19.3.3彭城之战
这一回说到，率诸侯刘邦破彭城，逞骑兵项羽创奇迹。
这是一场战争史上令人瞠目结舌的战役，其意义不次于破釜沉舟之战，但是名气显然远远小于彼。项羽如果只打了破釜沉舟之战，还有可能归于偶然，但是彭城之战之后，谁也不再怀疑项羽是那种划破天际的绝世天才！
且说，刘邦率领诸侯，自出关东进以来，诸侯联军不下五六十万，张良实现了挑拨诸侯的目的，也顺利归来。有没有韩信看起来问题不大。（关于韩信是否参与了彭城之战，现在还是一段公案。刘邦大会诸侯后，韩信拒绝东进，于是刘邦夺其帅印，一种说法是韩信回秦地，比如甑伟，另一种说法是韩信随军但装傻，比如司马辽太郎。我倾向于，韩信滞留关中就是态度，就算他后来赶上来，也不可能指挥诸侯，在诸侯的高置酒会中打打酱油。他是刘邦下面的元帅，而刘邦才是诸侯共主，诸侯军怎么可能听从盟主手下的将官调遣？此时应该算诸侯联军，而不是刘家军了。）而项羽全军十余万人，被牵制在齐地、苦不堪言，其首都彭城只剩下一些二线部队，却堆满了霸王征战天下得来的财帛美女。
这个机会实在是太好了！大军在中原洛阳汇集，刘邦又不知听了谁的高招，给楚怀王心发丧，这简直是誓师大会、虾仁猪心呀！进一步树立自己吊民伐罪的光辉形象。（可比武王孟津大会诸侯，伐无道！陈馀也赶来会盟，条件是杀了他的前基友张耳，刘邦居然砍了颗相似的脑袋送去，也不知谁的馊主意！可以看出，刘邦是彻底的飘了。从鸿门宴上的磕头虫，一跃而成了天下诸侯盟主，这真是一步登天呀！此次东征，张良与韩信显然并不看好，但是刘邦在诸侯的拥戴下，早已经找不到北啦！于是张良找了个借口、回韩地安排韩王更替的事去了，一时间三个韩王交替、事肯定多，从韩成到郑昌再到另一个韩信；而那个名气更大的战神韩信，则找借口纳回帅印，缩到一边打酱油去了。说起来刘邦待韩信还真是薄情寡性，此可说一夺其军了。这情势，像煞了刘备东征，诸葛亮、赵云苦谏不听，于是都躲在一边看戏。）
bc205年四月，被诸侯簇拥着的汉王刘邦，志得意满地指向西楚霸王的王城---彭城，进兵！诸侯联军足有五十六万，一眼望不到边呀！诸侯也是人才济济，常山王、塞王、翟王、河南王、魏王、殷王、韩王等等。。。天下大半诸侯已在自己麾下，只等西楚平灭，则天下定矣！刘邦心气大盛，令北路曹参、樊哙、灌婴、郦商等，都是悍将，率精兵北上，破定陶，攻煮枣（今山东菏泽附近），试图截断项王归路，一路击败项羽的得力手下龙且、项它；南路就是王陵等天下其它归附势力；（王陵也算是刘邦的老朋友了，布衣故交。反秦后各凭本事，王陵带着数千人在南阳一带活动，开始并不拿刘邦当回事，直到刘邦以汉中王身份招揽，王陵始以故旧身份投靠。投靠刘邦后一直忠心耿耿，其母被对手抓住，逼其投降，王陵派人去看，其母不屈而死。这故事显然被演化到了徐庶母亲身上。）刘邦自率中路军，会齐诸侯，以周勃为先锋，攻曲迂、过外黄，一路往萧、砀而行。（所以说刘邦的军事能力还是不错的，这个布局老道得很，充分利用了自己人多的优势，霸王既被隔断，范围内霸王势力又被清除，彭城只剩一座孤城，还能怎么挣扎呢？）
彭城，是古九州之一---徐州，自古所谓四战之地，（徐州历史上为华夏九州之一，自古便是北国锁钥、南国门户、兵家必争之地。所谓易攻难守。孙子曰，交通之地也。谁都常来常往，所以自古征战无休。“发兵徐州。”在后来的中国历史上，这句话不知究竟出现过多少次。）因彭祖而得名彭城，也是霸王的故乡，所以成了西楚国一朝的首都，如今却像剥光的美女般任人施为了。
刘邦携众家诸侯，顺利踏进彭城，这回可得着了---满地的财宝美女呀，项王一生征战，不知抢了多少，这次又没有萧何樊哙在耳边聒噪，刘邦是彻底陷入了温柔乡。上行下效，联军高层们纷纷有样学样，嗨起来了。彭城大小有限，除了高层外、几十万诸侯大军驻扎在附近萧县，那也只是祸乱地方、糜烂不已。高层们天天高置酒会、秽乱不堪，那也是因为刘邦自己的汉军精锐在山东构筑第一道防线、联军大军数十万在萧县形成第二道防线、彭城深沟高垒是第三条防线，哪怕项羽是神仙，也拿他们没有任何不服！可谓是高枕无忧，刘邦开启荒淫模式。（在演义里，据说虞子期保着虞姬，冲出重围，投项羽去了。又说守彭城的是彭越，第一个就投降了。事实上彭越与项羽不对付，他这个自封的梁王，一开始就在刘邦的队伍中。而虞子期是生造人物，在演义里与英布、龙且、季布、钟离昧号称项羽手下的五虎上将。虞子期据说是虞姬兄弟，其出现的意义，大概就是保着虞姬不落入刘邦手里，而刘邦的老婆吕雉却落入了项羽手里三年，三年都能玩出花来了、解锁所有知识。这大概也算民间的褒贬吧。事实上，虞姬这个人物也是很成谜的，历史上大概有个项羽的美人叫虞，但是否可以以虞姬名之，大概也就是如董卓侍妾是否叫貂蝉那么薛定谔。至于霸王与虞姬之间凄美的爱情故事，那就只能靠后人脑补了。）
这样，不仅东部黄河南北两岸的几支反楚力量连成了一片，而且与西部的刘邦也很快就要合成为一体。刚建立的西楚政权已经失去大半河山，命运岌岌可危。而此时的项羽，正处于自己武力的高光时刻，却在山东陷入了治安战的泥沼，一身戾气无处发泄。他听说了刘邦的动向之后，留下楚军诸将继续攻齐，即刻点起身边三万精骑，直扑南下。（当时是骑兵还没有马镫，所以战斗力与后世不可同日而语。据说，马镫发明于魏晋时期，由阿瓦尔人传到了西方。项王的勇气令人惊叹，以三万人进攻坐拥坚城的五十六万大军，也许这就是所谓古典英雄主义吧。彭城之战也是中国大规模独立运用骑兵歼灭步兵的先例。）西楚大军先是闪击刘邦自己的汉军精锐在山东的部队，晃开樊哙、周勃等大汉开国功臣，直扑彭城，汉军竟来不及报讯；半夜杀到萧县，几十万诸侯联军，胡作非为后睡得跟死猪似的，简直是一场屠杀，面对项羽军的突然袭击，根本无法组织有效的抵抗，自相践踏，乱作一团，被项羽军斩杀十余万人（项羽的残暴与勇猛，展露无遗）；等刘邦诸侯在彭城得着信，再组织起来与项羽对阵，已经肝胆俱裂了，怎么打。
此战必然地刘邦大败，项羽从后追击，诸侯兵在谷、泗水二水又被歼十余万，睢水为之不流。于是诸侯离散，各自找妈。原来投向刘邦的盟军此时又背叛刘邦，或则投靠项羽，如塞王，翟王。有的则重新脱离刘邦的控制走向刘邦的对立面，如魏王豹，陈馀。项羽在亚父范增的指点下，死追刘邦不放。刘邦最惨时跑得孤家寡人独一个。于是几大经典名场面依次上演。
其一，刘邦在彭城的家人悉数倒霉，老爹老婆落在项羽手里，一双儿女混乱中逃出城来会合，但刘邦逃跑中于沿途屡次想抛弃他俩，辛亏夏侯婴看不下去屡次跳下车捡回来。（此段，“妻子如衣裳”的刘皇叔表示向祖宗致敬、以祖宗为榜样，从杜洛周那里逃出的神武帝高欢表示很值得学习，所以屡次把儿子高澄扔下车。）
其二，刘邦在逃跑途中被项羽的手下丁公（即丁固，季布的同母异父兄弟）率部追上。刘邦束手无策，只能靠一张嘴忽悠：“大丈夫不为难大丈夫！”丁公居然真会被忽悠住了，听凭刘邦逃跑。这件事还有后文，（东西魏大战，东魏大将彭乐追上落单的西魏之主宇文泰，宇文泰也说，“大丈夫不为难大丈夫！”逃得一命；后世现代某方面军与某方面军打起来，落单的某人闻报信后逃跑，对方面军有个叫李特的参谋长带人追上了，某人也道，“某军不打某军！”逃得一命。）项羽死后，丁固投降了刘邦，以为凭着以前对刘邦的恩情，会有一官半职，可是刘邦却把丁固带到军队中游行示众，并当众杀了他。所谓功高不赏，就是这个道理，大恩如大仇啊！（事情往往一样，后来李特也被杀在某人到达某根据地得势之后。对面的某方面军领袖听说李特之死后流下了眼泪。。。）
其三，刘邦孤身逃跑，跑到了戚家庄。戚公硬配了戚夫人与刘邦。在前途未卜的情况下洞房花烛，想来刘邦惴惴地重作新郎之际，正是吕后唉唉地在彭城备受凌辱之时。日后吕后如此摧残戚夫人，必是想到了这一遭。
最终刘邦当然与手下相遇，又逢张良、陈平安排好一切来迎。（陈平大抵也知道在项羽那边糊弄太多了，迟早现形，现在双方彻底翻脸，还是正式到位好。刘邦舒服在，不管他闯下多大的祸，都有人给他兜底。）早已在荥阳安排好一切，收罗起军队，看上去又可一战了。刘邦悔不该不听张良、韩信之劝，轻易进兵。商量下来，还是得用韩信，但刘邦很担心韩信接受不接受。张良也苦笑。他又竖起了三个指头，意思，如今只能把韩信当诸侯用了，不怕他不肯。既然如此，如今其他诸侯皆已不中用，大王与项王外，天下最强的单路诸侯，就是韩信、英布、彭越，此三人联手，方能打败项羽。张良亲自去搞韩信没问题；大梁王彭越也已反项羽、与刘邦关系不错；这九江王英布嘛，本来是项王亲信，替项王训练八千江东子弟，还作白手套杀楚王心，搞定他只怕不好办。（传说英布是项王手下五虎上将之首。）
此时，自然有人想立功，有个叫随何的书生站了出来，愿去完成这一个不可能完成的任务，刘邦反正无所谓。（随何在刘邦手下并不如意。所谓“上有所好下必甚焉”，刘邦流氓出身，自然极度厌恶饱读诗书的儒生，所以在他身边的知识分子们，不得不把自己儒雅的一面收起来，用其他的一面来迎合刘邦，比如，萧何露出了小吏官僚的一面、张良露出了出世仙人的一面、郦食其露出了高阳酒徒的一面、陈平露出了盗嫂受金的一面。。。可叹随何，只有儒生的一面，所以曾被刘邦羞辱，往他的帽子里撒尿。。。这是人能干出来的事么？还摸随何的裤裆，说真有皋。皋陶是随何家乡的名人，当然，在这里，流氓用了一个谐音梗。）所以随何可能也把此次任务当做一搏了，成就成、不成还是死了吧！
于是，随何往九江见英布，英布当然知道他是来干什么的，借口不见。随何很快就打听到，楚使方智也来了，就晚上去见英布的谋士费赫，先说费赫，大家都是底下人嘛，好交流。费赫意思，楚使也在，你说啥也没用，还不如不见，免得大家尴尬。随何笑道，大王无非以为，楚强而汉弱，所以热楚而冷汉，这样错的离谱。费赫问错在哪里？随何就笑而不答了。于是费赫答应第二天一起去见英布讲清楚，还拖着随何睡在府中。次日，二人偷偷去王府内宅见英布。随何的说服工作其实很简单，第一步，楚强而汉弱，你作为与楚汉并列的九江王，是愿意侍奉强大的楚而服低做小呢，还是与弱小的汉一块混，不必看人眼色呢？第二步，就是英布当过霸王的白手套，杀秦王子婴、楚王心，他都有份，其实是项羽要杀他们，与英布有何瓜葛呢？现在天下人因为这个骂您，大王您又何苦来呢？基本上都打在英布的软档上！这时，楚使方智求见，随何躲在屏风后面，在关键时却突然冲出，与楚使对峙，此时，就是把英布逼到了悬崖上，楚使的嚣张成为最后一根稻草。英布无法想象方智回去后添油加醋描写自己与汉使的私通。最终斩楚使，随何胜利完成这不可能完成的任务！（据说，英布去见刘邦时，刘邦正在享受美人浴足服务，把英布气了个半死。这是刘邦老一套了，当初郦食其来投，刘邦也是这个做派！）
而另一边，项羽则形势一片大好。齐王田横久为楚兵所困，今见霸王新破汉王，军威益振，遂开城归降，于是齐地复属于楚矣。bc206年，项羽与范增商议后，引兵三十万，西进荥阳。然后就拉开了楚汉长达三年的荥阳拉锯战。（所谓荥阳，后世有个更有名的说法---虎牢关！天下雄关出虎牢！这地势可比徐州不知高明多少倍了！北临河水，南傍嵩山。城东，汜水由嵩山间向北流入河水，历来是屏障洛阳，进而确保关中安全的军事重镇。）楚军在虎牢关下顿兵不前，一方面是因为地利，另一方面，刘邦再不敢在军事上说三道四的，萧何源源不断送来钱粮兵丁，（刘邦的不起作用，就是起到了最大作用！）而战线内有张良、陈平、王陵，外有韩信、英布、彭越，这一阵容，在历史上也可以进前三的。以项王一人，带一帮莽夫，如季布、莆广、龙且、钟离昧，能与这样的顶级阵容抗衡，已经足够光荣！遂成长期对峙的局面。
如果按照评书的说法，荥阳城前、韩信大摆铁车阵，杀得项王只剩一人，显然不合理了。项王如果这么不禁打，何必后来费如此九牛二虎之力，九里山大摆十面埋伏大阵？（铁车阵也频频出现在各种评书里，比如《说岳》里就有。车兵如果能破骑兵，为什么会被骑兵淘汰？车兵战胜骑兵不是没有，但都有其它原因，比如却月阵的水军。而更多的战力是骑兵打败车兵。）我个人认为，以为双方实力的此消彼长，楚汉的分界也就在楚河汉界一带，刘邦冒进、导致惨败；而项羽西推，推到荥阳也差不多了。（有说，荥阳、南京（郑京）、索城三战，楚军小挫。当时的局面，南边英布、北边彭越，刘邦韩信等顶在中间，项羽西攻，确实攻不动。）显然，韩信也知道反推项王推不动，于是令军士沿河筑起甬道，运送军粮、取自敖仓，渐渐成为重镇，这是作长久打算了。（如果韩信能随随便便就把项羽打得全军覆没去，那么这时韩信就是在养寇了。）汉军以灌婴为首，与楚军展开了漫长的甬道争夺战。
19.3.5谬史氏曰
楚汉相争，是中华战争史上的高潮。两位卓然拔群、百年难遇的军事奇才---项羽、韩信，居然同时在世，巅峰期重合，正面相撞！那耀眼的火花，千古之下，尤然光华璀璨！