回春堂里，一名年近六旬的老妇坐在叶芷青面前，听她问诊。妇人早已绝经，近来却经水复行，身下红血淋漓，或有紫血块。家中贴身妈妈谓之还少之象，但她心下不安，这才带了丫环婆子来看诊。
叶芷青替她把过脉，即道：“夫人并非还少之象，却症乃是肝不藏，脾不统之故。等我开副安老汤。”她提笔在纸上写药方，人参黄芪大熟地等物，又叮嘱道：“此方乃是补益肝脾之气，气足自能生血而摄血，尤妙大补肾水。肾水足而肝气自舒，肝藏之而脾统之，便不必忧心血崩。”
那老妇身边的婆子接过药方去柜台那边抓药，又与叶芷青聊几句此症禁忌，才带着丫环婆子走了。
叶芷青抬头就看见卫淼探头探脑从门口往里瞧，她招招手：“你……过来，在这里做甚？不是说有事要忙吗？”
卫淼上次被程壹打了个半死，好容易休养好了，便以刘嵩小弟的身份与程壹来往，对叶芷青的说辞是“找了个赚钱的营生，虽然赚的不多，我总也不能混吃二喝的过下去吧？”
叶芷青难得见他主动提起要出外做工，顿时喜出望外：“男儿立业最是要紧，你若有周转不开的，张口无妨。”想想他养父的德性，便又严肃道：“只除了不能沾赌嫖之事，等积些家财，到时候说一门可心的姑娘，好生过日子。”
卫淼顿时露出牙疼的模样：“我说叶子，你到底几岁了？怎么听说话的口气倒跟七老八十的婆子似的。你自己也才十几岁，要成亲也是你先！”
叶芷青被他无赖的模样给闹的沉下脸：“我是一家之主，结拜的时候你既认了我做姐姐，且一早就说好凡事要听我的，就不能违了誓约。我的事情却是不急。”
“等等，我怎么觉得不太对啊？”卫淼总算是想起来了：“搞半天我认了姐姐，我的事情你可以随意插手管束，你的事情我却管不得？”他有种自己挖坑把自己给埋了的错觉。
叶芷青嘴边笑意难泯：“自然是大的管着小的了！”
卫淼竟是连反驳都找不到借口，跟着程壹去过几次盐场之后，与他身边的几人闲聊交谈，竟然也将程壹销私盐的路子给摸出一点。
只是近几日，盐帮的副帮主喻炜无故失踪，所有小头目都接到帮中密令，近来不许私下贩盐，省得被官府抓到把柄。
程壹有心想要争取副帮主的位子，喻炜失踪正合他意，还私下跟自己的心腹调笑：“姓喻的恐怕得罪的人不在少数，这次也不知道是遭了谁的黑手。帮主竟然胆小慎微，还勒令兄弟们不许出私活，也不知道疑心到谁头上去了。”
卫淼脑子活络，以前根本近不了程壹的身，充其量就是个毫不起眼的虾米，但如今他却是江苏漕帮副帮主刘嵩按排在程壹身边的合作方，与程壹是友方合作关系，也能在他面前说得上几句话，便忽悠程壹：“程大哥，帮主不让接私活，也不知道是想清理帮内的兄弟，还是怕有人趁乱而起，替代了姓喻的位子。程大哥可得考虑清楚了。”
程壹早就垂涎喻炜的位子，恨不得趁乱爬上去，又生恐盐帮其余几位与自己地位相当的小头目爬到自己头上去，只带了两名心腹前去盐帮总坛找龚江献媚去了。
卫淼这才得着空儿，来回春堂瞧叶芷青。
他来之前，在街上点心铺子买了糕点糖果，还带了个盐帮里跑腿的小子拎着东西，自己跟二大爷似的走过来，瞧见叶芷青忙着便在门口等了一会子。
这会儿大摇大摆走进来，身上不伦不类穿着件绸缎衫子，颇有种“衣锦还乡”的荣耀：“姐，我回来了，今儿请你去望江楼吃河鲜？”
叶芷青笑他：“卫大爷这是发达了？”
难得他还知道谦逊：“哪里哪里，只是小有赚头，往后肯定会发达的。”
叶芷青：“……”她认识的脸皮厚的人里，恐怕卫淼属头一份。
卫淼以前赚点银子，就被老姜头榨的一文不剩，只拿他当个赚钱的工具，自住到叶府之后，他起先也确有小人之心，可与叶芷青相处的长久了，也不知怎的，竟觉得自己也有些改性了，跟程壹分了些红利，竟似孩子献宝一般，巴巴的回来找叶芷青，恨不得她将自己好生夸赞一番。
只是面上还要摆出个矜持模样，心里却是乐开了花。
叶芷青自与萧烨游湖之后，都好几日没出去了，整日只在回春堂与家之间来回跑。也是奇了怪了，自那日之后，萧烨与周鸿都未曾出现，她便也不甚放在心上，巴不得这两人不出现才好。
卫淼既回来探望她，她便让苏铭尽早将回春堂关了，大家一起去望江楼吃饭。
苏铭等人却不肯去，她只得带着虎妞去了，其余人等都回家去吃。
卫淼让盐帮的小子将点心糖果交给苏铭等人带回叶府，还道：“一会我便让望江楼的送一桌席面家去，你们也别客气，尽管吃，前段时间一直得你们照顾，权当我谢谢你们。”
他受伤之后，身上伤口十之八九是苏铭处理的，谢谢他倒果真没错。
叶芷青与卫淼并肩而行，身后跟着虎妞，前往望江楼。一路上卫淼还道：“算着日子，刘大哥也快要从京里回来了，也就是这几日光景。”
刘嵩前去京中送漕粮，离开也有两月，其间也曾写过两封信回来，还让人捎了些沿途的吃食玩意儿。
自他走了之后，叶芷青也没什么多余的想头，比如思念之意。她如今也算看开了，并不强求自己能对刘嵩有多深的感情，不过是这个人无父无母，有个正当营生，又对她不错，将她放在心上，亦不排斥她一生一世一双人的想法，便接纳了他。
“京里也热闹，你下次要不要跟着去玩玩？”
叶芷青不太习惯跟卫淼谈刘嵩，很轻易就转换了话题。
卫淼却转头看她：“哎哎姐姐，你不是跟嵩哥……可能会成亲吗？怎么提起他我竟觉得你淡淡的？难道不是想的不行了吗？”
他是个胡混的性子，歪门邪道市井俚语懂得不少，尤其男女之情上也开了窍的，叶芷青这副模样委实不是热切等着情郎归来的小娘子应该有的态度。
“混小子，找抽啊你？”
叶芷青踮起脚尖，在他肩上使劲拍了一巴掌，只是她那点力气也就是拍拍蚊子，让卫淼觉得疼，非得皮开肉绽才有奇效：“我的事情你可别管！”
卫淼却考虑的很是实际：“你若是有心要嫁嵩哥，就对人家好点。若是不想嫁他，就别拖拖拉拉耽误了他。说实话，嵩哥算是不错了，在漕帮名声都不错，也不去外面胡混，就想一心一计守着你过，你还有什么不知足的啊。”
叶芷青心里烦乱，没法跟他说明白：“大人的事情小孩子别管。”
哪料得到才走了两步，就听得身后有人气呼呼道：“叶子，本王不过是几日没来，怎的你就找了个野男人？”
叶芷青一听头都大了，恨不得找个地方藏起来。
但身后那人却不是轻易可以丢下的，他身后的护卫上来就从后面提住了卫淼的脖领子，他还在骂骂咧咧：“臭小子，连本王的女人都敢下手，你是活的不耐烦了吗？”
卫淼：“……”谁能告诉我发生了什么？
淮安王府的护卫拿下了卫淼，萧烨才洋洋得意走了过来，凑到叶芷青面前讨好卖乖：“叶子，这小子有什么好的？长的跟猴似的，眼珠子乱窜，一脑子鬼主意，一看就不是什么好人，不如让本王替你教训下他，省得他想打你的主意！”
“他……是我的结义弟弟！”叶芷青无奈。
萧烨愣了一下，上前去推开了揪着卫淼的护卫，亲手把卫淼的衣服拉展了，露出个和煦的笑容：“原来是小舅子啊，真是误会误会！”等他细细打量过卫淼的模样之后，却不相信了：“……应该是舅兄吧？怎么看也不像小舅子啊！”
上次他初次在回春堂门口见到老姜头闹事，其实根本就没在意卫淼是何人，一门心思奔着佳人去了。
叶芷青如今真是拿他没办法，这位爷就是个捣蛋的性子，你不让他做什么他偏生人逆着你而来，索性她也不讲道理起来：“我愿意认弟弟就弟弟，殿下管那么多做什么？”
卫淼听得这两人争执，脑子里默默替刘嵩哀悼：大哥，你再不回来，家里的白菜真的要被猪拱了！
听说他们俩人要去望江楼吃饭，淮安王也毫不犹豫的凑了上来：“相请不如偶遇，不如今儿本王请客。”
还有人上赶着花钱，轰都轰不走，叶芷青也不准备再做无谓的争执，默默接受了这个事实，却不知当日运气实在不好，望江楼一行差点要了她的命。
彼时她并不知道，淮安王萧烨跟周鸿联手，将两淮盐道这滩浑水搅的更是天翻地覆，平日藏在河底的魑魅魍魉都冒出了头。