张九山虎头豹眼，一头卷毛，肤色黎黑，肚大如箩，乍一看像个番邦蛮子，身上却不伦不类穿着从苏州府衙里搜刮来的锦缎衣裳，沐猴而冠，用民间的一句俗语来讲，就是穿上龙袍也不像太子。
他的身世已不可考，有说是渔家女与倭寇所生，也有说是从遥远的海岛而来，他说起魏话总带着些奇怪的音调，似乎入耳就能品出一股子某个偏僻海岛的海腥味儿。
他此次带着两万倭寇一路杀将过来，撒豆子似的往沿途驻了不少虾兵蟹将，倒好似海上生活过腻味了，对大魏秀丽江山产生了极大的兴趣，入了苏州府之后，也只是纵容手下抢掠一通，之后倒开始张贴告示安民，招兵卖马，大有与朝廷军抗战到底的架势。
不过鉴于多年恶名昭彰，尤其这帮倭寇进了苏州城之后祸害了不少人家，本城百姓也拿安民告示当骗人的鬼话，被倭兵砸门而入，拖着家里年轻的男人去应征，后面跟着一串老弱妇孺哭着喊着，倒好像是送丧一般。
张九山对此十分恼火，差点将苏州衙门公堂之上的桌子给劈了：“这帮孙子，跟着老子吃香的喝辣的，哪里不好了？哭哭啼啼倒好像老子要他们的命一般！”若不是为了长治久安，依他往日的脾气，早就下令一刀砍了丢到海里喂鲨鱼去了。
他身边跟着个黑猴儿似的矮瘦男人，再三苦劝：“九爷将来是要做皇帝的人，等打下了这大魏半壁江山，就立国登基，这些百姓将来可都是九爷治下，全砍光了也不行，倒要慢慢教化，让他们知道九爷的宽厚仁德。”
这人名唤姚三里，当初他娘生他，走了三里地干农活，哪知道将孩子生到了田间地头，乡下人没什么见识，就以此为名。姚家日子过的还行，也供了儿子跟着乡下私塾的先生读了几天书，哪知道后来张九山带着手下杀进村里来，姚三里凭着自己那半瓶子水的学问，不但保住了命，居然还成了张九山身边的狗头军师。
张九山在府衙大堂里呆的气闷，便吩咐姚三里跟着，出来散心，顺便检阅抓回来的这帮兵丁。
郭嘉满脸泥灰一身半旧的布衣，混在被抓的苏州青壮人堆里，抬头去瞧阅兵的张九山，脑子里揣测着张九山的意图。
张九山没念过书，略认得的几个字还是姚三里所授，站在一帮苏州青壮面前，将抓来的这些人打量一番，摇头不满：“这都是从哪里搜罗来的瘦鸡崽子啊？身无二两肉，恐怕连撑船都不会，就这身子骨打仗，海上的一阵风都能将人吹跑喽！”
姚三里跟上来小声劝他：“九爷，身子壮实都是练出来的，等将这些人练入营中，狠狠操练一番保准壮实。只是当务之急是务必要让他们对九爷死心塌地，才能补充咱们的兵源。九爷务必要讲些好话，好笼络他们！”
张九山有几分不耐烦，可是就像姚三里说的，身为“帝王”还是要“宽宏大量”，他虽然还未黄袍加身，可是帝王的美德定然也是有的，只能咳嗽一声，扯着嗓子讲话：“……往后你们跟着爷，金珠银宝少不了你们的，就算是官府听到了爷的名字也是要抖三抖的！”
他讲话有点粗，但姚三里认为但凡是人就有弱点，有的人怕死，有的人爱财，但凡利益趋同，便能够长久。张九山在海岛上有金矿，真要论有钱，他也许要比大魏的皇帝还富裕。苏州府有钱人虽然不少，可拿金豆子随便发的雇主恐怕也没几个。
张九山扯开嗓子讲了一通，下面应者寥寥，姚三里朝身后打个手势，立刻有倭兵抬着银锭子过来，雪亮亮的官银晃的人眼花，姚三里笑着哄底下这帮青壮：“九爷出手大方，今日应征入伍者每人发银一锭，往后打下别的州县，还有重赏！”
倭兵挨着人头发银锭，郭嘉拿到手之后，翻转银锭，看到银锭下面刻着的印记，果然是苏州府官银。
张九山倒是会做买卖，杀了苏州知府，反将苏州府的库银拉出来收卖人心。拿到银子的青壮们看到银锭上的印记，有的露出几分茫然，有的心有窃喜，暗暗塞进了衣袖里，想着将来等到朝廷军打走了张九山，只要将这银锭融了重铸，谁还能认出这是官府雪花银？
真是天大的便宜！
还有家中姐妹妻子被张九山手下倭寇糟蹋的，存了一腔复仇之念，等待时机。
周鸿的模样早在张九山那里挂了号，但卫央等人却并不引人注目，他穿着一件半旧的褂子，混在人群里瞧热闹，拿到银子的时候还咬了一口，在银锭上留下个牙印，笑的傻呼呼的：“真的真的！”引的发银子的倭兵在他屁股上踹了两脚：“傻样！”
旁边有人对他怒目而视，有的人则暗暗摇头，还有那些认钱不认人的主儿，觉得跟卫央大约会有点气味相投，还往他身边靠了靠，试图与他聊天。
卫央拿到了银子，又被拘着跟一帮苏州青壮一起操练，而张九山大约是真心想要在大魏土地上扎根，在饮食上居然都不曾克扣这帮人，当真拿他们当新兵蛋子训练。
卫央与郭嘉以前就打过照面，两人都在明州城里混着，逢年过节，郭嘉在明州而周鸿不曾出征之时，在某个宴会之上总有交集的时候。
卫央起先还当自己瞧错了，好几次朝着郭嘉张望，后来借着休息的时候凑到了郭嘉旁边，小小唤一声：“三公子……”待得郭嘉露出警惕的神情，他才傻呵呵上前拍着他的肩膀：“三哥，我可算是找到你了，你怎的也在这里？”
郭嘉与卫央身份悬殊，他与周鸿本来也不甚相熟，仅能算是认识，但对他身边的护卫其实印象些微有点撒糊，经得卫央提醒总算想了起来：“我以前是跟着周大哥的，三哥你忘了我也正常，只是近来周大哥出远门，我没得营生，这才在家里待着。”
“你家周大哥出远门了？”
卫央咧嘴笑，露出一口白牙：“可不是嘛，我家大哥平日就忙的不行，又赶上今年年成不好，事儿也多，他不得到处忙活。我倒是在酒楼里找了个活计干，可做小伙计又能赚几个钱，赶上来个没钱的女客，还带着个小丫头不肯付房钱，还有个黑塔汉子跟着，差点被那姓宋的给打断了腿，只能辞了这活计。真没想到九爷这里除了管饭还给发银子呢。”
他一番话讲下来，郭嘉是彻底放心了，还跟着他叹一句：“你这伙计当的可也有点惨。碰上这样不讲道理的女客，掌柜的没赶出去？”
“这兵荒马乱的，掌柜的也不知道跑到哪里去了，东家更不是见了人影，三哥你不是很会赚钱嘛，怎么也跑到九爷营里来了？”
旁人听着这俩人倒真是在叙旧，就算是倭兵过来，听得一耳朵，也分辨不出来这两人话中之意。
卫央与郭嘉接上了头，郭嘉听得叶芷青跟虎妞还在酒楼，且身边又有老宋，听话音竟然还有周迁客的人，倒是让他将一半的心都放回了肚里。
人是他领过来的，可如今他是不可能藏在地窖里，对外面的事情半点不闻。尤其张九山狼子野心，总要知道他的动向才好。
两个人既然熟识，往后操练便央那倭兵将二人编到一个队里，晚上巡逻也是一队倭兵带领三五名新兵巡查街道。
卫央与郭嘉趁着出来巡逻的时候观察张九山在城里的布防，暗暗记在心里，回头再想办法往外传递消息。
周鸿的脸不能示人，只能在夜半出现，而其余斥候也有一半混进了张九山的队伍，城内的消息倒是能打探得来，却没办法送到常熟太仓去。
叶芷青自知道了周鸿暗底里的安排，再看老宋怎么看怎么奸诈。也不知道当初是不是脑子进了水，竟然渐渐把老宋归类为憨厚正直可靠的保镖一类。
不过老宋此次受伤极重，就算是高烧暂时退了，如今还有些低烧，只能在地窖里躺着休养。有时候周鸿会出现，他便闭着眼睛装睡。
周鸿的出现有些神出鬼没，也不知道他黑天白夜都在哪里藏身，有时候是夜半，叶芷青都裹着被子睡的迷迷糊糊了，猛然察觉身边似乎站着个人，为了节省照明，地窖里也并不是彻夜亮着灯。
她半夜无缘无故睁开眼睛，第一次随意伸手，摸到周鸿温热的手掌，差点吓的尖叫出声，还是周鸿眼疾手快捂住了她的嘴，小声道：“是我。”她才没喊出声来。
周鸿回来也不知道是不放心她，还是单纯只是来瞧她一趟，坐在她的地铺上，将睡的温热的她揽在怀里，还轻拍着她：“睡吧睡吧。”
能睡得着才怪！
叶芷青在黑暗之中朝他翻个白眼，真觉得他的夜视能力堪比猫头鹰。她们在地窖里几日，从上面搬了不少东西下来，在地窖里打了地铺，除了黑暗潮湿了一点，如今已经能够舒舒服服在里面睡觉了。