卯时一刻，贡院开门，数千名考生依次接受初查，鱼贯入场。
考生在四名执灯小童的带领下分别进入四个考场，又在门口再次接受军士的搜身检查后方才最后进入考场。
宋勉按照考引（即准考证）寻到自己的位子，坐定后便等着考场分发试卷和笔、墨。
是的，这次考试除考引外，考生任何一物都不准带入，笔、墨、特用纸张等都由考场提供，就连第三场策论要考两天过夜的棉被也由考场提供。
这次考试的考棚由山门、廊道、考房、大殿、二殿、后殿和考生宿房组成，卷棚式廊道，纵横共长50多米，廊道两旁的木栏上带有飞仙椅。左右有两排考室，各室相隔，饰以雕花。
考生坐在考室里面，左右都被隔开，后面被封死，只有前面是敞开着的，放着一张案桌，各占一席之地，考生一天里可休息三次，有人会送来饭食和清水，要入厕的，也有人专门引导并监视。若是考生要交卷，只需拉动身边的小铃，就会有两人过来糊名，将考卷放入专用匣内，并收走一切物什，考生即可离开。
试卷发下来后，宋勉开始审题。
府试第一场为帖经，试题跟县试相差不大，差的只是试题的难易程度。
宋勉浏览过试题心中大体有了底，除了必选的《孝经》和《论语》外，大经宋勉选择了《礼记》，与《左传》相比宋勉觉得他对《礼记》的记忆更加牢固。
这一场主要考的是记诵和书法，其中要求至少通三经以上，通五经者为上上，许多地方不再是简单的填空，而是让按照指定段落，整段整段默写。
等宋勉把这些试题都答完时，时辰还早，宋勉思索一会儿提笔写选答题。
选答题考的是中经和小经，中经的《诗经》《周礼》和《仪礼》可选一经或二经；小经的《易经》、《尚书》、《公羊传》和《毂梁传》可选一经，按指定段落默写出来即可。
宋勉深吸一口气静下心来写选答题，中经选择了《诗经》，小经选择了《尚书》，这两本相对记得更牢。
宋勉把题都答完后，示意要如厕，由专人带着去了一趟厕所，回来之后又把试卷从头到尾的检查了一遍，确认并无遗漏。
检查完毕后距黄昏还有一段时间，但是已经允许交卷，宋勉便摇铃准备交卷。
待卷子糊好名放入专用匣内后，宋勉快步离开了考场。
一出考场便见到了等候在考场外的穆峰，“累坏了吧，快，我先送你回去，你在客栈好好休息休息。”
宋勉道过谢后任由穆峰拉着他走向客栈，把他送回客栈后穆峰又匆匆跑向考场，唯恐其他人出来他接不到。
宋勉躺在床上不多时便睡着了，一整天都高度紧张绷着神经答题实在是太累了，等到再醒来便是毕康辉回来了。
“康辉兄快来休息，我去帮你倒热水。”宋勉看到毕康辉苍白的脸色忙说到，毕康辉的运气实在是不好，他的考室廊道里的风正好能吹到，四月的天气着实是冷，一天下受了些凉，但是也没什么办法只能祈祷下一场的运气能好一些。