荆州襄阳本是无名小城，随着刘表入主荆州，发现荆州治所南阳在袁术手中，方才重新打造的治所，在汉江以南，长江以北。
身处水系当中，襄阳贸易发达，来往商人络绎不绝。来自天南海北的消息也不断传入襄阳城中。
这一日，州牧府当中，蔡瑁急匆匆的赶到刘表寓所，小心翼翼的禀告，等待。
厅堂里面，蔡夫人察言观色，听到兄长到来，不免心惊肉跳。荆州树大招风，内外诸多事情几乎在同一时刻爆发。
大量问题让刘表头疼不已，这几日换了几个大夫，也不曾有所好转。八壹中文網
权利不断转移，原本就处在风暴中心的蔡瑁不甘心等死，纵然没有刘表，她也不愿意将手中权利拱手相让。
原本历史当中刘表病逝，曹操大举南下，蔡瑁蒯越等人投降曹操的根本是，曹操不会打压世家豪强。至少不会向李云义这样明着压制世家豪强发展。
屁股决定脑袋，齐公仁慈之名让他们想要最后一搏。输了大不了失去一切，活着什么都没了，那岂不是比死了更难受。
头天下了一场雨，地面湿漉漉的。内外大量奴仆忙碌，不知道在为什么而忙。
等了许久，蔡瑁才被一声“大兄”唤醒，目光凝聚在自己妹子身上。
“州牧如何了？”
“还在艾灸，或好或坏，无人说得清楚。”蔡夫人轻轻摇头，眼中也颇有忧虑。身为蔡家人，为刘表妻子后，她日子远远没有寻常人想的那样风光。
刘表这样的名士饱经沧桑，若非家族利益，她如何也不会侍奉一个老头子。除此之外，刘表还有两个儿子。
年长的不讨喜，年幼的却又不是自己子嗣。
“江夏的事情不能继续瞒着，再瞒下去齐军就杀到襄阳城外了。黄祖现在退回新野，在弄不清楚州牧态度之前，不敢南下。”
蔡瑁神情凝重，口袋里面收了不少钱财，办事也尽心尽力。他太了解刘表为人，若是让他知道黄祖连战连败，丢了整个江夏，指不定会拔刀杀人，将一切责任推给黄祖。
也正因为刘表性子如此，黄祖才不敢来襄阳，需要自己做掮客。
“大兄上次不是说荆南也不太平吗？荆南到底发生什么了？”蔡夫人微微颔首，这倒是紧要的事情，黄祖送来的宝物，她也见到，亟需处理。
“荆南现在倒是安稳，张羡此人素来不满州牧，日后或许生变。再则似乎有人在长沙见到了赤兔马。”
“赤兔马？”蔡夫人迷糊，她并非是武将，对赤兔马这一称呼不甚了解。
“温侯吕布或许已经到了长沙。”蔡瑁小声提醒，不敢大声宣扬。
荆襄七郡，南阳江夏在齐军手中，荆南四郡摇摆不定，眼下刘表手中只有南郡一地，北襄阳，南江陵，两座军事重镇，控制长江汉江。
一旦荆南生变，荆州就彻底完蛋。
“吕布不过是一个武人，能做甚？”蔡夫人不明白。
蔡瑁哆嗦了一下，苦笑着解释：“夫人有所不知，吕布一介匹夫，齐军却不乏英才。南阳庞统，还有那个有赫赫大名徐庶，一个南郡人，一个在南郡求学。现在被齐公重用，在荆州都有颇有人脉。若是他们暗中谋划，荆南必定生变。”
“如何阻止？”
“阻止不了，荆南四郡掌控在太守手中，州牧力量孱弱，不足以彻底掌控。现在齐军在外，荆南在内，若是威逼，张羡等人必定会倒戈齐军，局势只会更坏。”
“打不得，骂不得，只能安抚？”
“安抚未必有用。”
蔡瑁疑虑重重，心中除了苦涩还是苦涩。明明自己已经将能做的事情都做了，结果却越来越差。
“军师，州牧有请。”
就在这个时候，张允到来，小声透露：“有人有州牧说了江夏之事。”
“胡闹，谁说的？”蔡瑁一怔，气急败坏。自己隐瞒此事不是为了一己之力，而是刘表要死被这个消息给吓死了，荆州明面上的大义也荡然无存，一切休欸。
“韩嵩。”
“老匹夫。”
“军师勿要恼怒，韩大人一心为公，只是不知军师稳定时局之心，难免说错话，当务之急还是如何应对齐军。”
“应对？”
蔡瑁面沉如铁，紧跟入内。
厅堂当中，刘表跪坐在案边，身后正是年过四旬，仪表堂堂的韩嵩。
“臣拜见主公。”蔡瑁毕恭毕敬，深深一弓后，却没有立马听到“落座”之声。时间流逝，一分一秒在刘表眼中似乎并不重要。他只是端坐在上面，看着蔡瑁作揖，一言不发。
直到韩嵩看不下去：“主公，蔡军师虽有隐瞒，却并非无心之失。若是微臣知道主公病情，也不会冒失求见。”
韩嵩长长叹了口气，他倒是希望看到蔡瑁出丑。可眼下蔡瑁出丑无用，甚至会牵连到自己。刘表不怕蔡瑁，自己总归要小心对待。
“德珪请起。”
刘表面无表情，声音低沉：“江夏究竟怎么了？”
“黄太守勒令陈于边境，扬我军威，为齐公忌惮。方有齐公旬日前的书信，勒令黄太守收兵。荆州震动，世家豪族不肯得罪齐公。方才有黄太守不得不收敛兵马，退回西陵时，却被齐军袭击。五千步兵，二千水军顷刻尽殁。”
“是夜，齐军围困西陵，水师也逆流而上。陈就投降，诓骗黄太守出阵水战后，临阵倒戈。黄太守负伤而退，西陵陷落，黄太守子黄射力战后突围而亡。”
蔡瑁侃侃而谈，精心加工了一番数据。
与其说黄祖无能，还不如夸大敌方实力。三千步兵跟五千步兵失败，当然后者更震动人心。主动出击被击败，当然没有部下倒戈更能推卸责任。
至于负伤，可以是真的，也可以是假的。
黄射之死，倒是真的。
韩嵩深深地看了一眼蔡瑁，却是一言不发。蔡瑁说出来的话跟自己所知道的东西差别不小，却也差不多是真的。
唯一的问题是黄祖丢了一个江夏，为何一点罪过都没有。勒令退兵的书信是州牧府签发的，无人敢追究刘表罪过。
战败是齐军袭击，将领倒戈。黄祖力战负伤，儿子惨死，必须安抚。这是与齐军有血海深仇的悍将，必须保证他对荆州的忠诚度。
蔡瑁颠倒黑白之能，荆州无人能敌。