历史上的袁绍，在官渡之战打输后，虽然实力仍然强横，但他跟曹操的力量却是转变过来。如今曹操的情况，跟当初的袁绍极为相似。在先后击败袁术、吕布、袁绍、袁熙、马腾等各方诸侯后，他的威望正盛。兵锋所指，根本无人敢抵挡。然而宛城两把大火过后，世人却是意识到，曹操并非是强大不可战胜。不然的话，刘表也不会又支援给刘备两万兵马。除此之外，根据校事府收集到的消息，江东的孙权也在集结军队，甚至于西凉的羌氐都在蠢蠢欲动。杨凌出发之前，忠于汉室的孔融，更是私下里宴请宾客，似乎是有所图谋。毫不夸张地说，若是曹操无法击退刘备的话，只怕四面八方的敌人都会扑上来，将他撕个粉碎！这也是曹操为什么最终会选择，向杨凌低头的缘故！“请岳父放心，小婿定当不负重托，将刘备击退！”
杨凌重重点头道。听到这话，曹操脸上露出一抹欣慰的笑容。按照随军大夫所说，曹操如今病情还未痊愈，仍需要静养。于是他将曹丕、夏侯惇等人叫了进来，叮嘱道，“从即日起，军中大小事务都由子逸来负责！”
其他人自然没有什么异议。至于曹丕嘛，虽然心中不爽，但这是他父亲的命令。再加上诸葛亮实在是无比狡猾，也只有杨凌能够对付。他也只能点头称是。……次日一早，杨凌在军中点卯。待到所有人都到齐后，他满意地点了点头，下达了第一条命令。“即刻收拾行囊，准备拔营撤退！”
众人皆是一愣。谁也没想到，杨凌在接受军权后，要做的第一件事竟然是撤军！“咱们若是撤退的话，可就是把南阳郡拱手让给刘备！”
一旁的曹丕忍不住质疑道，“军师可要想清楚！”
杨凌瞥了他一眼，冷冷地道，“世子莫非是在教我做事？”
曹丕脸色一僵，讪笑道，“不敢不敢！”
他心中不由得大骂起杨凌，早晚有一天，我要让你知道我的厉害！“五官中郎将，魏公的意思是让你击退刘备，但并没有说要退兵。”
司马懿见曹丕吃瘪，立刻反击道。“如今敌军势大，若想击退他们，必须示敌以弱，先行撤退。”
杨凌淡淡地道，“只有将拳头收回来，才能更好的击败敌人。”
“如此浅显的道理，仲达你都不明白。”
“难怪这么多年，还只能在世子手下当一个军司马！”
这个杨凌，嘴巴也太毒了吧？看着周边憋着笑的甘宁、周仓几人，司马懿差点没把鼻子给气歪了。他强压住心头的怒火，冷声质问道，“若按照五官中郎将所说，万一我军退出叶县后，刘备咄咄逼人，仍不肯放过咱们，莫非要退回许都不成？”
“若有必要，别说退回许都了，退往邺城也不是没有可能。”
杨凌淡淡地道。司马懿刚还想说什么，只见杨凌大手一挥，“军中大事我自有分寸，轮不着跳梁小丑在这里指手画脚！”
“汝等愣着作甚，还不快点行动起来？！”
曹丕跟司马懿的脸色，可谓是异常难堪！杨凌这番话，摆明是指着和尚骂贼秃。但他们还不能有什么异议，只能老老实实地拱手领命离去。在回到自己的营帐后，曹丕就忍不住咆哮起来。“杨凌这狗贼，实在是欺人太甚！”
司马懿心中也会极为恼火，不过他还是迅速冷静下来，摸着下巴沉吟道，“世子也不必动怒。此番他丢掉南阳郡，等到魏公身体好转后，绝对不会饶过他的。”
诸葛亮的两把火过后，曹军损兵折将，士气低迷。想要缓过劲来，起码也要十天半月。因此从战术来看，放弃南阳郡，倒不失为明智之举。如此一来，便能以空间换时间，给曹军喘息的机会，也能拉长刘备的补给线。但从全盘战略而言，此举却是极为不明智。没有南阳郡之后，曹军也就没有了战略纵深。只要刘备愿意，随时都可以派出兵马进攻许都。到了那时，只怕曹操就要考虑迁都事宜。而一旦迁都，必定朝堂动荡，局势不利。所以司马懿笃定，等到曹操身体痊愈，绝对会为此事惩罚杨凌的！“话虽如此，但万一他真有法子击退刘备的兵马呢？”
曹丕神色有些犹豫。毕竟杨凌的本事摆在那里。远的不说，就说上次攻打乌桓。在曹丕、司马懿等人不看好的情况下，杨凌硬是从古道出发，奇迹般地杀到柳城，并将乌桓彻底打服！司马懿眉头皱起，说不出话来。……在曹丕跟司马懿议论杨凌的时候，杨凌也在营帐中，跟赵云几人说起曹丕。“大哥，刚才军中议事，你未免有些太不给世子面子了。”
赵云叹气道。“子龙啊，你是太老好人了。”
甘宁不以为然地道，“可不是子逸兄不给他面子，而是他压根不把子逸兄放在眼里。”
甘宁出身草莽之间，可不在乎什么忠君爱国，在乎的是一个“义”字。说起来杨凌对他有知遇之恩，才让他有今日的地位。曹丕三番五次针对杨凌，早已让甘宁分外不爽。若是有可能的话，他巴不得一刀劈了曹丕，而后去投刘表、孙权，或者是回蜀地快活。赵云闻言，顿时哭笑不得。“但他毕竟是世子……”“子龙放心吧，为兄自有分寸。”
杨凌笑着拍了拍赵云的肩膀。以他往日的性格，就算对曹丕不爽，也不会在大庭广众之下发作。主要还是因为曹丕前日子的愚蠢，导致数万曹军士卒白白送命。跟他们的牺牲比起来，别说不给曹丕面子，就算杨凌骂他两句都是轻的！众人又闲聊几句，眼看着军队已经收拾完毕，正当赵云几人准备起身离开时，甘宁像是发现什么，疑惑地道，“子逸兄，怎么不见周仓兄弟？”
杨凌却是神秘一笑，“我另有要事派他去干了。”