刘备看完刘表发来的公文，脸色变得相当难看。打死他也想不到，刘表竟会放弃这唾手可得的胜利！“主公打算怎么办？”
诸葛亮轻声问道。“还能怎么办？只能退兵了。”
刘备苦笑道。“为什么要退兵？！”
张飞忍不住叫道，“没有荆州的兵马，咱们也能去击败曹贼！”
“三弟，你真是糊涂！”
刘备恨铁不成钢地瞪了张飞一眼。别人不敢说，刘琦是绝对不敢冒着不孝的名声，去违背刘表的命令。他这么一走，最少要带走文聘跟两万荆州兵马。就算刘备还有三万兵马可用，但刘表能同意？到时候断了粮草，刘备拿头去跟曹操作战？“也罢，传令退兵吧！”
刘备有气无力地道。堂内众人虽然心有不甘，也只能按照他的吩咐，开始行动起来。就在这时，刘备注意到诸葛亮眉头紧锁，似乎在思索什么。“军师在想什么？”
“回禀主公，属下觉得这件事透着蹊跷，倒像是杨凌在从中作梗！”
刘备一愣，这件事怎么会跟杨凌扯上关系？“还请军师详说。”
“当初袁绍跟曹操激战之时，主公就曾劝说过荆州牧出兵，跟袁绍南北夹击曹操。”
诸葛亮缓缓地道，“然而因为蔡夫人从中作梗，未能成行，结果导致曹操击败袁绍，统一了北方。”
“不错，确有此事。”
刘备点了点头。他记得很清楚，当初眼看就要说动刘表，却是蔡夫人将刘表叫进后院。等到刘表再出来后，就直接否决了刘备的提议。事后经过刘备跟诸葛亮等人分析，是跟杨凌有一腿的蔡夫人，帮助杨凌劝说刘表。“今日之事，很有可能又是杨凌给蔡夫人写信，让她劝说荆州牧的。”
诸葛亮叹了口气。听他这么一说，刘备也觉得极有可能。毕竟战事如此顺利，刘表突然要撤回兵马，将一切努力付之东流！“可恶，这个荡妇！”
刘琦英俊的面庞，瞬间变得扭曲。“公子莫要生气，咱们暂且回去，再慢慢图之。”
经过一番安抚，刘琦这才气呼呼地起身离开。等到其他人都走后，堂中只剩下刘备跟诸葛亮时，刘备这才道，“军师，难道真没有办法了吗？”
“没有。”
诸葛亮只能苦笑。就算知道是杨凌在捣鬼，他也没有办法。毕竟这荆州说到底，是刘表的荆州！总不能直接跑到刘表面前，告诉刘表说，你妻子跟杨凌有一腿，她让你办的事都是在帮杨凌。只怕听到这话后，刘表当即就会把他们轰出荆州！看着刘备闷闷不乐的样子，诸葛亮想了想，轻声道，“主公，有道是庆父不死，鲁难未已。”
“此言何解？”
刘备疑惑地看着他。“主公莫非忘了当初属下所说的隆中对？”
“当然记得。”
“咱们之所以退兵，无非就是因为受制于刘表罢了。如果荆州是在咱们的掌控下，只怕咱们早已攻克许都了！”
“孔明的意思……是想对景升兄下手？”
刘备眉头微皱，“景升兄对我如此慷慨仁义，我又岂能做出那般事情？”
“主公误会了属下的意思，主公仁义，世人皆知。”
诸葛亮笑了笑，缓缓道，“但如今荆州牧年事已高，怕是要不了多久就要撒手西去。”
“大公子跟主公交好，只要将他扶持上位，日后还愁没法讨伐曹操吗？”
刘备听罢，眼前一亮，但旋即面露迟疑之色，“此乃景升兄的家事，我怎能插手进去？”
“主公糊涂啊！”
诸葛亮摇头叹道，“若是咱们不插手进去，大公子如何斗得过二公子跟蔡夫人？”
“以蔡夫人跟杨凌的关系，二公子要是继承州牧之位，她必定会将荆州献给曹贼！”
“到了那时，我大汉天下就将被曹贼所统治！”
“难道主公愿意见到那样的事发生？！”
刘备沉思片刻，一咬牙，“好，一切都依军师所言！咱们回去后，就想办法捧大公子上位！”
“如此甚好！”
诸葛亮满意地笑了笑。……昆阳城。曹军大营。“刘备在叶县休整已有数日，只怕这几天就会发动进攻。”
郭嘉微微皱眉道，“我军还是要做好准备，小心刘备来犯！”
来参加议事的众人也是纷纷点头。杨凌呵呵一笑，“奉孝不必紧张，再过上几日，刘备就会退兵。”
郭嘉一怔，见杨凌如此有信心，忍不住道，“军师为何如此笃定？”
杨凌却只是笑而不语。一旁的曹丕跟司马懿对视一眼，神情都有些不屑。你是在想屁吃呢。如今刘备的兵马气势如虹，怎么可能退兵？就在这时，一名士卒快步走入帐中！“启禀军师，前方探子发来消息，盘踞叶县的刘备大军撤退了！”
此言一出，帐内众人一片哗然，皆是用难以置信的目光看向杨凌。曹丕、司马懿更是瞠目结舌！还真让杨凌给说中了，刘备竟然真的退兵了！别人不清楚，但杨凌心里却是门清，定是蔡玉成功说服了刘表。玉儿可真是聪明又能干！日后拿下荆州后，自己可要好好对她！到时候先来个古道热肠吧！杨凌心中想着旖旎之时，表面轻笑道，“如此甚好！传令下去，即刻出兵追击刘备，收复南阳郡！”
“五官中郎将三思！”
郭嘉皱了皱眉头，好言劝道，“那诸葛亮无比狡猾，万一这是他的阴谋诡计呢？”
“奉孝请放心，此事在我意料之中，他不大可能有什么埋伏的。”
杨凌轻笑着道。如今他统领全军，众人也不好说什么，只得领命而去。曹军以赵云、甘宁、马超为先锋大将，火速出兵，再度进入南阳郡。果然如杨凌所说，刘备并没有设下什么圈套。而是真的全军撤退，将好不容易才占下的叶县、堵阳、博望、宛城等地，全部拱手相让！等到大军重回宛城后，众人仍然有些难以置信，刘备就这么撤退了！“军师简直是神了！”
夏侯惇情不自禁地感叹道。