“属下等撤离时南境外城里的百姓已撤进内城，内外城的妇孺只要愿意逃离南境的，傅将军自会安排他们的退路，外城内已是空城，只有南境军严防死守护城墙，绝不允许西疆踏入半步！只是——”
侍卫吞吐一声，像是恨意，又像是不忍。
夏宁的身子绷紧，浑身一片冰凉，“说。”
侍卫深深垂下头，夹杂着浓浓的憎恶：“西疆此次来势汹汹，半夜偷袭抛掷炸药包、射出火羽，一夜之间南境外城无辜百姓伤亡实在惨重……”
便是侍卫，也不忍继续说下去。
战役当年，那些无辜百姓的逝去最是令人心痛。
她抬了下手，让侍卫起来：“在你之前傅将军已托一支逃出来的商人委托我收留南境妇孺……你这一路也辛苦了，回去休息罢。”
侍卫起身，躬身告退。
在他走了两步后，夏宁又开口叫住他：“南境之事早已报去京中了是吗？”
侍卫停驻，转身抱拳回道：“是！八百里急奏传往殿前！”
“辅国公——”她调整了语气，目光极尽平静，“何时能率军赶赴南境？”
若去南境，兖南乡是必经之路。
自南境动乱以来，她的心就不曾一日安定过。
或许是兖南乡的屠杀、南境的绝境逃生在作祟，她夜间噩梦不止。
她不信神佛，可这种不安左右着她的心绪。
侍卫露出为难之色，“京中暂无消息传来，属下……不知。”
夏宁应了声，让他下去好好休息。
这一日午后，夏宁走在正街上。
几日前，正街还算热闹。
今日只见商人、旅客陆陆续续离开兖南乡，总是腰缠万贯，但士农工商，商人最低，他们不过平头百姓，怎会不害怕战火蔓延？
所有人面上都是不安。
行色匆匆撤离。
有那么一两个与她相熟的商人，见她还有心思散步，过来叮嘱她注意安全。
夏宁回以感激一笑。
目送他们离开。
不少在兖南乡的壮丁听闻消息后，即便夏宁给出的工钱涨了，他们也不愿意继续留下来做活，收拾了行囊匆匆离开。
顾兆年来报给她。
但凡涉及兖南乡这些屋舍的事情，他脾气暴躁，这一次却格外平静。
夏宁多看了他一眼。
顾兆年苦笑了声，“总不能拿刀架在他们脖子上威胁人留下来罢，他们在茶州也是有家有室的，这进度怕是要落后许多了。”
窗外又开始飘雪。
絮絮扬扬的鹅毛大雪。
堆积他们眼中，却压得人心口沉甸甸的，喘不过气。
也有十来个壮丁留下来，多是家中实在贫困的，或是家中并无牵挂的孤人。
夏宁喘了一口气，安慰道：“客栈基本都空下来了，多少能补足。”
在这个的雪夜之中，还有商队从南境掏出来，带来的只是一个又一个噩耗。
西疆王病重，第一皇子景拓彻底掌权，此次恐怕要举全国之力贡献南境，为当年雪耻。
而这几年里，新旧政策更迭，众人皆以为西疆元气大伤至少十年内不会再犯边境，耶律肃等维武派步履维艰，虽科举武试举办了，也选出来些许人才，但这些人尚未下放到边境。
边境兵力并未新增多少。
如果西疆不顾一切强攻，后援不至，南境危。
一旦南境破了，就是兖南乡。
她辛辛苦苦重建起来的兖南乡，已经不起再一次被践踏。
无论如何，南境决不能破。
可她能做什么？
只能守着兖南乡……
夏宁坐在屋子里，连一盏油灯都没有点，望着窗外未停的大雪，心乱如麻。
胡乱想了一通，她盘点了一下兖南乡留守下来的人，自昨日起，她放了两人轮岗守在兖南乡出入口，一旦有人出入都要汇报。
但光做这些还不够。
夏宁打算编排一队巡逻候着今后未知的危难，提笔写到婶娘她们几人时，想起今日午后婶娘们来问过她有无春花的消息。
她当时忙着与顾兆年商拟接收妇孺之事，便说了春花要留在南境，同傅将军在一起。
夜阑人静，她笔尖一顿。
门外传来侍卫禀告的声音，隔着门，说有馕饼铺子的几个妇人要去南境。
夏宁扔下手中的笔，拎起一件大氅就往外冲去。
她翻身上马，在无人的正街上疾驰。
上身压得极低，双腿加紧马腹。
迎面吹来的风雪将她的兜帽吹落，冰冷的雪花拍打在她的脸上。
终于在兖南乡的城门外，她追上了架着一辆马车离开的婶娘。
这些婶娘们仗着年纪大，与夏宁又有交情在，谅守门的侍卫不敢对她们如何，已经驶出了城门半里地。
她等不及马匹停下，翻身从上面跳下来。
脚底的积雪松软，她的鞋底是软缎的，险些一跤滑倒，踉跄了下才稳住身影，张口喝住她们：“站住！你们要去哪儿！”
她一张口，雪夹杂着寒风往她口中灌去。
她的声音底气十足，仍被风雪吹散了。
婶娘们看见她竟然追出来了，方停下马车，接二连三从马车上下来。
看着赶来的夏宁，披头散发，行动之间露出大氅之下单薄的寝衣，显然是听闻消息后匆匆赶来。
婶娘们见状，心中感动。
可开口时，眼神竟是更坚定：“夏先生！我们要去南境为父、为亲人雪恨！要去带回春花丫头！若——”说话的婶娘自嘲笑了下，眼中不见畏惧：“实在不济，我们这几个婆子冲去兖南乡能从西疆人手中救下一个女子、一个孩童，也不枉我们这几条性命！”
夏宁跨前一步，声音拔高：“不许去！南境如今如何凶险你们不知道吗？！单凭你们几人，就是去送死的！”
婶娘们笑了笑，眼中的光亮的骇人：“先生当年领着咱们娘子军杀出一条血路，难道不比如今更危险？那时我们都不怕，如今又怎会怕！”
她皱眉，雪花落在她发顶，已有了白皑皑的一层。
“那时我们只有一条路可走，如今——”
“先生！夏娘子！”婶娘们挺直腰杆，语气变化，“我们不一样！我们这些苟延残喘活下来的人，对西疆人、对景拓那畜生的恨早已刻进骨子里！之前在南境时机会不多，如今西疆人送上门来，我们如何能忍！就是死——也要拖一个畜生下地狱！”
夏宁眼中涌起雾气。
她们这是怀中必死的心啊！
还有婶娘也道：“在兖南乡过的这一年日子里，多谢先生照拂！”
“多谢先生还记得我们，还记得——那些死去的乡亲。”
她们一个接着一个的说着。
明明是分别，却像是诀别。
夏宁的双腿陷入积雪之中，冻的麻木了，想要追上去，脚怎么也抬不起来。
“你们回来！春花在南境有傅崇护着，你们去了谁能护着你们！好不容易活下来的一条命，你们当真要去送死不成？！”
她声嘶力竭的吼着。
这些话语直接从她口中冲出。
说完后，甚至连她自己都呆滞了。
婶娘们却笑着向她抱拳：“夏先生！娘子军余五人去了！”
“咱们——来世再认先生！”
说着，转身登上马车。
“站住！”
夏宁拔腿要追，可她的身子早已冻的僵硬，追了两步后跌进了积雪之中。
侍卫们不敢上前搀扶她。
魏娣后追出来，看见夏宁跌坐在积雪之中，头顶、肩上已落了厚厚一层积雪。
她上前扶起夏宁，“娘子，雪地里湿寒气太重，侵体伤身，咱们回去罢。”
夏宁站起身，眼神有些虚晃着望着前方。
早已看不见婶娘们马车的影子，甚至连车轱辘碾着留下的痕迹都被新落下的白雪覆盖住了。
她握紧魏娣扶着她的胳膊，冻的发紫的嘴唇张合，“我何时……变成如此了……”
魏娣有些不解，却也不敢追问，只是柔声劝着她回去暖暖身子。
夏宁最后望了眼黑夜中的道路，颔首应了：“回罢。”
她为名为财为权，重建兖南乡。
至今将有两年，她认为自己应当变得强大了，使着身边的人让他们为她所有，一步步经营算计，直至如今，兖南乡再逐渐恢复繁荣。
这几夜，她总是梦见自己在兖南乡时，在南境外城时，一刀一剑能护着的人寥寥无几。
她以为，有了兖南乡，她能护住更多的人。
可眼下——
她却是连剑都无法拿起。
春花在南境外城，傅崇生，她亦生，若傅崇牺牲，她定也不会再继续活下去，在拒绝侍卫带她回来之时，怕是她已做了决断。
而婶娘们，一心赴死。
甚至说出救下一个妇孺，她们也死得其所的之言。
她本也应该提剑而行，这是——
她教娘子军的话。
可如今，她却只能站在兖南乡城外，让她们站住，不要去，而不是告诉她们如何在南境如何御敌、如何救人。
那一刻，她觉得自己说出口的言语有些可笑。
等夏宁回了屋子，魏娣在旁边打算守着她，被夏宁赶了出去，在旁人看来，她语气平静，并无问题，“不久之后就有人要从南境过来，定会有不少病患随行，趁着这几日抓紧时间休息去罢。”
魏娣还想劝，但见夏宁面上清冷之色，只得退下去。
夏宁半靠在床头，身上盖着厚厚的被褥，暖着冻僵的双腿。
手中还抱着手炉。
身子逐渐回暖，但眼中冷色愈发浓重。
外头还有人敲门，夏宁皱眉，“我睡了，没什么急事明日再来见我。”
可外头的人直接忽略了她的话，推门而入。
夏宁平时待人和气，但熟悉的她人却不敢轻易惹她生气，眼下夏宁皱起眉，视线冷冷扫去，气势犀利。