自从桃花坞住进了“皇协军”军官眷属，这个地方就变得异乎寻常地繁荣起来，每日方索瓦派出小船，运载眷属们在淠水河里观光游览。兵荒马乱之年，这些军官眷属过的也是颠沛流离的日子，家里有个行武，福没享上多少，担惊受怕倒是日夜不离心口。这次被接到桃花坞，也算是开了眼界，这才知道外国的军官都有休假一说，还有军官眷属可以集中享福这一说。眷属们多数没有职业，在此成群结伙，可以串门拉呱，可以推牌九抽大烟，还可以游山玩水，倒也有点乐不思蜀的味道。但有一条，方索瓦说了，为了老爷老太太夫人小姐少爷公子的安全，大家只能在桃花坞内活动，倘若进城下乡，得由桃花坞自卫团统一安排保障。宫临济自幼丧母，只有老父一人跟随长兄生活，哪料想松冈老鬼子屁股眼儿一热，没找到宫临济的妻子儿女，就把老父亲接到桃花坞来了。老父亲是清末秀才，一肚子之乎者也。宫临济幼时，老秀才一心想让他金榜题名，无奈宫临济不是读书的料，见书脑袋就大，学了两年，一本《幼学琼林》还认不到一半。老秀才只好叹一声朽木不可雕也，随他个人喜好去了习武堂，学了一身杀人放火的本事。原听说儿子当了协统（旅长），还摇头晃脑地人前人后风光：大丈夫纵也天下，横也天下。男儿何不带吴钩，不破楼兰终不还……云云。突然有一天，一伙人冲进家里，说是抗日军队的除奸队，缉拿汉奸眷属，老爷子这才回过神来，原来二儿子当了“皇协军”的师长。官是不小了，却是个给鬼听差的官。老爷子一气之下，一口痰没上来就晕了过去，这口痰反而救了他一命。除奸的队伍一看老爷子当真蒙在鼓里，而且对儿子的汉奸行为深以为耻深恶痛绝——痰迷心窍就是证明——说明老人家爱国之心未泯，不仅没有伤他毫毛一根，反而肃然起敬。除奸队临走的时候请宫临济的大哥转告老爷子，一人做事一人当，虽然宫临济卖国投敌，但我们不搞株连九族那一套。请老人家训诫宫临济，国难当头匹夫有责，身为六尺男儿中国军官，应该同倭寇浴血拼杀，不惜马革裹尸报效国家。贪生怕死，卖国求荣，充当民族败类，为虎作伥，前途只有一个，那就是死有余辜。老爷子苏醒之后，宫老大把抗日除奸队的话跟老爷子转述了一遍，老爷子怔怔地看着门外阴沉沉的天，老泪纵横，嘴里念念有词，作孽啊作孽！我堂堂炎黄子孙，岂能做那践踏人格辱没祖宗丧尽天良的勾当？我儿速速回头，跟老父山中耕织，粗茶淡饭也不枉清白一生啊……在鲁南和淮北相继失陷的日子里，老人每日坐在宫家圩子吊桥旁的大柳树下，向南眺望，向东眺望，向西眺望……那一天终于被他盼来了，一身戎装的儿子策马而来，滚鞍下马，给老父亲磕一个头，春风满面地秉告老父，儿子身在曹营心在汉，图谋驱倭报国之长久大计，现倭寇已除，儿功勋卓著，特来向老父报喜……他心头一惊一喜，双手拉起儿子，声泪俱下，儿啊，你总算回来了，总算没有辜负老父养育之恩，你没有当汉奸，没有给鬼子帮凶，你在抗日，在指挥千军万马横扫倭寇啊……是不是啊我的儿子？儿子已是泣不成声，拉着老父的手说，是啊父亲，儿子是在抗日啊，儿子身经百战杀得鬼子丢盔卸甲。父亲您请放心吧，有儿子在，鬼子就不能在咱中国的土地上为所欲为。他说那就好啊那就好。起来儿子，咱爷儿俩去宿阳城头走一遭，去淮河岸边遛一圈，为父的要让乡里乡亲们看看，我宫秀才的儿子是英雄好汉，不是你们传说的那样去当了汉奸，我的儿子是抗日驱倭的功臣，是国家栋梁干城。你们这些长舌妇饶舌汉，你们嚼蛆喷粪就不怕口齿生疮……朦胧中，老汉当真拉着儿子走上了宿阳大街，走上了淮河岸边。淮河岸边风吹杨柳春光明媚，一轮热辣辣的太阳映照着波光粼粼的河水，莺飞草长，花卉摇曳，百姓载歌载舞，街坊敲锣打鼓，孩子们雀跃欢呼……这一切都是为了自己的儿子，那个驰骋沙场奔突驱倭的英雄……突然，老汉感到自己的手被抓紧了，扭过头去，他看见儿子的脸色苍白，正在这时，从远处传来雷鸣般的呼啸，黑压压的人群如同滚滚洪流汹涌而来。人们狂奔着呼喊着，打汉奸啊，别让汉奸跑了……他说儿子你别怕，你是抗日的大英雄啊。儿子说父亲你快放手吧，他们就是要抓我啊。他惊呆了，他说儿子难道你不是抗日驱倭的大英雄？儿子说，快救救我吧，我是汉奸师长宫临济啊，父亲你要是不救我，他们抓住我会把我碎尸万段的啊……老汉在巨大的惊悸中醒来，泪水在满脸皱褶间爬行。陆安州失陷之后不久，又有一伙人找到了宫家圩子，说是宫临济当了陆安州的大官，来接老父到陆安州吃香喝辣的享清福。老爷子懵懵懂懂，不知道这个大官是哪家的大官，来人就含含糊糊地说，朝廷不是一个朝廷，军队不是一个军队，老人家年近古稀，已经到了国事家事不问事的年纪，管他呢！老秀才身居乡村，不知道世事更替沧桑变化，再说儿子数年未归，究竟是人是鬼心中无数，横下一条心想，哪里黄土都埋人，这把年纪了，还怕他个甚？去看看也好。好了，老父就享他两年清福；孬了，一头撞死在儿子面前，给他个收尸的机会。不能为国尽忠，就让他为老父尽孝吧。哪想到来到了桃花坞，竟是这样一副光景。一个大院子，装了三十多户人家，男男女女，老老少少，叽叽喳喳，犹如市井。这日子过得倒也有声有色，烟酒糖茶自然不缺，隔三差五还有戏班子前来犒劳。老少爷们吃酒品茶，谈古论今，三皇五帝，稗史轶闻。有人说话，心头的那点疑惑疙瘩也就暂时束之高阁了。这里是莫谈国事的地方，大家说话谈笑风生，却都忌讳提到汉奸两个字，因此耳朵眼儿里煞是清静，再也没有人辱骂他宫秀才养子不教父之过了。在这里老爷子眼睛里看到的是谦卑，耳朵里听到的是奉承。久而久之，也就心安理得了。物以类聚，聚则更类，要知道，在这个特殊的院子里，他有着至高无上的地位，尽管他知道这地位不那么光彩、不那么硬朗，但毕竟风光啊！“皇协军”的军官来桃花坞休假，多是冲着老婆孩子来的。松冈联队驻屯陆安州之后，定了一个令“皇军”和“皇协军”均不满意的规矩，兔子不吃窝边草，无论是日本兵还是“皇协军”，一律不许在陆安州城内搞女人。这对于日本兵来说是个重大损失，对于“皇协军”来说更是一件不可忍受的事情。战乱中的男人对于女人有着精神和肉体的双重需求，生还的渴望和死亡的恐惧在女人的肚皮上都能得到短暂的缓解，女人的肚皮因此也就成了男人栖息的绝妙温床。在交易或者雇佣似的兵役或日匪役制度下，军人们理所当然地要追求利益的最大化，而在诸多利益中，搞女人则可以看成是一种名列前茅的利益。这些军汉们比一般的男人更懂得女人的妙处，女人不仅可以充饥，也可以取暖，还可以像罂粟那样让人暂时忘却人间的苦难。女人是粮食，是泉水，也是灵丹妙药。而松冈这个人面兽心的家伙，居然不让大家搞女人，这比砸掉“皇协军”军官们的饭碗还要让他们伤心难受。好在有了个“归园”，明明知道松冈不怀好意，但是这话没法往明处说，毕竟女人们来了，多少也是个安慰。宫临济是个有妻室的人，但是连宫秀才都说不清楚他的儿媳妇现在在哪里，他只在儿子大婚的时候见过那位儿媳妇一面，后来儿子在鲁南占了一套宅院，儿媳妇自从搬到那里，老爷子再也没有见到过。这次兴师动众地把“皇协军”眷属动员到桃花坞，老爷子之所以没有强烈反抗，还有一层心思起了作用，那就是来见见儿媳孙子，哪怕儿子附逆，老子也可含饴弄孙啊。可没想到，儿媳妇和孙子竟然没有来，据说早在宫临济决定投降日军的时候，就把老婆孩子送到了江苏娘家去了。另有两个小老婆，一个遣散了，一个被秘密安置在“皇协军”师部里。自从宫秀才被接到桃花坞，宫临济也来探视老父两次，每次来都是前呼后拥，马弁卫兵一群，吃饭自有这个团长的婆娘来请，那个团副来陪，门庭若市熙熙攘攘，闹得老秀才都不知道这红火是真红火还是假红火，只得端出老太爷的架子，应酬敷衍，渐渐地真有点像侯门员外了。只在人去楼空之时，院中置两把竹椅，一壶新茶袅袅飘香，父子相对，除了喝茶，话题不多。老子想劝儿子，附逆路短，回头是岸。儿子则是长吁短叹，反问老子，这年头哪条路又是通衢大道？这话反而让老父语塞。老父说，说一千，道一万，卖国的事情千万不能干。儿子说，父亲有所不知，儿子从戎二十年来，能够活到今天，能够有此富贵，全凭着四个字，保存实力。有实力，你想跟谁走就跟谁走，想当英雄就当英雄，想当狗熊就当狗熊。这个乱世，弱肉强食，没有实力，你光有一条命，不光当不了英雄，连狗熊都当不上，那条命连条狗都不如。老秀才半天作声不得。儿子的话不是道理，但也不完全没有道理。就说当汉奸吧，有大汉奸，有小汉奸，有耀武扬威的汉奸，有衣食无着的汉奸，有吃里爬外的汉奸，也有朝三暮四的汉奸。老百姓说，手里有粮心里不慌，当兵的说，手里有枪吃遍天下。不管当什么，打铁还得自身硬啊！儿子说，成则为王败则寇，好汉不吃眼前亏，识时务者为俊杰，见势不妙拔腿跑。我们这支队伍，吃的是千家粮，穿的是百家衣，打的是胡乱仗，靠的是心眼儿活。有奶便是粮，有枪就是草头王。话糙理不糙，这些都是弟兄们从死人堆里熬炼出来的道道。老话说靠山吃山靠水吃水，我们这些杂牌军靠枪吃枪。我好不容易有了这三千人马，你让我去跟鬼子拼命，那我当然不会干。你看中央军，齐装满员的新式部队，一打起来照样逃之夭夭，跑得慢的两腿一软，白旗就举起来了。我这个杂牌部队为什么要充那个大头？把我的部队打光了，你的儿子就是囫囵活下来了，也不过是个叫花子，还不如躲在太阳旗下，今日有酒今日醉，好日子过一天算一天。老秀才说，吾儿所言虽谬，也是不得已而为之。老父也讲一句老话：留得青山在，不怕没柴烧。吾儿暂时附逆，也是暂栖虎穴，历来与虎为伴图谋报国者不乏其人，大业竟成更显其赤胆忠心。黄盖巧施苦肉计，孔明借风烧战船；关公不幸落难时，身在曹营心在汉；貂蝉从贼为杀贼，苏武牧羊闻羌笛……老秀才渐入佳境，说着说着就摇头晃脑，似乎自己的儿子当真是剑胆琴心大智大勇的抗日分子，热泪滚滚也像是为自己和自己的祖宗所感动。这个时候，宫临济既不说是，也不说不是。是与不是，不是这个迂腐老父所能料定的。杂牌军的生存之道就是见风使舵，躲过惊涛骇浪和漩涡暗礁，大船才敢扯满风帆。这些诀窍，跟老父这样的穷酸秀才是说不清楚的。