“既是如此，夫君还给刘备拨了三万兵马，交由琦儿打理不说，还又要继续调拨兵马给他。”
蔡玉一脸不乐意地道，“夫君此举难道不是厌烦妾身，不打算传位于琮儿？”
“夫人真是冤枉！为夫绝对没有这般心思！”
刘表赶紧叫起冤来。“夫君若真没有这般心思，不妨快把兵马给要回来。”
“不然时间一久，只怕那些人马就去听琮儿跟刘备的，而不再属于夫君了。”
蔡玉催促道。“如今前方战事顺利，不日就将攻克许都，奉迎天子，为夫怎么能在这个节骨眼上把军队调回来？”
刘表有些不以为然地道。“夫君实在是糊涂！”
蔡玉不由得摇头道。“夫人此言何意？”
刘表奇怪地看着她道。“夫君仔细想想，魏公坐拥兖、青、徐、幽、并等数州之地。”
“他帐下猛将如云、谋臣如雨，又有几十万大军，可谓是兵强马壮。”
“就算刘备与诸葛亮再怎么聪明，能占据一时的上风，但长久定然不是魏公的对手。”
“等到魏公收拾完刘备后，定然怨恨夫君出兵援助刘备，便会以此为借口，从而出兵荆州。”
“到了那时，就是咱们荆州的灭顶之灾。”
蔡玉耐心地解释道。听了她的话，刘表面露迟疑之色，“话虽如此，但万一刘备真的得手了呢？”
“就算他真的得手，也于夫君没什么好处！”
看到刘表一脸疑惑的表情，蔡玉继续道，“如果刘备将天子迎回来，介时夫君该如何是好？”
她这么一问，倒是把刘表给问住了。是啊。如今自己在荆州一手遮天，是名副其实的土皇帝。但若是把天子刘协给迎回来，那不是找不自在吗？就算自己想当下一个董卓、曹操，但有刘备在旁，又怎会允许？不管是刘琦、刘琮，他们的能力都无法跟刘备抗衡。自己只要一死，只怕刘备就要把整个荆州给吞并了！“那依夫人看，咱们该怎么办？”
刘表紧张地道。蔡玉见状，心头微微有些得意。她心中清楚，刘表是被自己拿捏住了。“妾身以为，夫君可先将荆州兵马撤回，随后再上书朝廷认错，以魏公的宽宏大量，定然不会追究夫君的责任。”
“可是万一那刘备不肯退兵怎么办？”
“咱们荆州兵马一撤，刘备手中不过一万兵马，怎么可能继续打？”
蔡玉冷笑道，“实在不行，咱们就断了他的粮草，他不撤也得撤！”
刘表摸着下巴的山羊胡，面色阴晴不定。若是他再年轻二十岁，定然会全力支持刘备北伐，奉迎天子，到时候伊尹、霍光之事，帮助大汉中兴！然而他已是花甲之年，早没了年轻时期的雄心壮志。眼下的他，更希望守着一亩三分地，保证蔡玉、刘琦、刘琮等家人的荣华富贵！刘表在思索良久后，最终还是被蔡玉的枕头风吹动。他微微颔首，“善。就按夫人的意思去办吧。”
“夫君当真是明智！”
蔡玉面露欣喜之色！如此一来，她可是圆满完成了杨凌交给她的任务！等到来日相见后，定当让情郎好好奖励自己一番！……“什么？！父亲竟要退兵？！”
刘琦瞪大了双眼，有点不敢相信自己的耳朵。“不错，州牧确实是这个意思。”
蔡瑁淡淡地道。“这不可能，我要去见父亲！”
刘琦说着就要往后院闯去。然而蔡瑁大手一挥，两名卫兵拦住他的去路。“州牧最近身体有恙，正在房中休息。他已经下令，没他的同意，任何人不得进去。”
蔡瑁顿了顿，拿出手中的公文，皮笑肉不笑地道，“这上面可是有州牧大人的印章，难道公子要违抗州牧的命令吗？”
“我……不敢！”
刘琦恨恨地接过公文。虽说他极为抵触退兵一事，但却绝无违抗命令的胆子。一旦违抗，那就等同于不忠不孝！“那就好。”
蔡瑁得意地笑道，“还请公子早日赶到南阳郡，让仲业将军（文聘字号）带兵回来。”
“知道了！”
刘琦硬邦邦地丢下这句话，转身便离开了州牧府。他一刻都没有耽搁，立刻带上一队骑兵，朝北方狂奔而去！……两日后。叶县。“大哥，咱们还在等什么？”
张飞不满地嘟囔道，“曹军明显不是咱们的对手，为何不赶紧出兵？”
“三弟不要着急。”
最近战事顺利，刘备也是心情大好，笑着道，“再等上几日，等到大公子回来，咱们就能出兵豫州了。军师，军队情况如何了？”
“回禀主公，一切都已准备妥当。”
诸葛亮拱手道。接连两场恶战，虽然刘备军队大获全胜，但也需要休整。再加上补给线变长，对面的曹军又有曹操、郭嘉等人。所以在拿下叶县后，刘备跟诸葛亮并没有贸然继续前进。而是选择留在叶县进行休整的同时，让刘琦回去面见刘表，看能否再多要些兵马粮草。“那就好！”
刘备点了点头。就在这时，一阵急促的脚步声从门外传来，紧跟着刘琦的声音响起，“叔父！叔父！”
“大公子？”
刘备一愣，旋即笑道，“你怎么这么快就回来了？我以为你还要再过上几日呢。”
风尘仆仆的刘琦在看到刘备后，却是面露悲戚之色，“琦……未能完成叔父的吩咐！”
刘备见状，心中浮现出一丝不详的预感。他赶忙开口问道，“公子此话何意？”
“吾父下令，让吾等都撤回去！”
一脸无奈的刘琦，将刘表的公文拿了出来。“什么？！”
关羽、张飞、简雍等人一片哗然！如今形势大好，正是痛打落水狗，追着曹操打的时候，刘表竟然下令让退兵？！“刘表莫不是老糊涂了？！”
张飞不忿地道。“三弟，慎言！”
关羽朝张飞使了个眼色，意思是刘琦还在场。但刘琦并没有生气，反而跟张飞的想法差不多。在他看来，父亲刘表的确是老糊涂了！