冯清把那幅彩尾锦鸡展开，恰好让在座的人都能看得清楚：“请恕妹妹眼拙，这上面画的，莫非是凤凰么？皇上并没册立皇后，宫中哪有人用得到凤凰图样呢？姐姐画出来，是想做什么用呢？”
一连串的发问，直指冯妙心怀不轨。予星见事情牵扯到冯妙身上，便有些慌张，赶忙说：“兴许是奴婢绣的不好，跟那图样不大像了，婕妤娘娘原本给奴婢的那张图，样式十分可爱，并不是这样的。”
“是么，”冯清倒是不急不慢，“那就把图样取来看看，究竟是不是像你说的那样。”说着，便要叫自己随侍的宫女去取。
“不必麻烦了，”冯妙自知躲不过，笑盈盈接过话去，“那图样是我画的，我自然记得清楚。这位新晋的侍工，绣工的确很好，想必太妃娘娘也是认可的，不然也不会带到太皇太后面前来了。这绢帕上绣的，跟那幅图样一模一样。”
冯清翘着嘴角冷笑，等着她说下去。冯妙接过绢帕，向着众人展开：“我画的这一幅，是彩尾锦鸡，并不是凤凰。等到皇上中意的皇后入主中宫时，我自然会亲手画一幅丹凤朝阳，献给新后。”
话说得毫无错处，只有冯清听了脸色铁青。她入宫便是要做皇后的，只封了一个婉华也就算了，又让有孕的林琅踩在她上头，也算了，现在连冯妙也越过她去了。想到这，冯清再开口时，语气就有些不善：“你说不是就不是么？人人都有眼睛，看得清楚，五彩尾羽，正是凤凰的样子。”
冯妙见她着急，自己反倒越发不疾不徐地说：“看来妹妹的确不知道，也难怪，这种彩尾锦鸡的图样，原本并不常用。”
她指着绢帕上的图样细细解说：“锦鸡的尾羽带有尖头儿，并且向上翘起，凤凰的尾羽却是长垂的翎羽。还有，锦鸡的翅膀是收拢的，凤凰的翅膀是张开的，有这样的区别，是因为凤凰为百鸟之首，高翔在天，不是锦鸡可以相比的。”
解说得清楚明白，由不得人不信。冯清斜着眼睛微微一笑：“这么说来，的确是妹妹看错了。”指甲在装着葡萄的玉盘里拨了拨，冯清忽然看向冯妙的头顶问：“那姐姐头上戴的凤簪，又是怎么回事？”
冯妙心中奇怪，她戴的是雀尾垂丝簪，什么时候成了凤簪。抬手在发间一摸，陡然明白过来，进门时那只猫在头上一扑，把她的发簪扑歪了。冯清好心上来替她扶正，就在那时动了手脚。
没看见冯清究竟做了些什么，冯妙一时拿不准，头上的发簪究竟变成了什么样子。可这时也万万不能取下来查看，脱簪是妃嫔戴罪认错的象征，便等于自己已经承认了错处。
她心思急转，不慌不乱地开口：“妹妹可看清楚了？天下与凤凰相似的鸟儿何其多，孔雀、青鸾、翟鸟，都是如此，差别只在十分细微的地方。不仔细分辨，真是不容易看出来呢。”
这一下，反倒让冯清有些拿不准，眼睛转来转去，半天没说话。太皇太后恰在此时开口：“好了，今天来了这么多人，就见你们姐妹两个说得热闹。哀家便罚你们给高太妃斟酒。也快到了添秋衣的时候了，你们两个，再每人画一幅百子连绵纹样来，叫尚工局织成布匹，给各宫送去。”
冯妙应声斟了酒，捧到高太妃面前。太皇太后的话一出，冯清也不敢再说什么，只能心不甘、情不愿地瞪了冯妙一眼，也给高太妃斟了酒。其他人只当她们姐妹俩，故意说笑了给太皇太后解闷，这事便就此抹了过去。
小宴散去，崔姑姑服侍着太皇太后卸妆，手势轻柔地摘下她头上的和合寿字簪。
“清儿这孩子，原本资质是极聪明的，”太皇太后叹息着开口，“可惜被她母亲生生娇惯坏了。她从小没受过半点委屈，哪里能知道忍字是几笔写成的？”
“清小姐心气儿高些，也是难免的，太皇太后多提点提点也就是了。”崔姑姑在一边劝慰，眼见太皇太后日日操劳，不想她再为这些事烦心。
“她哪用哀家提点？”太皇太后话里带上了几分怒气，“你是没看出她那点小心思，她琢磨着，林琅那丫头要是生下男孩，必定要被立为太子。到时候立子杀母，太子总要交给别的妃嫔抚养。皇帝心疼这孩子，无论谁养在身边，得见天颜的机会总比旁人多些。”
太皇太后抬手理了理鬓发，端过睡前服用的汤药：“她这几天，总往奉仪宫跑，便是想探哀家的口风。今天她挑妙儿的错处，是看着妙儿位份在她之上，担心妙儿抢了这孩子去。”太皇太后抿一口药，说了声“真苦”便放下了：“且看着吧，那孩子出生，也就是这三、四个月间的事了。”
回了华音殿，冯妙才有机会摘下头上的金簪来看。仍旧是她戴去的那支金簪，只不过拢住雀尾的银丝被拿掉了，雀尾散开，远远看去，的确有些像凤簪。冯清不动手便罢，一动手便是要置她于死地的僭越大罪。
小宴过后，宫中便开始改换秋冬季节的饰物。库房里新取出的布匹，带着股陈年旧月的味道。冯妙不喜欢那股冲鼻的气味，便躲到院子里去。
此时正逢桂花飘香，她一时心血来潮，想起从前听过酿造桂花稠酒的方法，便叫忍冬照着做来。
江米隔水蒸熟，再加上酒曲、白糖和桂花，细细捣碎了封进罐中，仍旧埋在桂花树下。三五天过去，瓷罐挖出、泥封敲碎，竟然十分香甜甘醇。冯妙只喝了一小口，便觉得脸上直发热，不敢多喝，忍冬也不过比她略强一点而已。
好酒无人分享，实在叫人遗憾。可是林琅现在有孕，不能饮酒，袁缨月胆小怯懦，想必也不敢多喝，冯滢体弱，从小家里人就不准她沾酒……冯妙万分苦恼之际，忽然想起一个人来。
她叫过忍冬，让她取两坛桂花稠酒，送去飞烟殿给李弄玉。忍冬应声去了，不久便回来了，手里仍旧提着那两个酒坛，忍着笑说：“奴婢还是第一次见着这样的娘子，敲开泥封，直接对着坛口便喝了。一口气喝光了两坛酒，提笔便在素纱屏风上写了两个字——妙饮。然后一句话也不说，叫人把奴婢送出来了。”
冯妙哑然失笑，如此狂放不羁，的确很像李弄玉的作风。见她喜欢，冯妙便时常叫忍冬送酒过去。李弄玉也从不客气，总是接了酒便开怀畅饮，有时话也不多说一句。
唯独有一次，李弄玉大约是喝得兴起，提笔在酒坛上写了几行字：兀然而醉，豁然而醒；幕天席地，纵意忘情。冯妙不由得感慨，这么一个纵情潇洒的魂魄，却被锁进深宫，实在是暴殄天物。
刚要叫忍冬把酒坛洗干净放着，璎珞珠帘被人一把掀起，拓跋瑶一阵风似的冲进来，两只眼睛都是红的，像是刚刚哭过。
冯妙沾了湿帕子给她擦脸，心里奇怪，谁敢给这位公主委屈受。拓跋瑶接过帕子，抽抽嗒嗒的，眼泪仍旧流个不停，好半天才抱住冯妙呜咽着说：“我不要去柔然。”
“柔然？”冯妙更加奇怪，拓跋瑶的封地在彭城，是大魏南面极好的一个地方，并不靠近柔然。再说，在拓跋皇室中间，连亲王也并不去封地居住，更没听说过，公主也要去封地就藩。
拓跋瑶甩开帕子，用手背抹了一把脸：“柔然使节回去以后，也不知道怎么说的，那个受罗部真可汗，竟然向皇兄下聘，要娶我做大妃。他想得美！我才不去！”
冯妙想起宫宴那天柔然使节的奇怪举动，试探着问：“也许受罗部真可汗果真像他们说的那样勇武非凡，再说，柔然也并非人人都生得粗黑不堪，那天跟你比箭的予成，眉目就很俊朗，跟鲜卑男儿不相上下。”
听了这话，拓跋瑶却哭得更凶了，眼泪把衣裳前襟都打湿了：“是不是因为我把想嫁如意郎的心愿说出来，就真的不灵了？若不能嫁他……除了他，就是天神下凡，我也不稀罕！”
冯妙听得心惊，揉着她的头发轻声问：“公主是不是已经有了中意的驸马人选？”
拓跋瑶抬起迷离的泪眼：“我从前觉得，他未必瞧得上我，所以从来没有跟人说起过。可是……可是，一想到要嫁给别人，这一辈子再不能见他，我心里……我心里就像刀割一样，宁愿现在立刻死了，也好过日复一日痛苦折磨。”
什么样的人物，能让大魏皇宫里最受宠爱的公主，都生出自轻自贱的心思？冯妙心中一动，忽然想起一个人来。可如果真是那个人，恐怕拓跋瑶的心思真要落空了。放眼平城，再好的男儿，只要拓跋瑶点一点头，都绝不会有什么问题，唯独那人是个例外。