冯妙返回禅房时，忍冬见了她却一点也不惊讶，只说了一句：“我就知道娘子走不成的。”
听她这么说，冯妙倒是好奇起来了，坐在床边问：“为什么？”
忍冬已经可以起身，只是伤在背上没办法倚靠，坐着反倒不如趴着来得舒服。她把头略侧过来，伏在冯妙手边说：“今天晚饭后，慧空和静心因为争水用，大吵了一架。我听见她们两人说，不知道怎么回事，后山山脚下，有不少侍卫模样的人。我猜是有什么重要的人物到青岩寺来了，又不愿意表露身份，只让跟随的侍卫封住了后山的道路。”
见冯妙听得很有兴致，她忍冬又絮絮地讲起她们吵架时说过的话，连一场诵经法事里，慧空要收多少香火钱这样的事，都讲起来了。
冯妙看了看她背上的开始结痂的烫伤，笑着说：“不错，趴了几天，头脑倒是大有长进了。”趴在床上动弹不得，都能听壁角听来这么多消息，的确是只有忍冬才能做出来的事。
那名柔然男子显然是欢场的常客，他来私会念心，自然不敢叫他口中的主上知道，所以后山的侍卫一定不是他带来的。高清欢安排的人，也绝不会带侍卫上山，剩下的就只有水边那个带着傩仪面具的少年了。冯妙一面想着晚上听来的话，一面用软布帮忍冬擦背。结痂的时候最是痒得难受，却不能用手去抓。
忍冬挣扎着躲开，口中惶恐地说：“怎么敢劳动娘子服侍奴婢……”
冯妙丝毫不以为意，按住她乱动的手说：“这里只有我们两个人，何必计较什么身份呢？再说，我早就不当你是奴婢了。”
忍冬心里仍旧过意不去，拗不过冯妙的意思，只能侧着身子趴下，到底不敢大模大样地让她服侍。静默了片刻，她忽然想起件事来，对冯妙说：“今天晚上娘子刚刚走时，我总觉得屋外似乎有人在向内看。我爬起来时，只隐约看见个人影，好像带着大红大绿的面具，也不知道是不是我看错了。”
冯妙的手顿了顿，有一瞬间几乎觉得是那人特意来看她，可转念又觉得不可能。也许他只是不愿显露身份的贵胄子弟罢了，凑巧到青岩寺来。
忍冬背对着冯妙，没看见她神情的变化，只管接着说下去：“别的倒不怕，只怕这山上僻静，不比宫里，有那些不怀好意的人，惊吓了娘子可怎么好……”
冯妙微微摇头，看来忍冬是把那个人当成偷窥禅房的登徒子了。其实大魏境内一向尊崇佛法，除非是像念心那样，把自己相熟的人带到佛寺里来，寻常人畏惧因果轮回的说法，还是不大敢到佛寺来撒野的。更何况，青岩寺里还有慧空和另外十几个身强力壮的姑子，就算真有登徒子，被她们围起来用挑水的扁担狠狠教训一顿，也占不了什么便宜。
慧空和十几个姑子……冯妙想到这，忽然有了个主意，低头问忍冬：“你现在觉得怎样，能起身了么？”
忍冬点点头：“起身全没问题，娘子可是有什么话要我去打听？”
冯妙替她拉拢背上的衣衫：“你现在倒是乖觉，没等我开口就有自知之明。不过你只猜对了一半，我要你先去打听一件事，再把这事一点不差地散播出去。”
她附在忍冬耳边，细细地叮嘱了几句，忍冬手撑着床沿说：“这没问题，最多三五天就能办妥。”
青岩寺后山出现的侍卫，到子时便撤去了。十二名黑衣侍卫，单膝跪倒在身穿鲜卑平民服饰、佩戴五彩傩仪面具的青年面前。青年抬手取下面具，极其自然地挂在左臂上，面具后的脸眉目朗朗，正是不带丝毫笑意的拓跋宏。
这是冯诞帮他训练的第一批亲卫中，最出色的十二人，前不久才秘密送来平城，直接听命于拓跋宏一人。即使亲近如始平王拓跋勰，也不知道有这十二人存在，更无法号令他们分毫。
拓跋宏解下腰间悬挂的酒壶，仰头喝了一口，接着递给右手边第一名侍卫：“在你们面前，朕并非天子，而是与你们同进退的兄弟。在朕眼里，你们也不是普通的兵卒，而是朕的左膀右臂。”
他的话语，威严而又亲近，让人心甘情愿地愿意追随他，直到生命最后一刻。黑衣侍卫们传递着酒壶，每人仰头喝下一口酒，酒壶里不是琼浆玉液，而是最廉价劣质的烈酒。他们在武周山流血流汗、开凿洞窟时，每天喝的就是这种酒。酒一入喉，胸口便如升腾起一团火焰一般。
拓跋宏平视着前方说话，目光似乎注视到了每一个人：“现在形势所迫，朕不能让你们立即名扬天下。但是朕现在就可以以天子之名许诺，等到大事得成的那一天，朕会亲赐你们金甲金刀，封你们为天子亲卫，与朕同登阖闾门！”
他知道，这种荣耀的激励，对热血男儿来说，比任何金银都有用得多。从前读史书时，看到光武帝刘秀说过的话，“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”。史官评论说，他年少时胸无大志，不过想做执金吾这样品级的侍卫而已。可处在太皇太后威压下的拓跋宏却能明白，那是盘旋呼啸在刘秀胸中的雄心壮志，真男儿，应该跨马长街，堂堂正正地光耀千秋！
他的话音一落，十二名侍卫齐齐叩拜下去，他们不能高声应答，但整齐如一人般的动作，已经说明了一切。
拓跋宏手指抚摸着傩仪面具上斑驳的油彩，眼角带上一丝柔和的情意，他从十二人中划出六人，对他们说：“朕给你们的第一项命令，便是留在青岩山，将来无论平城发生什么样的动荡，无论如何……哪怕朕身遭不测，也要护住山上那间禅房里的女子周全。”八壹中文網
那六人齐齐地一怔，但很快低头抱拳，服从皇帝的命令，是他们学会的第一件事。
皇宫殿宇的檐角，在远处夜色中露出模糊的轮廓。这一夜不能安睡的，还有奉仪殿中的太皇太后。
她已经年近五十，在后宫中真的是很大的年纪了。一墙之隔的偏殿内，呀呀学语的孩童，已经是她的重孙辈了。她凑近铜镜，仔细去看眼角的皱纹，用手指怎么抹都抹不平。
崔姑姑替她打散头发，沾着茉莉油细细地梳理。太皇太后的头上已经有不少白发，只不过平时盘成发髻时，都会用药草染黑些，不大看得出来。想到太皇太后明晚要见的人、要做的事，崔姑姑泛起一阵心酸，手上一抖，镶嵌着玉柄的犀牛角梳子就掉在地上。
“锦心，你说等哀家百年之后，史官会如何记录哀家的一生呢？”太皇太后抚摸着手腕上翠绿的镯子，幽幽地说着话，“必定会记载哀家是个蛇蝎心肠的狠毒妇人吧？”她毒死了自己丈夫的儿子，现在又要对她名义上的孙子动手了。
崔姑姑弯下身子时，悄悄抹去了眼角的泪，起身时含着丝笑说：“太皇太后已经辅佐了三代帝王，您垂帘听政时，大魏国泰民安，就算是万世之后，您也是一代贤后。”
“一代贤后？”太皇太后冷哼一声，“区区四个字而已，就这么换走了哀家的一生？”她入宫为婢那年，还是个不满十岁的女童，头上扎着两只总角小髻，在姑母冯昭仪的宫中奶声奶气地唱歌。那个她该叫姑父的男人，捂住了她的嘴。她挣扎哭嚎，用尽全力去踢打那人身上的龙纹，可那凶恶的龙还是一头压下来，剧痛刺穿了她还没长成的身子……
“娘娘……”崔姑姑的手直发抖，连梳齿勾住了太皇太后的头发，都没有察觉。她已经许多年没有这么叫过了，她清晰地记得，当听说文成皇帝留下殉葬的旨意时，年轻的皇后曾经是多么惊恐绝望。可现在，太皇太后妆容精致的脸上，已经很少能看到情绪变化了。
不过一转眼，太皇太后便恢复了从前一样的冷静：“还用从前那件素纱衣裳吧，明天你留在这照看恂儿，不准任何人进来，也不能让任何知道哀家去了昌黎王府。”她要去跟柔然人谈一个条件，就像从前跟朝中重臣、南朝使节谈条件时一样。即使贵为太皇太后，她依旧什么都没有，能拿出来做交换的，只有自己。
崔姑姑应了声“是”，把备好的衣裳、首饰放在一边，又去隔壁抱了皇太子来，送到太皇太后面前。这已经是太皇太后抚养过的第三个皇子了，她还要不惜一切代价，把这个孩子送上龙座。她的一生已经什么都没有了，没有父母，没有爱人，没有孩子，没有朋友，她能抓住的只有权力。
太皇太后端详着皇太子的小脸，林琅生下这孩子便去了，倒是省下了不少麻烦。她知道拓跋宏是个重情的人，只要看在太子生母的份儿上，这孩子就一定能成为他的软肋。她心头忽然泛起一丝柔软，当年宏儿刚抱过来时，也是小小的一团，包在龙纹襁褓中，白皙粉嫩，乍一看倒有点像个女娃，长大些才变得英气了。
皇太子像是困了，直往崔姑姑身上蹭。太皇太后忽然“咦”了一声，自言自语似的对崔姑姑说：“这孩子的父母都是面容清瘦的人，怎么他倒长得眉目阔大呢？”