拓跋宏不愿在这等细枝末节上与南朝使节争辩，转头看了李冲一眼。李冲上前扯住暴跳如雷的任城王，对南朝使节说：“自古吉事与丧事都不能并存，哪有穿红戴绿去给人吊唁的？这点道理，三岁的孩童都清楚，怎么裴大人竟然不知道呢？”
裴昭明把头略微仰起：“既然如此，当年我大齐高皇帝驾崩时，贵国的使节前去吊唁时，也没有穿着白色的孝服，这又是什么道理？”南朝使节有备而来，一定要在言辞间挽回颜面。
李冲微微一笑：“说来凑巧，当年去吊唁的那一位，倒是跟我熟识。我曾经听他说起过，他原本准备了素服，可进入齐国都城，看到人人衣马光鲜，刚刚登基的新帝佩戴着明珠装饰的宝冠，大殿之上到处都金雕玉砌。这副景象，真不知道是在哀悼高皇帝驾崩，还是庆贺新君即位。没有得到大齐皇帝的允许，这位使节也不敢擅自穿上孝服，生怕乱了习俗规矩。”
讥讽的话，从耿直敦厚的人口中说出来时，就越发刺耳。在他平铺直叙的描述里，大齐皇帝那副迫不及待子承父位的嘴脸，显得尤其活灵活现。
裴昭明的脸色暗了一暗，仍旧说：“可是我等来之前并没有得到大齐皇帝的准许要穿孝服，也并没有准备孝服，现在也来不及更换了。”他找不出更好的理由来反驳，此时已经近似于无赖，无论如何就是不肯更换衣装。
李冲正要接着说下去，拓跋宏在座位上朗声笑道：“裴大人现在是在大魏国土上，自然应当入乡随俗，有朕的准许，就已经足够。”他对侍立在左右的羽林侍卫说：“来呀，去取一套内监的孝服来，裴大人远来是客，你们亲自服侍裴大人换上。”
羽林侍卫也是热血儿郎，早就对南朝使节的态度不满，此时皇帝一声令下，立刻上前七手八脚地除去了裴昭明的朱红色外袍。不一会儿，有人取来了内监款式的素服，不由分说就给他套上。裴昭明气得捶胸顿足地大叫，可是他一介文人，根本扭不过孔武有力的羽林侍卫，没几下就被强压着换上了那身孝服。
拓跋宏冷眼看着他悲愤的神情说道：“裴大人此刻看起来真是无比哀痛啊，待会儿朕就命人引着你去灵堂，裴大人在那里，要怎么放声大哭都行。”
裴昭明虽然有些脾气，却也不是一个不识时务的人，硬抗下去，恐怕到了灵前又是另一场羞辱，当先识相地闭了嘴，默不作声。他脸上的表情，真比自己的亲祖母过世了还要难受。
这一场宫宴吃得索然无味，时间过半时，拓跋宏想起听来的传闻，问起了住进名妓香闺的文书小吏。随行的人替裴昭明答了话，说刚才使节大人进殿迟了，便是因为在等他。可人来了一看，那名小吏在明秀堂喝得酩酊大醉，满身都是酒气，衣衫上到处都是酒渍，甚至还带着几处可疑的香粉和唇印。使节大人大怒，让他在偏殿耳房里醒酒，没有带他一同上殿。
在座的鲜卑亲贵里，有不少人都在苏小凝那里碰过一鼻子灰，此时听到这番话，都在心里连连叹息，风尘女子的眼光还是不怎么样，竟然看上了这么一个浪荡子。
拓跋宏却听得眉头紧皱，这副作派，实在是太像那个人了，像得他牙根直痒。他爱惜王玄之的才华，却知道王玄之绝对不能用对待寻常臣子的方法来压服。王玄之就像一匹最烈的千里马，只会服从于这世上的最强者，而驯服这样的千里马，就是帝王最大的乐趣。
这么想着，拓跋宏招手叫来侍宴的内官，命他们安排雅乐，务必让南朝使节尽兴，他自己悄悄离席，绕进了扶摇阁侧殿的耳房。
狭窄的耳房内酒气熏天，王玄之以手支头，斜倚在一张长榻上，脚下就是散落的杂物，他也浑不在意。拓跋宏站在门口，看着他这副醉态，心里蓦然想起上一次在知学里时的情形。
拓跋宏冷笑着开口：“你再不清醒过来，朕叫人拿冷水来给你醒醒酒。”
王玄之微眯着的眼睛睁开，长长地打了个呵欠，慢吞吞地说：“大梦谁先觉，平生我自知。”
听见他用诸葛孔明在茅庐中所吟的诗自比，颇有投靠明主的意味，拓跋宏的脸色稍稍缓和，可转念想起刘备其实算不得真正的明主，终其一生都没能实现北伐匡复汉室的心愿，又隐隐有些不快，语带讥诮地说：“你倒是有雅兴草堂春睡，但朕可等不了你这红日迟迟了。”
王玄之翻身坐起，眼神迷离地落在拓跋宏身上，竟然真的有几分醉了。他举手虚虚地做了一个举杯的动作，说道：“我是来恭贺大魏皇帝陛下的，您做了二十年皇孙，现在终于是皇帝了。”这话要是从别人口中说出来，拓跋宏一定会勃然大怒，可王玄之不同，他洞察世事人心，最能够理解得了拓跋宏辛苦隐忍的感受。
拓跋宏走到王玄之对面坐下，扶起桌上倾倒的酒壶。
“可惜，皇上依然不能随心所欲，还是要做个孝子贤孙。”王玄之骤然提高声音，把手里的酒樽用力向门口掷去，酒樽砸在雕漆门框上，发出一声闷响。门口有人影飞快地向后躲去，从飘起的袍袖一角看，似乎也是跟随南朝使节一同来出使的文官。
等那人影走远，王玄之眼中的醉意才慢慢消散下去，恢复了从前一样的冷静深邃。
拓跋宏真心替他惋惜，南朝皇帝心胸狭隘、暴戾多疑，既想用王玄之的才华，心里却又怀疑他连出使随行期间，也要派人监视他的一举一动。难怪他要大张旗鼓地作出那些荒诞举动，整个琅琊王氏都是捏在南朝皇帝手里的一只蝼蚁，他不能断然拒绝皇帝的要求，也不肯当真位居高官，空有一身才华，却不得不日日借酒醉遮掩。
他也把手掌虚虚握成酒杯状，说：“玄之兄，今天你我不提南北君臣，只谈交情，以你的才情，如果肯留在大魏，封王封侯指日可待。王侯固然是虚名，可玄之兄难道甘心满腹经史谋略就这么等着百年之后化为尘土么？”他知道，任何一个不甘平庸的人，可以忍受一切艰难困苦，唯独忍受不了籍籍无名地死去，在青史之上不能留下任何痕迹。
王玄之摇头，眼中神色坚毅清醒：“除了得道成仙之人，这世上没有人能真正无牵无挂，在下刚刚说皇上不能随心所欲，并非在嘲讽皇上。其实我也跟皇上一样，不能随心所欲。”背负着整个琅琊王氏的安危，他从来没有尝到过随心所欲的滋味，只有那惟一的一次冲动，他放弃了苦心经营的局面，返回建康去取药。
拓跋宏忽然明白过来，王玄之方才的话，也大有深意。太皇太后的余威犹在，他不能也不该把从前的政令全部推翻，只需在太皇太后的基础上，逐渐加进自己的见解，慢慢引导这些亲贵的习惯。
王玄之身上衣袍凌乱，站在满地杂物狼籍之间，姿态却依旧高蹈出尘：“既然皇上当我是朋友，我就送三句话给皇上，当做贺礼。第一句，皇上已经知道了，要做孝子贤孙，却不能只做孝子贤孙。第二句，要做圣明天子，却不能只做圣明天子。”
拓跋宏郑重点头，这一句的意思他也明白，恩威并施，赏罚有度，大魏之内民生富足，才可以伺机南下、开疆扩土。
“第三句，”王玄之深深地看了拓跋宏一眼，“要建千秋帝业，却不能只建千秋帝业。”
拓跋宏轻声重复这句话，却有些不大明白这句话的意思，他微微皱眉，正要开口询问，王玄之便抬手制止了他：“皇上先不要问，等时候到了，皇上自然会明白的。”
三句话说完，王玄之把双眼闭起，再睁开时，眼中已经又带上了迷离的醉意。南朝官员贪腐、士族奢靡、皇帝残暴，拓跋宏今天的举动，也已经表明了他的态度，不会再继续与南朝周旋下去，快则一、二年，慢则三、五年，他必定会命大军南征，以图将富庶的江南重镇，吞进大魏的版图。
正月初一的青岩寺，十分冷清，很少有人会在这一天上山进香求佛。青镜准备了几样素斋，送进冯妙房中，有一样素炒藕片，另外搭配了三样青菜。菜色并不复杂，难得的是冬天里能吃到这样新鲜的菜蔬，这是只有御膳房才有的东西，却送来了青岩寺中。
冯妙很喜欢那道藕片，只是觉得山间清冷，昨天除夕就没有人陪她，今天又要一个人孤单单地过夜。她忽然想起从前在宫中过上元节时，拓跋宏跟她同吃一个汤圆，心里漾起一层半酸半甜的涟漪。
她在屋中环视了一圈，取过点了一半的宫蜡，叫青镜拿去竖直剖开。她把两片蜡握在手心里摩挲，拿出一半交给青镜：“今天是不是丹朱嬷嬷还会来，能不能让她把这个带给皇上？”
青镜伸手接了，连声答应，高贵人叮嘱过她，无关紧要的事上都顺着冯妙的意思，至于这种私下传情的小物件，却要先送进广渠殿，让高照容看过了，才能决定要不要给皇上送去。她和丹朱都是高照容亲自选定的人，虽说奉皇命照顾冯妙，背地里却全都听高照容的吩咐。