乏安全感，所以才会对无害的傻子交了心。
直到牧晋突然不辞而别，她才明白，被需要的，被依赖的，不是自己。
世间怕是没有这样的夫妻，她跟牧晋之间的感情，也根本算不上是什么爱情。若让她对爱情下个定义，她也只能苦笑着无法作答，大约是未曾真正爱过。
“公子，行行好吧！”一个衣衫褴褛的乞丐忽然拦在白思瑜前面。
这才将她从已经飘远的思绪拉了回来。
这乞丐看起来像五、六十岁，头发已经花白，脸上的皱纹褶子数都数不清了，一手端着一个豁口的陶钵，一手拄着根竹棍，颤颤巍巍的，着实可怜。
白思瑜也没多想，就伸进袖子里去摸自己的钱袋。
袋子里还有些铜板，碎银，她正扯开钱袋准备掏些出来时，从她身后一只手迅猛之势一下子将整个钱袋都抢走了。人影只在她边上一晃，看起来像是个少年，衣着也是破烂污脏。
白思瑜愣了一瞬，抬头看见对面的乞丐老头，唇角边溢出得逞的笑容，却赶紧转身往边上躲开了。这原是团伙作案，她只好深吸了一口气，提步追了上去。
倒不是多少钱的事，这可是道德败坏的问题，绝不可姑息。
“你这小贼，快把钱袋还回来！”她边追边骂着，引起不少路人侧目。
眼瞧着那少年在行人间见缝穿针，像只泥鳅似的直往前冲，一转眼就进了前面的巷子里。白思瑜这时才有些后悔，这次只身出行，任她喊得大声，这一路上连个帮忙的人也没有。
待她追到巷子里的时候，却被两个高大的身影堵住了去路。
一股汗臭混杂着馊味儿，扑面而来，她不禁皱了皱鼻子，果然这都是一伙儿的。
两个青壮年乞丐打扮的人挡住白思瑜的去路，却丝毫没有让开的意思，白思瑜只能眼睁睁看着那少年一步一回头地渐行渐远。
“想抓小爷，没那么容易！”他正得意地挥了挥手中的钱袋子，脚下却被什么东西一绊，哎哟一声摔倒在地。那少年从地上爬起来，才看清原是一个人躺在墙角边，浑身还带些酒气。正是他伸出来的腿，把自己给绊倒了，于是便气不打一处来，对着那醉汉的腿上就是一脚。
“什么东西？敢挡小爷的道！”
没想到，那人看似躺着不动，却好像身上摸了油似的，他分明看准了才出脚，结果又是一滑，整个人向后仰倒，摔了个狠的，疼得哇哇大叫。
拦路的那两个闻声也赶紧回头，料想这追来的失主如此瘦小也不敢如何，他们便准备过去帮忙。
眼看着要出乱子了，白思瑜犹豫了片刻，没跟过去。毕竟她可不是练家子，真跟这几个人纠缠起来，单从力量跟人数上，她就被压制得毫无反击之力。
巷子又窄又深，再往里去，光线昏暗，人影重重，白思瑜只能听见几声惨叫跟碰撞跌倒的声音，也不知具体是什么情况。她打算退到主街上，看看能不能找到巡逻的衙差，这种事情也不能见死不救。
忽然只听见有人高喊，“弟兄们，快些来！遇到硬骨头了！”接着，似乎有人用竹棍敲击着木质的什么东西，发出清脆的声响，节奏明确，像是一种暗号。
白思瑜还来不及往出去退，就见那边似乎有人朝这里冲了过来。
“快走！”那人与她几乎擦肩而过，往巷子口逃去。
离得近了，白思瑜才看清楚，这不是霍九吗？
“你？”
霍九一侧头也看清了她，干脆伸手抓住她手腕，拉着她一起跑了出来，而后面就跟上来一群乞丐，好比是捅了马蜂窝似的，浩浩荡荡也不知是从哪儿冒出来的这么一群人。
白思瑜被他半拖半拽着，一路狂奔，跑得上气不接下气。
她身体虽好，却鲜有这样剧烈运动过。
“不行了……我跑不动了……他们没追上来吧……”明明是自己被人抢了钱袋，却反倒跟做了贼一样被人跟在后面追打，真是憋屈。
霍九拉着她，一直到了城门口，这里灯火通亮，而且还有守城的小卒。那些人再嚣张也不敢追到这里来。
“好了，这下应该没事了。这东西是你的吧。”他把那钱袋递了过来。
白思瑜吞了吞口水，“你什么时候……”
他低头轻笑，“刚才顺手捡到的。”
这种简短干练的说话腔调，让白思瑜猛然想起了什么，“霍九？你现在是霍九吧？”
霍九闻言，缓缓抬头望向她，脸上的表情也变得有些古怪。
千里之外的京城，当朝皇上的嫡亲姐姐淑慧公主也早接到皇后的邀请，参加下个月宫中举办的赏花宴。她虽已嫁人多年，膝下育有三子一女，依然风华不减。为了在众女眷面前不失礼，月前这位淑慧公主便早早地开始准备。
毕竟也是三十多岁的人，即使知道届时京中未出阁的贵女大多都会参加，要跟她们比年轻貌美是不可能了，也不能太叫自己被比下去。她如今最怕的便是听到有人议论自己人老珠黄。
“公主，这雪肤膏用得可是真快，这么几天就已经去了大半瓶。您要是觉得效果好的话，明儿奴婢让人再去采买几瓶备着。”贴身婢女彩玉恭敬地说道。