江南园林，多有奇山秀水，精巧雅致之处。
天色完全黑透之后，园子里沿途都点着灯笼，虽前路茫茫，仍可闻得见夜风之中丹桂飘香。
叶芷青随着丫环行走在青石小径上，留意园中宅院布局。她当时被掳，从扬州带到了镇江，也只是从船上被困到了宅子里，至于这是谁人的宅子，以及宅子的主人是做何营生，并不知晓。
这家的丫环也无意为她答疑解惑，只每日精心服侍她衣食。
她将当初在船上与之打过照面的所有汉子都在心里过了一遍，还未想明白，已经到了前院正厅。
正厅里此刻烛火辉煌，有婢女进进出出，将美酒佳肴流水价送了进去，身后跟着的丫环轻声催促她：“姑娘，爷还在正厅等着姑娘呢。”
叶芷青深吸一口气，迈开步子向着正厅而去，到得门口便有人往里通报，很快便有个极为娇美的小丫环匆匆而来：“爷让姑娘进去见客。”
服侍着她的丫环便向后退了几步，任由小丫环将叶芷青带走。
叶芷青一脚踏进正厅，但见这厅堂阔朗，摆着一水的黄花梨家具，主位坐着个年约五旬的男子，浓眉虎目，眉尾竟然似寿仙翁似的长出不少，胡子花白，年纪已然不小。
他的下首陪坐着两人，其中一人正是她初初被掳，在船上与之打过照面的金鱼眼汉子。见她进来，便示意她：“还不快向龚爷见礼！”
叶芷青便猜测，金鱼眼汉子估计就是这座宅子的主人了，而上首的“龚爷”恐怕正是他巴结的对象。
她微微曲膝，向龚爷行了一礼，站直了身子之后便不言不动，直视着堂中三人。
两人曾在船上有交集，彼时叶芷青初初醒来，那金鱼眼的汉子见她不似寻常被掳的女子一般哭哭啼啼，寻死觅活，甚是诧异，便出言试探。
“……我既带了你出来，便是觉得你花容月貌，有些埋没了，不如送你一桩富贵。”
作为一个在扬州生活过一段时间的外来者，叶芷青对“扬州瘦马”也不陌生。而扬州城内不少人家生女，都巴不得花容月貌，将来能带领全家发家致富。她若是在扬州也父母，说不定也会被逼走这条路。
“什么样的富贵？”叶芷青问的不动声色。
金鱼眼汉子便当她是心动了，还叮嘱她几句：“只要你乖乖听话，爷保证你富贵荣华。”
她觉得跟这汉子讲话等于对牛弹琴，索性不做辩解，对他的劝说沉默以对，反让这男子以为她是认命了，此后便让她过了一段安静的日子。
她站在厅堂之中，金鱼眼汉子便向龚爷卖力推荐她：“此女是小的从扬州带回来孝敬龚爷的，今晚不如就让她服侍龚爷安歇？”他语毕，小心窥伺主位上男子的神色，见得龚爷微不可见的点头，便转头吩咐叶芷青：“还不快过来替龚爷布菜斟酒？”
叶芷青摸摸袖中针套，缓缓上前去，坐到了龚爷身侧。
那龚爷侧头瞧她，与她清澈无波的双眼相撞，见她不闪不惧，开口道：“调教你的妈妈难道没有告诉过你，直愣愣看着男人，毫无女子的温婉柔媚？”
叶芷青亦道：“龚爷身边的大夫难道没有告诉过您，以您现在的身子，最好不要纵情声色，最好连酒也别饮？”
龚爷轻笑：“真是没想到，这是哪里弄来的丫头，难道还懂医理不成？爷竟不知扬州城内的瘦马什么时候连医理要也学了？”这职业素养还真是有些高。
瘦马历来有学琴棋书画的，有学管家理事算帐的，还有专学羹汤，或服侍男人技巧的，总之全是取悦男子的法子，但从不曾见过学习医理的，还真是新鲜！
金鱼眼的汉子只派人跟着卫淼，见他去了医馆，却不曾亲眼见过叶芷青把脉诊病，也从未想过她正是扬州城内近来颇为出名的女医。大约只知道她出入医馆，还当是医馆役使的女子，便打着哈哈道：“这丫头听说在医馆做过役使，想是略懂一二。”
叶芷青微微一笑：“龚爷错矣！我并非什么扬州瘦马，而是一位大夫，在扬州开着家医馆糊口，家中丫环徒弟好几位，却不知因何入了别人的眼，无故被掳到了此间。实在抱歉，在下不懂以色侍人，从小学的是医道，若是龚爷想要让我扎针看病，在下倒是乐意效劳！”
她这副样子，压根没有被掳的惊惶，只是平静阐述着事实。
龚爷目光转厉，盯着金鱼眼的汉子：“她说的……可是事实？”
金鱼眼的汉子陪笑说：“这丫头……这丫头是骗龚爷的，她哪里懂什么医理？”
叶芷青从怀里掏出针套，解开上面的系绳，将一排亮闪闪的银针都摊开在桌上，似鼓励一般道：“那你要不要过来试试看，看看我一针能不能把你扎成哑巴？”
金鱼眼：“……”
龚爷：“……”
其余人：“……”
厅内一时安静极了，一侧做陪客的另外一名男子顿时笑了起来：“有趣！有趣！这丫头还当真是大胆，你现在讲出来，就不怕龚爷不收你，褚四回头扒了你的皮？”
叶芷青眨眨眼睛：“扒我的皮做人皮灯笼吗？”心道：原来那个金鱼眼的汉子叫褚四啊。她说：“我这不是看着褚四爷误入歧途，才帮助他迷途知返，这才告诉龚爷实情的嘛！”
“好一个伶牙利齿的丫头！”
“难道我说错了？自古以来，得道多助，失道寡助。我虽不知道龚爷是做什么营生的，听褚四爷说有一场富贵，但想来必然是财源广进，家业兴旺。凡是想要长久立于富贵之地，想来总要让下面的人心悦诚服。若是龚爷身边的人全都似褚四爷一般，见到街上年轻美貌的女子，不问出身来历，就掳回来献媚于上，富贵岂不威矣？”
厅里诸人万没料到她竟然能讲出这番大道理，褚四更是意外。这丫头自带回来之后就装哑巴，若非必要连一个字都吝啬讲出来。真没想到见到了真佛，对着龚爷竟然就侃侃而谈，实是吓他一跳。
龚爷朗声大笑：“哈哈哈哈，你这小丫头倒真有几分见识。”他虎臂一伸就将人揽到了怀里：“爷今儿还真是来对了，捡到宝了！”
叶芷青吓的面如土色，脑子几欲短路，一句话冲口而出：“龚爷不可助纣为虐，枉顾法纪。褚四爷掳人已是不该，龚爷知法犯法，担了包庇之罪就算了，难道还要担上逼奸的罪名？”
“哈哈哈哈你这小丫头，一本正经的跟爷讲王法。爷做的就是没王法的买卖！”他抱着叶芷青起身，只觉得怀中女子身娇肉软，花容失色的小模样实在惹人爱怜，与方才镇定自若的模样判若两人，顿时笑的更大声了：“怎么，害怕了？不跟爷讲大道理了？”
叶芷青都快要被吓哭了。
龚爷虽看着年纪老大，但被他抱在怀里，她试图挣扎，发现他臂膀跟铁铸的一般，隔着衣料都能感受到这男人筋骨强健，肌肉贲张，实没有逃脱的可能。
“龚……龚爷，咱们有话好好说！我的针……针针针……”
龚爷朝着叶芷青不认识的那位中年男子瞪了一眼：“别光顾着喝酒，还不快把丫头的银针给拿过来，省得她念叨。”也不知道是有意还是无意，他竟然还说：“丫头，你不会是……想在床上扎爷一针吧？”
那中年男子本来捧着酒杯偷笑，没想到被点名，居然好脾气的放下酒杯，去上座亲自替叶芷青收拾了银针，过来递到她手里，语重心长的叮嘱她：“小姑娘，千万别想着拿银针扎龚爷，不然……只怕你明天都下不了床了！”