兖州，陈国。
陈王刘宠被袁术刺杀后，陈国名存实亡，刺史程昱兼任陈国相，磨刀霍霍，一直想要对曹操下手。
“卧榻之地岂容他人鼾睡。”程昱拍拍手，请刘晔满宠前来：“子扬，此番你作为随军参谋，请不要吝惜智谋。”
“刺史放心，下官久闻使君大名，必定誓死效力。”刘晔深深地吸了一口气，眼中尽是欢喜。
北方州郡平定，他这寿春人，总算等到了自己建功立业的机会。
从州郡小吏，变成随军参谋，看似权利变化不大，可一旦立下功勋，那是可以进入李使君眼中，鱼跃龙门的。
“乐将军可接到了使君手令？”程昱看向乐进李典二人。此二人麾下各自有一万战兵，是整个兖州的唯一的正规军，机动力量。
“末将收到主公军令，已经派人集结兵马，最初五日，所部人马就能抵达小贤。”
“攻城器械准备的如何了？”程昱忍不住问道。
攻城略地，最难的是攻城。
曹操经营徐州年余，日日夜夜都在提防青州军来袭，故而高筑城墙，加强防御。
“刺史尽管放心，自从主公击败袁术，隶属于豫州军的攻城器械纷纷挪移到了兖州。只等刺史一声令下，这些器械便能够从府库当中取出，用在徐州。”
“好！”程昱哈哈大笑：“主公目光长远，早就做好了攻伐徐州的诸多准备。我等文武，当为主公死战，拿下徐州！”
“诺！”乐进李典二人对视一眼，纷纷应诺下来。
就在此时，却见一人快步而来，见到程昱便拜倒在地，焦急道：“此事，大事不妙，出大事了！”
“不急，先缓口气。”程昱神色一凝，却满不在乎。
“谢过此事。”那使者平复心情之后道：“那徐州曹操军，已经包围淮阴，温侯吕布，派魏续求援而来。”
“曹操这一手倒是精妙。”程昱不怒反笑，猛地起身：“诸将听命，徐州曹操无道，滥杀无辜。今日主公替天行道，你等速速整军备战。我要你等三日之内，便要兵临萧县，打开徐州的门户，杀他曹操一个措手不及。”
他顾不得思索究竟还是什么让曹操抢先动手，杀了吕布一个丢盔弃甲，退缩到了淮阴城中。
“魏续何在？”
“就在刺史府外。”
“送他去邺城，拜见主公。”程昱挥挥手，他有自己的既定计划，吕布，救与不救，不是他说了算，而是主公李云义说了算。
更何况，位于江淮之地的张飞，距离广陵更近，要救也是张飞去救。
“诺。”
信使大步而去，领着魏续奔赴黄河北面的邺城。
几乎在同一时刻，曹操也对淮阴城发起了第十三次进攻。
蚁附攀登城墙的曹军数不胜数，一杆杆旗帜表明所部正是曹操最信任的曹洪，夏侯惇所部的精锐。
“主公，大兄！”
郭嘉与夏侯惇联袂而来，拱手道：“守军并无死守之志，是时候放开一条生路，让吕布此贼仓皇逃窜。若嘉所料不错，青州军已经收到消息，最迟三五日之内，便会南下。”
曹操目光幽幽，半晌才从城墙上挪开，只是低语道：“我不甘心放吕布离去。”
郭嘉视若无睹，只是道：“主公宽心，此战已经近乎收复徐州全境。若无意外，袁公应当在旬日之间兵出冀州，与李贼交战于冀州大地。介时主公只需死守要地，直取兖州，便能够斩断李贼南北联系，鲸吞河南之地。”
曹操听得认真，脸上也绽放出笑容。
时局艰难，当许攸身边的小厮逃到下邳之后，他便点齐兵马，以雷霆之势，扫平吕布治下诸多城池，直抵淮阴。
区区一个吕布他自然不放在眼中，可吕布之后是雄兵十万的李云义......
“奉孝所言甚是，吕布走投无路，必定死守。但四门洞开，给了吕布那厮机会，他必定会伺机逃窜，徐州大局必定。”
曹操爽朗大笑：“还请诸位与操一道扭转乾坤，叫李贼死无葬身之地！”
“敢不从命。”
郭嘉微微笑着，又说了一些细节上的安排之后，夕阳西下，军士开始埋锅造饭，部分曹军趁着夜色开始退回下邳，彭城。
这等细节，久经善战的高顺看的真切，在留下副将值守后，他匆匆赶到吕布的宅邸当中，面向吕布貂蝉，极为直白的道：“主公，曹军退却，不在围城，许是诱惑我军从南门突围而去。”
“突围？”宿醉未醒的吕布听到突围两个字，立马坐直身子，问道：“高将军以为布能够从淮阴突围，前往寿春？”
“末将以为曹军是在诱敌深入，想要截杀主公。”高顺摇摇脑袋，曹军种种反常的举动，出乎他的意料，让他不免多想。
在他看来，吕布树敌不少，即便有援军，也要月余才能抵达。在那之前，曹动作越多，越是证明他在诱敌深入。
除非月余之后，青州援军抵达。
“若是我那女婿来了又如何？”吕布总是忘不了自己并不纯在的女婿，想要赌上一把。
他富有赌徒精神，被曹操围城五六日，也没有停下享受，因为他笃定淮阴城高，曹操仓促之下南下破城。
“李使君远在邺城，麾下军队都在千里之外，还请主公坚守淮阴。”
“说的也对。”吕布立刻又动摇了，不在思索突围，而是死守。
“夫君可想过淮阴并非大城，城中粮食不足，兵马更只有五六千人，久守必失。长安大城，尚且守不住，更倘若淮阴。”
吕布倒吸一口凉气，冷汗直流。他如何也忘不了自己身败名裂的拿一晚上，长安城破，西凉军涌入城中，见人就杀。
自己且战且退，只见长安火起，一路向东，才求了一条生路。
难道，自己真的守不住吗？
“夫君安心，妾身誉夫君同出长安，当生死与共。无论夫君死守，还是突围，貂蝉生死相随。”貂蝉美眸当中哀伤涌出，让吕布做出决定。
“不如这样，本侯领上百余骑兵，前往寿春，督促我那女婿快快救援淮阴，高将军死守淮阴，便是布突围失败，惨死曹军手中，你也要死守淮阴，你觉得如何？”
“末将遵命。”高顺缓缓起身，重重点头：“主公放心，顺与淮阴共存亡。”