狐休一语言毕，凝固的气氛终于重新开始流动。
周边原本神色紧绷的楚国官员也露出笑容，遥遥地向着方源抱拳施礼。
方源见状，也微笑着俯身还礼。
狐休笑着引领方源走向宴会厅。
还未进殿，各种香气便由各处窜入方源的鼻腔。
其中有花草般的清香，有野果般的甘甜，也有肉糜散发出的绵密。
方源放眼望去，厅内灯火通明，无数宫女侍从在殿内往来穿梭，
淅淅沥沥的水流声在殿内传响，那是酒水流淌的声音。
数百个坐席前的长案上摆满了各式各样的瓜果，其中有齐地出产的杏枣、吴越产出的柑橘、云梦大泽生长的桃李、秦地运来的甘栗。
仅仅这些调剂口味所使用的前菜种类，便已经超出了方源在秦国吃过的食物总和。
如果方源是初来乍到，他可能还可以心安理得的享用这场盛宴。
可他毕竟已经见识过普通百姓在这个年代的生活水平，之前在咸阳时，仅仅是去吕识秋的驸马府上赴宴，便被冯通大加指责。
如今楚王的宴会比起吕识秋府上的花费不知要超出多少倍，让方源安心入座，他实在是无法跨过心中这道坎。
方源回头望向冯通。
果然，这位恪守墨家信条的秦墨弟子已经有些不高兴了。
而楚仁显然觉察到了冯通的不对劲，但他却没有点破，而是假装高兴的搓了搓手。
“唉呀！方先生今日可真是好福气！像是这样丰盛的宴会，一般只有年末时我王才会办上这么一场。
这次为了招待先生，我王应该是把今年的饮食开支全都预支了。等到宴会结束，我这大侄子今年剩下来的日子里，估计只能靠黍米野菜度日了。”
楚仁这席话说完，冯通的脸色立刻有所好转，但也依然心有疑虑。
他扭头观察其他前来赴宴的墨家弟子，发现他们同样惊讶于这次宴会的等级。
不过，他们在嘀咕了一阵后，便不再纠结，而是径直迈入属于自己的座位。
冯通见状，也不好再说什么，只能跟着进入座位。
而方源心中也松了口气，他在陶然的邀请下，坐在了位于楚王下首的主宾席。
而狐休则坐在了方源对首的位置。
方源观察着大殿内的宾客，除了楚国的臣子外，还有许多年迈的老者。
听陶然介绍，楚王厚待长者，每次举办宴会，都会邀请都城寿春中年龄超过八十岁的老者参加。
这次当然也不例外。
不过最让方源感到好奇的，还是坐在他对面的一位年轻人。
这人居然不等宴会开始，便拿起桌上的食物大吃大喝，而周遭的人似乎对此也早已司空见惯，并没有感到惊奇。
方源忍不住问道：“陶先生，敢问坐在对面的那位是？”
陶然顺着方源指着的方向望去，笑着说道：“喔，那是楚国的易霖先生，是个十分特别的人。”
“特别？”
陶然笑着说道：“方先生您应该也看出来了。易先生对于美食十分偏爱。古有神农尝百草，而易先生的志向，便是吃遍天下美味。
不论是天上飞的，还是水里游的，林中孕育的，还是沙漠生存的。但凡是能入口的东西，易先生都有兴趣。”
方源闻言，笑着说道：“老子曰：治大国若烹小鲜。
当初伊尹见到商汤询问饭菜，也曾对他说：“做菜既不能太咸，也不能太淡，要调好作料才行。治国如同做菜，既不能操之过急，也不能松弛懈怠，只有恰到好处，才能把事情办好。
难道易先生也是这种主张的拥趸吗？”
陶然道：“这我就说不准了。如果您有兴趣的话，何不去与易先生讨论呢？”
方源正想离席去拜见易霖，岂料此时楚王竟然突然到来。
楚王出场不似他国君王，并未有人通传高呼，以至于楚王走近时，方源才发现他。
楚王来到大厅之中，正准备往前走，却突然看见大吃大喝的易霖。
于是，他便面带笑容的来到易霖面前询问。
“请问易先生今日吃的可还开心？”
易霖听到有人叫他，吃饭的动作稍加停顿，他抬起头来说道。
“大王宴席上的这些东西，足以果腹，但还称不上是美味。”
楚王听了也不恼怒，而是哈哈一笑。
“易先生见多识广，寡人的这些饭菜果然入不了您的眼。不过我听别人说先生足迹遍及天下，尝过无数美味珍馐。
寡人久居深宫，见识浅薄，不知道您今日谈一谈您对于美食的高见呢？”
易霖随口应道：“既然大王有意，那我就说上一说吧。”
他拿起案前的餐布擦掉嘴边的油污，开口说道：
“很多人讥讽我贪图美味，不重学识，这其实是诽谤毁誉的说法。
民以食为天，食物是万民赖以生存的东西，岂能等闲视之？
烹调美味，必须要遵循几种原则。
烹调时间长，但不毁坏食材的本味。
做得熟，但不能超过火候。
甜，但不过度。酸，但不过分，咸，但不减损原味。辣，但不浓烈。清淡，但不显得轻薄，肥厚，但不显得油腻。
肉中的美味，有猩猩的嘴唇，獾的脚掌，隽觾的尾肉，述荡的手腕，旄牛、大象的短尾。
以及流沙西边、丹山南边出产的沃国人所食用的凰凰卵。
鱼中的美昧，有洞庭湖的鳟鱼，东海的鲕鱼，醴水中长着六只脚、能吐珠子、青翠色的朱鳖，雚水中形状象鲤鱼可是却有翅膀、经常夜里从西海飞到东海的名叫鳐的鱼。
菜中的美味，有昆仓山的茹菜，寿木的花果，指姑东边、中容国里的红树黑树的树叶，余瞀南边，南极边上颜色象碧玉一样的名叫嘉树的菜。
阳华池的芸菜，云梦泽的水芹，具区泽的菁菜，浸渊的名叫土英的草。
调料中的美味，有阳朴的姜，招摇的桂，骆越的笋，外来鲔鱼做的肉酱，大夏的盐，宰揭的洁白如玉的露，大泽的鸟卵。
粮食中的美味，有杰山的禾谷，不周山的小米，阳山的糜子，南海的黑黍。
水中的美味，有三危山的露水，昆仓山的泉水，沮江也山丘上名叫摇木的泉水，白山的水，高泉山上作为冀州之水源头的涌泉。
水果中的美味，有沙棠树的果实，常山北边、投渊上面历代帝王们享用的各种果实，箕山东边、青鸟居住之处的甜山楂，长江边的橘子，云梦畔的柚子，汉水旁的石耳。
与这些东西相比，大王所享用的这些东西，尝起来如同嚼蜡。”
在座的人听得入迷，楚王也是连连咽着口水。
他问道：“那敢问易先生，这些美味寡人应当如何才能得到呢？”
易霖望着楚王摇了摇脑袋：“请恕我直言，以大王目前的能力，还不足以得到这些美味。”
楚王问道：“喔？这是为何呢？”
易霖道：“您的国家目前还太过狭小，不足以具备这些东西，只有当了天子，然后才能具备这些东西。
即便您成了天子，要想发挥这些美味的本味，也必须当日采摘，当日尝鲜。
为了及时采摘与捕获，您必须先得到当地民众的拥护，这样他们才会愿意为了您的口腹之欲早起劳作。
而运输这些东西，必须得用上青龙马与遗风马，才能保证将美味当日运到寿春。
所以您必须先得到鬼神的庇佑，这样他们才愿意借给您这两匹神兽。
而大王您为了对付越国，连年征调百姓前往前线作战。
今年又为了帮助秦国对付魏赵两国，让成玉将军统领八万楚军劳师远征，这便是不得民心。
去年您为了获取财富，允许商人贩售猎杀云梦泽地区的珍奇异兽，这便是惹怒了鬼神。
既不得民心，又激怒了鬼神。
那么您凭什么可以享用我方才所说的那些美味呢？”