冯妙换了轻便的装束，像寻常农户的蚕娘一样，用一块帕子把如云的长发包裹起来，沿着后山隐没在茂密树丛间的小路，一路跑下去。忍冬的伤处还没痊愈，冯妙把她仍旧留在青岩寺，万一有什么状况，也好替自己遮掩。
后山长满松木，人走在树丛里，几乎被浓密的树枝完全挡住。冯妙身形娇小，在树丛间灵活穿梭，很快就跑到那晚看河灯的溪水边。她把一双丝履脱下来，提在手上，另一手提起裙角，正要踏着浅浅的溪水走过去。
她把足尖放进水里，想要试试溪水的温度，眼睛四下扫了一圈，最后确定没有人看见。被太阳照过一整天的溪水，表层温暖宜人，底层却凉得刺骨。冯妙深吸口气，正要把两只脚都踏进去，目光忽然扫到下游处，惊得立刻缩了回来。
溪水转了个急弯的地方，有人缓缓站直身子，刚才想必正蹲在水面，被低矮的树丛遮住了。一身再寻常不过的青布衣衫，包裹在挺拔的身躯之外，鲜卑平民装束的少年，手里握着一柄短剑，双眼注视着水面。少年的脸上，戴着一张傩仪面具，想必是年头久了些，上面的彩漆有些斑驳，可仍旧在夕阳余晖下熠熠生光。
冯妙看清那张面具，心口像被人狠狠敲击了一下，听得见自己咚咚的心跳声。在甘织宫结识的少年，正是戴着一张这样的面具，短剑也依旧是他从前拿着的那一柄，只有身上的衣衫换过了，不再是黑色的紧身衣裤。
少年身前的水面上，放着一只油纸折成的莲花河灯。此时天色还没有全黑，周围也没有其他河灯映衬，莲花河灯上的光亮，显得那么微弱单薄。一朵莲瓣上，挂着一只草叶编成的蚂蚱，此时正是盛夏，那蚂蚱油光水绿，十分鲜活。
也许是第一次放河灯，少年的手势并不熟练。河灯几次勾在水中凸起的岩石上，卡住了不能漂移。少年很有耐心地一次次蹲下去，把莲花河灯拨出来，让它顺流而下。
寻常人放河灯，并不会这样一次次地用手去拨，只是顺其自然地看它能漂多远。漂得远时自然欢欣雀跃，若是漂得很近，最多不过哀叹一声运气不好。可这少年却自有一股执着的劲头，一定要帮那河灯扫清所有障碍，直到它平稳地漂浮在水面正中，向着无限远的天边漂去。
冯妙怔怔地看着河灯上的翠绿蚂蚱，一切久远记忆，都会随着时间的流逝而变得颜色黯淡，唯独那只蚂蚱，此刻越发绿得鲜脆欲滴。她恍惚记起，似乎曾经在什么地方，也看见过满池莲花映着火光。在一池波光摇曳间，她从无知少女变成了帝王的妻妾。那疼，她现在都还记得。
如果可以随心所欲地选择，是要那满池莲华，暖玉生香？还是要那星光四垂，夜风低语？
一股说不清的羞赧涌上来，冯妙抽回双足，低下身子隐在一棵低矮却枝叶繁茂的松树后。她已经是皇帝废弃离宫的妃子，最好跟这少年再也不要见面，彼此就像穿过重重宫墙的风一样，消失得无影无踪最好。
等到那只莲花河灯漂得完全看不见了，少年才顺着溪流一路走下去。见他走远了，冯妙才站起身子淌过溪水，继续往山下走。
溪水上游靠近青岩寺，时常有人上香之后顺路走到这里来，每年上元节，放河灯的人也大多聚集在这一带。人来往得多了，树丛里就踩出了一条清晰的小路。可溪水下游却很少有人来，路变得越来越难走，不时有荆条缠住松软的丝质绣鞋。
冯妙停下脚步，坐在一块山石上休息。平时见那些姑子们到后山取水，并不算特别费力，她的体力，还是没有办法跟那些从小在山中长大的姑子们相比。
她低头揉揉脚腕，隐约间听见树丛中传来另一簇脚步声，似乎有两个人并肩走过来。姑子取水并不会走这么远，上香的善男信女也不会到这么偏僻的地方来。冯妙心中警觉，把身体压得更低。
一男一女两个人走到一棵高大柏树旁边，停下来窃窃私语。女子的娇笑声夹杂着妖媚蛊惑的话语：“我真想剖开你的心看看，里面到底有没有装着我，谁让你这个狠心短命的，一去就是那么久……嗯……讨厌……”女子的话没说完，就被一阵粗重的喘息声打断了。
冯妙心下稍稍松了口气，那声音分明是秦姑娘身边的念心。她平常不像静心那么聒噪，可声音娇媚入骨，听过一次就很难忘记。早就知道了她们的来历，冯妙也不奇怪，只是略微觉得尴尬。既然是从前的恩客找到这里来，说过话以后自然就会离开了。
树后传来一阵令人面红耳赤的声响，冯妙直想捂住耳朵。正在此时，那一直没说话的男子，忽然开了口：“我跟着主上去北地贩马，这半年多才第一次来平城。昨天刚进城，今天我就来找你，你就是我的心肝我的命……”
那男子声音粗犷，带着些北地的口音，想必人也长得粗野豪放。他说起本该绵软柔婉的情话时，仍旧直白毫无停顿，让人疑心他根本就不懂那些话语的意思。
“你们主上也真是的，他自己无牵无挂，也带着你们四处跑，让人家等得多心急啊……”念心很懂得如何讨这些恩客欢心，并不打听他的家世来历，只是窝在他怀中撒娇撒痴。
“好了，我这一路不都想着你么，遇见什么好东西，都想着我的美人……”男子不知道从怀中掏出了一件什么东西，塞进念心手中，惹得她又是一阵娇笑。
一阵悉悉率率的声响过后，念心又开口说道：“明天晚上，我带你换个更有趣儿的地方，保管你逍遥快活，好不好？”
那男子这回却没顺着她的话说下去，生硬地拒绝道：“明天不行，明天主上要去苍黎王府，我要跟随。”
念心不依，还要再软磨硬缠一番，那男子却一句甜言蜜语也没有了，不管她怎样挑逗引诱，都只是冷冷地回一句“不行”。两人穿好衣衫，厮磨了一阵，才一前一后地返回寺中。
天色渐渐暗下去，山风吹得冯妙全身僵硬。那男子说话时，带着浓重的柔然口音。柔然聚居的地方原本就盛产优良的马匹，可见他说的跟主上去买马，只是托辞，并不是真话。而他最后说的苍黎王府，也不大对，平城内并没有苍黎王这么一个人物。不知道是口音的关系，还是那男子有意混淆，他明天要去的地方，十有八九是昌黎王府。
柔然一向对大魏虎视眈眈，受罗部真可汗自己，就曾经几次悄悄潜入平城，窥探虚实。那男子口中的“主上”私下进入平城，又刻意结交权贵，目的显然也不仅仅在做生意上。
从宫中离开时，她答应太皇太后，给她一点助力，帮她扶立皇长子拓跋恂成为皇太子，换得自己和夙弟的暂时安宁。那时她就料到，太皇太后有了年幼的太子，迟早会将已成年的皇帝视作眼中钉，所以她刻意在离宫时，偷偷带走了一样东西。
她总还有抱着一丝侥幸，希望拓跋宏可以掌控朝政，那样东西就不会有用到的那天。可如果太皇太后真的要跟柔然人做交易，许给他们好处，换他们支持年幼的太子，甚至……刺杀皇帝，也许她就不得不用上那件东西了。
青岩山下，高清欢正站在一辆宽阔的马车边等候，巨大的风帷随风飘起，遮住了他碧绿色的瞳仁。他原本不宜露面，派了信得过的人来接冯妙，可马车出门时，他忽然觉得放心不下，还是亲自来了青岩山。他知道自己的所做所想，被冯妙厌恶，可他没有办法。他一无所有，只能用最不堪的手段，一点点接近权力顶峰。
只要过了今晚，他就可以带着冯妙离开平城，带她去先祖曾经踏足过的地方，苍苍林海，茫茫雪原。上元节那天的拥抱，只换来了冯妙更坚定的拒绝，但是没关系，一生很长，他也很有耐心，他不会再那么唐突心急了。只要他把两人之间千丝万缕的联系慢慢告诉她，他相信，自己总有一天能握住她的手，再不放她离开。
高清欢低头掸去衣襟上沾染的草叶，出门时他犹豫再三，还是穿了这件已经半旧的浅紫色衣袍。在宫中几次跟冯妙见面，他都凑巧穿着这件衣裳，衣背上因为背着她走路，还被梅花枝刮起了一处丝线。他思绪飘渺地想，今天妙儿见了这身衣裳，也不会因为远行而心中不安了。
山风越来越凛冽，高清欢脸上的表情，也一寸寸凉了下去。他手指间夹着一朵风雨兰，默默地等一阵，就扯去一片花瓣，揉碎了扔在地上。花茎上已经只剩下最后一片摇摇欲坠的花瓣了，幼年时被唾弃、被抛弃的耻辱感如鬼魅一般滋长起来，比山风更冷。
他把五指收紧，花朵在他指缝间皱成一团，口中喃喃的话语如咒语一般：“妙儿，如果最后一片落下，你还不来，我发誓，你一定会后悔的。”