【曾国藩语录】凡事患在不为，为之不已，终有效验。成大业者，每由于险阻艰难，致大富者，恒基于铢积寸累。庖丁解牛，手肩足膝悉舞会，由其娴也。泰西诸国之人每治一事，不吝巨费，不惮其功，不造其极不休，故其技能往往卓绝。今就操练一端欲与颉顽，当尽己百己千之工，以期必明必强之效。【曾国藩轶事】“强”字之义项中，另有一“勉强”之意。此处之“勉强”，是“尽人事，听天命”的意思。曾国藩经常将此二字挂在嘴边，鼓励自己，激励部下。但他并非那种迷信之人。因为他没有把一切交由运气来决定，反而积极进取，尽自己最大努力。“吾惟尽一分心作一日事，至于成败，则不复计较矣”，这句话，就是他心态的真实写照。他经过认真总结，认为“事功之成否，人力居其三，天命居其七”。“文章之成否，学问居其三，天质居其七”。“天命”“天质”是不以人的意志为转移的，但“人力”“学问”却在于人自身，所以他又说：“学也者，人心主之，吾之所能自勉者也。”
如果尽三分人力，本来不可能的事，或许就可以挽回，倘若不加努力，本来绝好的机会，也可能擦肩而过。同治三年（1864）曾国荃率军猛攻天京城，久攻不下，便派人开挖地道，上下齐攻，太平军人少力单，渐不能支，而湘军士气越发旺盛，破城指日可待。曾国藩闻听此讯，十分兴奋。他在日记中写道：“以是知人力可夺造化之权，凡事不得尽诿诸气数也。”
这句话特别强调人力的积极能动作用，甚至可以改变天命，告诫人们不要把什么事都归于运气，而应该尽自己努力，争取变不可能为可能，变害为利，转败为胜。同治五年（1866），他在给两个儿子曾纪泽、曾纪鸿的家书中更明确的指出：“天下事无所为而成者极少，有所贪有所利而成者居其半，有所激有所逼而成者居其半。”
句中所说“有所激有所逼”，指的正是勉励自己，尽力而为，甚至要强迫自己坚持做下去。这里，他已把人力决定的分量提高到一半以上，而且确定无疑地提出，如果听凭命运，“无所为”，要取得成功几乎不可能。从此可以看出，随着阅历的丰富，曾国藩更加认识到人力的决定作用，从而坚定了勉强办事的信念。“勉强”的另一层意思可以用“知其不可而为之”这句话来概括。一般成大事者，开始创业时，无不遭遇重重艰阻，从当时情况看，成功的希望非常渺茫。如果因此心灰意懒，就此放弃，恐怕也就没有那么多留名史册的豪杰，历史将单调无味，社会也将停滞不前。有些事本来不可能发生，但因为人为的努力，扭转了事机，改变了原来的发展方向。这样的事例，举不胜举。真豪杰从不轻言放弃，因为他们相信人力可以胜天，不甘心受命运和他人摆布。诸葛亮明知蜀国最弱，仍屡次发兵攻魏，因为他知道，如果不攻魏，等于坐以待毙，有攻打的机会，他就不会放弃。事实上，有几次对魏国给予了沉重打击，如果不是意外原因，历史可能就要改写。曾国藩的身上，浸润着这种自信心，这种知其不可而为之的毅力。他刚出山时，江南形势糜烂不堪，几乎无法收拾。太平军所过之处，势如破竹。清廷总督、巡抚就有几十人被俘被杀，就连曾国藩的老师、湖广总督吴文镕也未能幸免。太平军两三年间迅速壮大，势不可挡。当时很多人都认为大清危亡在即。曾国藩自己也毫无必胜把握。他曾多次说过，他是抱着必死之心办事的，成则天下大幸，败则已尽自己努力。不能因为看到困难就缩手，看到强敌就投降。同治四年（1865），他给一位部下的信中说：君子立身行己，但求寸心之安，成与毁听诸天，爱与憎听诸人，有非我所得主者。公道自在天壤，亦无久而不明之理。“听诸天”并非真是靠天决定，真正起决定作用的，还在于自己。咸丰十年（1860），他在给好友夏弢甫的信中说：朱子之学，得之艰苦，别国藩生平之宗旨，治军之微，尚有如桴鼓之相应。自以秉质愚柔，舍“困勉”二字，别无入处。而不意阁下尚论大贤，亦以“艰苦”二字，发其微也。“困勉”，也即“勉强”，越是艰苦困难之处，越要努力向上。同治十年（1871）五月，即他去世前九个月，他给负责襄办洋务的吴大廷写信，在不经意中，又谈到了办大事的经验，信中说：凡事患在不为，为之不已，终有效验。成大业者，每由于险阻艰难，致大富者，恒基于铢积寸累。庖丁解牛，手肩足膝悉舞会，由其娴也。泰西诸国之人每治一事，不吝巨费，不惮其功，不造其极不休，故其技能往往卓绝。今就操练一端欲与颉顽，当尽己百己千之工，以期必明必强之效。这封信是他去世前写的关于成功处世的少数几篇文字之一，可以视作他对自己一生办事经验的总结。由他对西方人办事由衷的佩服中可以看出，他对自己的这番总结也是发自内心深处的。【智慧解读】“凡事患在不为，为之不已，终有效验。”
这恐怕不只是曾国藩成功的关键，也是所有豪杰成就殊勋大业的不二法则。目标明确的人，知道自己想要什么；追求实际的人，知道为什么去要；能够将“要什么”和“为什么要”连在一起，并知道“如何要”的人，肯定是有想法、有思路，且有实际行动力的。世上的一些事，当我们没有走近它时，往往觉得神秘莫测，因此会感到困惑、迷茫甚至充满敬畏。所以很多时候，我们选择能避则避，即便硬着头皮去接受，往往也是胆战心惊，在心理的作用下越发感到力不从心。其实，阻力并没有那么大。这个时候，你首先应该考虑的是，能否用行动来检验它的难度，而不是用臆想将阻碍无限放大。也就是说，先行动起来再说，只有行动起来，才能了解事物的确切真相，才能把握事情的真切走向。我们所谓的障碍，其实不过是些小木块，你没有行动，它便永远是你的阻碍。火车头只有在启动以后，才会爆发出惊世骇俗的力量，人只有在行动以后才能石破天惊。困难出现，呆坐着发愁，找理由回头，这是最容易摧毁心智的。所以，别被自己想象出来的困难吓倒，黎明前总会有一段黑暗，你穿越了黑暗，光明随之即来。