公元1107年，中原王朝使用“中绍”年号六年后，它的西南邻居——大理国，迎来了第十六位皇帝——段正严。 段正严即位的日子，正逢大理国盛大的“绕三灵”节。 这是从南诏时期就存在于白族中的节日，“三灵”来自白族的神话传说，分别指西天护法神“建国皇帝”、洱河灵帝“段赤城”，以及建国皇帝的爱女保芸公主。 每年的四月，为期三天的“绕三灵”节日里，大理国的羊苴咩城，人们在苍山洱海边，拜祭神灵，折桑做冠，载歌载舞，十分热闹。 新君登基乃大喜，今岁，段正严宣布，除了减少夏秋两税外，自“绕三灵”节开始的三个月内，羊苴咩城的商税也予以免除。 一时之间，四方商贾云集。 白族人的茶叶与药材，乌蛮人的羊皮毡和犀牛皮甲，缅人的白象，波斯人的香料，交趾的粮米，宋人的丝绸与瓷器，本国的、外国的，各式各样的商品，琳琅满目，大大小小的商队，络绎不绝。 于此同时，大宋与大理之间的官方交易，也在进行。 羊苴咩城的“云南驿”外，苍山脚下大片蓊郁葱茏的林间，来自西边腾冲府的五百匹良种马——越赕骏，正垂头甩尾，悠然地啃嚼肥嫩的仲春野草。 至多十日内，待交割完毕丝帛与白银的款项，这些滇马，将由大宋广南西路邕州买马司提举官，宗泽，率领属下悉数带走。 …… 晴日下的洱海边，一个缠着白头巾的小男孩，穿过正在斗歌的人群，寻到自己的伙伴。 “耶莎罗，我们快推着车儿去驿馆吧。那边住进了许多宋人，我听阿爹说，宋人最是有钱，正好，你会说宋语。”
被称作“耶莎罗”的女孩，也就六七岁的模样，穿着对襟的土布短襦，裙摆绣着蝴蝶的百褶小裙子，一双眼睛不大，但亮晶晶的，好像波光粼粼的湖水。 她看了看自己的竹制推车，没有马上作出决定。 此处人多、热闹，她很想听歌看舞，但小半天了，她的货品，只卖出去两三件。 周遭都是本乡本土的百姓，小女孩卖的这些吃食，他们自家也会做，故而路过的人们，最多也就是指着小女孩夸几句长得好看，却并不光顾她的小摊。 小女孩耶莎罗，是头一回自己来集市上卖东西。 若非段家哥哥拍着胸脯保证一定照看好她，她的母亲并不放心才六岁出头的女儿，独自推着小货车出门。 小段哥哥见她犹豫，干脆上前拨开抵着轮子的鹅卵石，推起竹车往外走，一面道：“去吧，说不定，太阳还没落山，咱们就发财啦。”
耶莎罗留恋地看了一眼跳舞的美丽少女们，微笑着跟上小段哥哥。 …… 云南驿外，当地百姓闻讯而来，已经摆起一长溜货摊。 小段哥哥的侦察果然靠谱，这里并没有卖酱料和鲜花饼子的同行。 耶莎罗刚擦了擦脑门上的细汗，生意就上门了。 宗泽背袖而立，盯着眼前这个小掌柜，觉得有趣。 才这么一点点地大，就能帮家里赚生计咯，与雄州边境的那些娃娃们一样。 他继而，又生发出一种奇特的感觉，这女娃娃的面孔，为何瞧着，有几分熟悉。 小段哥哥捅捅耶莎罗，用白语道：“你看他的红袍子，这是个大官儿哩，快与他说汉话呀。”
耶莎罗克服了羞怯，拿起一节竹筒举到宗泽面前：“伯伯，这是我娘做的油浸菌子，下酒最好，十个海贝一罐。”
海贝，是大理国的通行货币。 宗泽闻言，甚是惊讶，这女娃娃的汉话，怎地这样流利，并且，竟然带着京畿口音。 他弯下腰，闻了闻菌子，和蔼道：“真香，可是娃娃，我没有海贝呀，那是你们大理国的钱。我是宋人，给你铜钱，可好？”
说着，宗泽掏出褡裢，解开，数了十个铜钱给孩子们。 耶莎罗仔细瞧了瞧，她很想挣到这十个铜钱，但她不能占这个宋人的便宜。 她于是仰起脸，对宗泽认真道：“伯伯，我娘说，三个大宋的铜钱，就能在酒肆里吃到一份上好的‘黑格’，但如果用海贝买，须三十个。而且，你这十个铜钱里头，有两个是折二钱，有两个是折三钱，那就相当于我们大理国的一百六十个海贝。这样吧伯伯，我给你六罐菌子，两罐石榴花酱，两罐酸腌菜酱，一包肉干，三袋玫瑰花烤饼子，这样就是，六十，二十，二十，三十，三十，正好一百六十个海贝。好吗伯伯？”
宗泽已经听晕了。 他愣愣地看着小女孩抄起吊在货车上的小竹筐，三下五除二地将她罗列的食品全都塞了进去。 耶莎罗拎了拎竹筐，莞尔道：“不重，我也能提得，伯伯挎走吧。”
宗泽回过神来，哈哈大笑，提起筐子，赞道：“不错，娃娃，你不但诚实，算账快，难得脑筋还活络，不是退我钱，而是多卖我东西。着实灵光，灵光！”
一旁的小段哥哥，没想到耶莎罗这么牛，眨眼间，小货车就空了一半，遂也操着生硬的汉话，向宗泽介绍：“她，爹娘，汉人。这里，厉害。”
小段哥哥指了指自己的脑门，表示聪明的意思。 宗泽却是眼神一闪，佯作好奇地问耶莎罗：“你家，是唐时到南诏的吗？”
耶莎罗摇头：“我不晓得。”
她想了想，觉得自己这样回答似乎有些生硬。 眼前这位和气的大官人，毕竟让自己刹那间就发了笔小财呢。 她于是笑容绽放，补充了一句：“伯伯，我有汉名儿，我叫邵雪菲，我娘说，雪菲是西域一种极好的胡豆的名字。”
宗泽听到女孩的姓，再听到‘胡豆’二字，心中结结实实打了个大激灵。 “你爹爹，姓邵？那你娘，姓什么？”
“我娘姓姚，我们家开了一个胡豆饮子馆，就在洱海边。伯伯，你何时带着那些马回大宋？是否来得及，去我家饮子馆坐坐？那边看日落可美了，王爷和王妃，哦不对，现在是皇帝和皇后了，他们也喜欢去我家喝胡豆饮子。”
邵雪霏愉快地向宗泽发出邀请。 她天真的小脸上，眼睛笑成了月牙儿。 这孩子，不笑的时候，像她父亲，一笑起来，那对弯弯的眼睛，确实和她母亲一模一样。 宗泽在心中这般评价着，嘴角也翘了起来。 …… 姚欢招呼着女儿，将两盘菜端去院中的石桌上，自己则小心地端着一钵鱼汤，跟了过来。 “宗提举，这就是大理国的特色菜，生猪皮拌生猪肉，当地话叫‘黑格’。”
邵清说完，给宗泽与自己各斟了杯米酒，二人皆是一饮而尽，然后举筷伸向“黑格”。 “今日的蘸水，怎地这样香？”
邵清赞许地问姚欢。 “在市肆上买到新鲜的山胡椒了，”姚欢略带得意地回答，又转向宗泽道，“宗提举，大理国这生猪肉的吃法，很讲究。现宰的小猪，只取后腿的皮与腰脊的肉。肉丝且不说，光是这皮子，就须一半刮毛，一半用松香烧去毛。刮毛的皮切丝，松香烧过的皮切片，前者柔韧，后者薄脆。”
宗泽点头道：“确实风味甚佳，老夫前日到了羊苴咩城，就见到街边酒肆有这个卖，因瞧着竟是生猪肉，不太敢吃。今日尝来，竟这般鲜美。对了，姚娘子调的这碗蘸水，更是点睛之笔。”
邵清笑道：“这碗蘸水，往里头加山胡椒，是跟当地人学的，但往里头加梅子醋，则是当地人跟我们学的。宗提举可还记得，当年在雄州，尊驾请我夫妇二人吃的第一顿饭，就是鱼皮蘸梅子醋。”
宗泽嚼着生猪肉，咽下后，轻叹一声：“是，雄州榷场初见，好像就在昨日，谁想一晃已快十年了。”
晚风轻拂，洱海上红云升腾，水鸟翔集。 小雪菲跑了一天买卖，此刻饿得很，像只小狼崽一般，呼哧呼哧，将母亲做的一大碗鹅肉拌饵块，吃个干净。 她开始喝鱼汤的时候，终于有心思去观察大人们的神情。 父亲与母亲，原来竟和今日这位慷慨的大官人伯伯是好朋友。 可是，他们谈着谈着，脸上的笑容，似乎就没有刚见面时，那么明显了。 他们说到许多人，什么简王，端王，苏公……哎，光是苏公，好像就有三个。还有曾什么什么，也有很多个。这些人，有的像段王爷一样，做了皇帝，有的因为太老了，就死了。苏公们是病死的，曾枢相是病死的，还有一个叫曾纬的，也是得病死的，死在岭南贬所。 小雪菲不知道“贬所”是什么样的房子，但她想，这个曾纬，应该，也很老吧，所以才病死了。 …… 夜晚，人类的活动渐趋平静，洱海的波涛拍岸之音，便显得特别清晰。 邵清去洱海边提了两大桶水来，给马刷背。 宗泽自掏腰包，买了一匹越赕骏，留在洱海边的这座柴扉小院里。 “莫推辞，这是伯伯我，送给雪菲的，将来做她的嫁妆。”
姚欢收拾着石桌上的咖啡杯。 七年前，他们成功地在西南边境与段正严、姨父姨母、小玥儿会合后，进入大理国，来到羊苴咩城。风尘略洗，心神甫定，姚欢就惦记起段正严说过，大理皇宫中，有两棵***教徒带进来的咖啡树。 树果然是活的，还结着红彤彤的果子。 如今，大理国的百姓，也开始像喝茶一样，喝咖啡。 而方才宗泽说，惠州的胡豆树也种活了，子瞻学士，是看着白鹤峰成片的胡豆林，安详笑着走的。 邵清刷马的时候，小雪菲兴致高昂，又十分温柔地，摸着马的鼻子。 马也似乎很喜欢这位小主人，甚至颇有灵性地低下头，让矮个儿的小主人能进一步地抚摸到它的脖子。 姚欢很享受这样的画面，感慨道：“这越耽骏，不错呐。”
邵清点头：“是，久闻腾冲府出好马。嗯，不过，一匹好像不够。”
邵雪菲仰起脸问父亲：“爹爹，为什么不够呀？”
“因为，你出嫁时有马，你妹妹出嫁时，也得有呀。”
邵雪菲一愣，忽地高兴起来，转身扑进母亲怀里：“娘，我喜欢马，更喜欢妹妹，妹妹什么时候来家里？”
姚欢无语，斜瞥一眼邵清，随口哄女儿道：“过完年后。”
“那么久……”小雪菲霎那间有些扫兴。 “好了，月亮都在头顶了，和娘进屋歇息吧。”
半个时辰后，小雪菲彻底睡熟。 大约今日真的奔波累到，这小的娃娃，居然打起了呼噜。 邵清凑过去看一看女儿，满意道：“打雷都震不醒了。”
姚欢与他商量：“今日有些累，明天好吗？明天再给她张罗妹妹的事。”
邵清宽衣上榻，抿嘴道：“不会累着你，也不会太久。”
姚欢心道，谁还会信你。 在大理的这些年，她早已默默地给丈夫起了个只有她自己懂的诨名：一小时爸爸。 （全书完）