闻溪的表现不由得让南堂卿想起来，那日由父亲卫影鸿的人费尽心思传给他的密信。
将近半年没有得到家中的消息，南堂卿本以为，那是一封慰问的家书，却没有想到，信中仅仅只有六个字：
尽快诞下麟儿。
南堂卿失望之余，只剩下满腹疑惑。
他一直不明白他母亲和父亲逼迫他嫁给司赋宁的原因，就像司赋宁也不明白她为什么要娶南堂卿一样。
在这样的情况下，南堂卿能够对司赋宁动心才显得奇怪。
即使南堂卿不得不承认，司赋宁是人中龙凤。
要怪就怪，他们在错的时间以错误的方式相遇。
他们的婚姻注定是一场牵扯利益的交易。
更何况，司赋宁的心思太深了，也太狠了。
从临月回苏醒那一刻，南堂卿就已经猜到了事情的始末。
以情为谎言，最是痛彻心扉。
那位年轻的太后，想必尝尽了苦果。
南堂卿垂下眼眸，将注意力放回宣纸上，上面誊抄的是密密麻麻的佛经。
……
闲暇时刻，司赋宁本陪着临月回在院中读书，却被宫中的太监急召入宫。
司赋宁皱着眉头，这是又发生什么事情？
御书房中女帝揉着眉心，头疼不已。
“爱卿来了……”
看到司赋宁的那一刻，女帝果断选择将问题交给司赋宁解决。
太监恭敬地把奏折呈上来，司赋宁摊开一看，心中有些不明白最近是怎么了？
多事之年？
奏折的内容，是巫州内部发生动乱，巫州刺史在暴动中被杀，留驻巫州的官员没办法了，请求朝廷派兵支援。
若是别的州郡发生动乱也就算了，偏偏是巫州。
巫州虽然隶属于天启的疆土，但说实话，无论是先帝还是开国女帝，都没能真正降服这一片土地。
“爱卿，你看看有什么解决办法？”
女帝瘫坐在龙椅上，身心俱疲，本就因为皇太女的事情，心神俱损，眼下又出了这样一档子棘手之事，怎么能让她不心累？
司赋宁看着摆在女帝面前已经凉却的汤药，转移了视线说道：“巫州动乱，自然是要出兵平叛的。”
女帝叹了一口气，“可派谁去？谁愿意去？谁有这个能力去？”
巫州疆域仅次于陇西郡，境内分布着南诏、卫奚、濮族、瑶族四族为主的少数民族，她们民风剽悍，千奇百怪的手段层出不穷，让人胆寒，自古以来，除了五百多年前的九昱大帝，自古以来就没有一任帝王能使巫州归服。
巫州，就是一块烫手山芋，谁都不愿意去接。
司赋宁顿了顿，自动请愿：“陛下，臣愿意前往。”
女帝来了精神，她不可置信地看着司赋宁：“爱卿，来之前不是喝醉了吧？”
司赋宁无语，“臣不敢殿前失仪。”
女帝看着司赋宁，表情认真：“爱卿可知道前往巫州意味着什么吗？”
司赋宁点头，“前往巫州远比北方匈奴战争更加危险，时刻都会面临生命危险。”
女帝走到了她的身前，“那么，爱卿还是要去吗？”
司赋宁抬头和女帝目光交汇，她仍点了点头，“微臣愿前往巫州。”
女帝脸上的神情郑重起来，她重重地拍了拍司赋宁的肩膀，一动不动地看着司赋宁，沉默了片刻，她摊开了圣旨，提笔写下了任命司赋宁为巫州刺史的诏书。
刺史乃是正四品官员，司赋宁这次的升职无异于一步登天。
但刺史前头罩了个巫州，顿时堵住了朝廷官员的嘴。
巫州就是一个天大的火坑，巫州刺史就是把人往火坑里推。
女帝良心不安加上的确不想要司赋宁这一枚大将损失在巫州，特意从金吾卫中挑出一千人，常规军队中挑出四千人，共凑成五千人的军队，跟随司赋宁前往巫州平定叛乱，以及成为巫州的常备军。
可以说，这一支五千人的军队，从此以后，就完全听从司赋宁的命令了。
司赋宁回府时，看见了自己父亲祝云禾红肿的双眼。
“父亲……”
司赋宁面露愧疚。
圣旨发出，整个胤都都知道了司赋宁将要前往巫州担任刺史。
巫州那是个什么地方啊？
祝云禾简直为司赋宁操碎了心。
“别愧疚，父亲相信你。”
祝云禾知道这个时候，他也改变不了什么，唯有不给她多添烦忧。
跟随太后跳崖、前往北境战场、中毒……这一系列的事情，司赋宁都让祝云禾心碎不已，她真是不孝。
司赋宁握着祝云禾的手，“父亲莫要为我担心，我一定会平安归来的。”
祝云禾没忍住，眼中再一次漾起了泪花。
他微微撇头，似乎不想让司赋宁看见他流泪的样子。
“你要去巫州，父亲还得好好给你准备行李呢！”
不想显得过于软弱，祝云禾慌忙地从座位上坐起来，用手帕沾了沾泪水，强行打起精神，准备去为司赋宁准备行头。
儿行千里母担忧，祝云禾现在不正是这样。
三日后，司赋宁从太尉府出发，她高骑着战马，身后随行的人是由祝云禾挑选的。
嬛琉从小习武，又成熟稳重，从小到大照顾着司赋宁，自然是祝云禾的首选。
玉簟虽然武艺一般，但厨艺高超、束发装扮这些技能都是顶尖，祝云禾担心司赋宁在外照顾不好自己，也把玉簟带上了。
至于马车中的，自然就是南堂卿和临月回了。
所有官员被封为刺史之后，必须携带家眷前往驻地，司赋宁自然也不能例外。
马车内除了南堂卿和临月回，以及他们随身带着的小侍，还有拂玉和惊鸿。
拂玉武功高强，办事利索，惊鸿更别提了，医毒双绝，前往巫州必备人选。
五千人的队伍浩浩荡荡，司赋宁这时却也看见了一个熟悉的人影。
“参见刺史大人。”
来人正是同司赋宁参加科举的探花程雪呈。
司赋宁挑眉，“程大人请起。”
程雪呈脸上露出恰到好处的笑容，既不谄媚，又不疏冷。
“刺史大人，陛下命令臣随大人一同前往巫州。”
程雪呈勒马退后司赋宁半步。
这半步很微妙，司赋宁笑了笑。
程雪呈被封为巫州监御史这事儿，女帝是临时决定的。
或者说，是程雪呈自愿请命的。
眼下这节骨眼儿，谁都巴不得和巫州这个话题离得远远的。
像程雪呈这么主动凑上去的可不多见。
女帝自然不会阻止，多一个人多一份力量。
程雪呈现在的目的很明确了。
她是在向司赋宁投诚。
如果说，从前程雪呈看中的是司赋宁的家世，那么现在，几经朝廷风云诡秘变换，司赋宁在其中发挥的作用，已经足够让程雪呈刮目相看、诚心归服了。
“走吧！”
司赋宁扬了扬马鞭，马蹄溅起飞尘。
程雪呈笑了笑，紧跟其后。
胤都高大的城墙上，早就等候在此的史姝真朝着司赋宁骑马的身影吼道：
“司赋宁，好好给我回来，不然我就去巫州找你！”
司赋宁远远地只能看见城墙上史姝真逐渐模糊的身影，她心中一暖，用内力把自己的声音传得很远。
“放心，回来还找你喝酒！”
史姝真听见了，她嘴角勾起。
一路上她们保持着常速前进，程雪呈突然开口：“大人和史将军关系很好。”
司赋宁笑了，“我和她从小一块儿长大，关系自然非比寻常。”
程雪呈是个孤儿，靠着百家饭才长大的，她过得极为不容易，也很羡慕司赋宁能拥有至交好友，她感叹道：“这样真好！”
司赋宁微微转头看她，“的确很好！”
她突然想起了韩清宁，便提了一嘴：“我记得你和韩清宁交情也不错！”
程雪呈垂下了眼帘，眼中的笑意消散了不少，她意味不明地说道：“我可真不敢说和韩大人关系不错！”
司赋宁有些惊讶。
程雪呈和韩清宁同为寒门，又都是有名气的学子，按理来说，关系理应不错啊！
看出了司赋宁的惊讶，程雪呈无奈地感叹：“韩大人心思太深了，我揣摩不透，她藏了太多东西！”
韩清宁娶了司暮雪，她和司赋宁的关系本应该比程雪呈更亲近，但程雪呈现在能在司赋宁面前，毫不隐瞒地说出这样一番话，足以证明程雪呈的诚意。
她并非是蓄意攀附，而是真得对司赋宁有着真心。
司赋宁摩挲着她戴在大拇指上的水晶扳指，似笑非笑地看着程雪呈：“我还是觉得，相比于韩清宁，你更让人难懂！”
程雪呈一愣，随即笑开，神色带上了认真：“我心思深沉，却不会瞒着大人，但韩清宁就不会了。”
司赋宁微微一笑，并不把程雪呈的话放在心上。
就算程雪呈要投靠，她也总不能凭借这样表现上的一番话，就无条件信任程雪呈。
程雪呈见此，知趣地不再言语。
路遥知马力，日久见人心的道理，她还是懂得。
要让司赋宁完全信任自己，只能依靠时间来证明。
对于韩清宁，程雪呈自然比司赋宁更了解，她也敢保证，韩清宁绝对在酝酿着一个大阴谋。
这不仅是直觉，更是程雪呈这些年和韩清宁相处得出的结论。
相比于天真无邪的晚璧橙，程雪呈的敏锐让韩清宁心惊，这也是韩清宁从不与程雪呈亲近，反而与晚璧橙关系密切的原因。