夏风微凉，昼夜带来的温差让鸟雀在入夜之后，相较白天更为活跃。
芦苇荡里，山林当中，鸟叫虫鸣不绝于耳，就在月色底下，一队骑兵正在缓缓前进。他们打着火把，好似一条长龙，在蜿蜒的官道上面向前挺进。
在最前方是斥候，斥候们警醒，面对随时可能出现的敌人，他们藏身暗处，在黑暗当中默默观察，搜寻敌人所在。
前面就是鄂县，荆州东大门。
听着耳畔虫鸣，傅士仁放慢马速，绕过鄂县不过是小事一桩，他真正的目的是西陵，江夏郡治所，一郡最核心的城池。
可就在他畅想未来的时候，忽的一匹快马本来，见到队伍连忙勒马，叫道；“大事不好，鄂县守军连夜后撤，正在出城。”
“此言当真？”
傅士仁心中狂喜，不加掩饰的上前追问：“可清楚敌人来历，统帅，目的地？”
“卑职不敢靠近观察，仅仅远眺。鄂县渡口也认生繁杂，正在后撤。”
“停止行军。”
他转身呼喊，等到队伍停歇下来，人人都将口袋里面的马料塞给战马，站在战马身边，下意识的看向骑都尉傅士仁所在的方向。
气氛凝固，打过仗的人都知道即将发生什么。鄂县出现变故，两军会提前交锋，就在鄂县外不远。
两个军侯，数名屯长相聚一起，听着傅士仁介绍情况，杂七杂八的道：“军师给俺们的任务是封锁道路，那荆州军挡路，就将他们横扫。野战乃公谁也不怕！”
傅士仁与亲信对视一眼，这些从北地打出来的好汉子胆气惊人，丝毫不担心自己面对的是数倍的荆州军。
也正如他们所想，荆州军步伐缓慢，黑夜下的行军速度有如乌龟。一支支被点燃的火把将漫长的队伍映照出来。莫说是近在咫尺的斥候，便是远在数里之外的傅士仁，他也能看到映山红的长龙。
“掩杀过去。官道狭窄，全军难以展开，击溃为主。堵住他们回到鄂县，西陵的道路，任由他们在山林当中自生自灭。”
傅士仁吧唧吧唧嘴，吩咐之后，举目远眺，却看不真切那一面面旗帜，弄不清楚荆州军将校所在。数千人的军队，至少有一个校尉，或许还能捉到黄射。
“敌袭！”
凄厉的呼喊声从后队响起的时候，鄂县仅存的数百守军正在城中睡觉，城墙上的百余守军瑟瑟发抖。震天动地的马蹄声好似雷鸣，直扑鄂县。
好在，雷鸣来得快去的越快，阴云郁积到大雨倾盆，还需要时间。
但在城外的步卒却是到了血霉。
齐军骑兵手中长枪锋利，背上长弓，骑弩更是杀人利器。
两军撞在一起，少量骑兵堵在荆州军队伍后方，用长枪截断这一支荆州军。数目庞大的骑兵本部则是用弓弩覆盖战场，无数箭矢破空而去。
六十步的距离，骑弩难以破皮甲。但对没有皮甲的荆州军而言，六十步的距离足以乱杀。
一时间，惨叫声连绵不绝，少量敢于反抗的荆州军更是惨死当场。
“大事不好！前军速速集结，远离车队。”
张硕在队伍之前，听到呼喊，震天马蹄声，回首却见不到任何东西。绵延数里的队伍，足以让他对自己身后的军士失去控制。
他急声呼喊，却无甚效果。黑暗当中，就对组织度本来就低，只能靠着火把跟官道前进。现在集结，如何集结？谁人主持？
将校军官都在战马上面，他们高高在上，并无疲乏，只有恐惧。麾下军士只有疲惫，没有恐惧。
鄂县与齐军庐江相邻，隔壁早就成为齐地，百姓富足，人心安定。两地除了固定的商贸往来之外，还有大量的姻亲。
当扬州亲戚带着礼物走亲戚而来，江夏百姓除了羡慕还是羡慕，不少人都悄悄奔走，去了庐江俺家。
这些当兵吃粮军士难以脱离军队，却知道齐军名声，只要自己不反抗，那是绝对不会有事的。
齐军那是仁义之师。
“啪！”
马鞭甩在军士脸上，军士瑟瑟发抖，愈发远离自己将校。
“完了！”
张硕心中哀嚎，如何想不到来的是什么人。寻常士兵都知道来的一定是齐军，他多年从容，更明白天能够派出大量骑兵的诸侯，除了凉州，只有齐公。
下意识的，他抽身后退：“亲卫集结，撤退！”
他低语，不敢声张。
半个时辰的功夫，他就见到身后大量奔驰而来的齐军，急忙躲入驿站。因夜色漆黑，官道上面只有几只孤魂野鬼慌忙逃窜，朝着山林一扎，借此躲避来袭的齐军。
“晦气，一路上连条大鱼都没有。”
“荆州军不善作战，见到俺们转头就跑，后军也不知道能抓到几个俘虏。”
“管他后军如何，先一步抵达西陵，此战首功便是俺们的。”
齐军骑兵奔驰而来，他们不在缄默，大声呼喊，朝着远处奔去。
数里之外，一盏青灯随风摇曳，二层高，分内外院的驿站寂静无声。时局艰难，官道上行人寥寥，能够住得起驿站的除了官家人，便是来往富商，士人。
此处谈不上地处要冲，却是鄂县西陵中间唯一能够歇脚的官方驿站。往前往后数十里，虽有几个聚水而居的小镇，却没有官方设立的驿站。
这几年战乱连连，小镇荒芜，愈发显得驿站紧要起来。
“你这厮，还不速速给俺的马补些豆子。”
驿站里面，一个莽汉喝着小酒，冲着驿站当中的小厮胡乱发着脾气。小厮憋着气，不敢造次，只能赔笑着推开后门，绕到后院。
只见黑暗当中有一抹不属于此间的火光，数人在鼓噪：“快点把马牵出来，一道离去。”
盗马贼？
小厮顿时大惊，仓皇后撤而走，入了驿站便叫道：“大人，诸位大爷，后院有盗马贼......”
“盗马贼？好大的胆子。”
莽汉猛地起身，骂了一句之后，抓起放在案上的长刀，便直奔后院而去。负责此处驿站的小吏也慌忙起来，提着刀杀向后院。
时夜风呼啸，人声马嘶杂乱无章。张硕方才翻身上马，便见一支支火把袭来。他当下大惊，却见来着并无甲胄，都是布衣，便喝道：“吾乃江夏太守麾下步兵校尉......”
“乃公管你是谁，滚下来。”
莽汉大手一伸，张硕撕扯不过，摔下战马摔了个七荤八素。