曾布打量着被曾纬带到自己跟前的李相。 这个男人，说小不小，说老不老，最是当下各处世道里，翻云覆雨、兴风作浪的主力。 李相的眼神，曾布并不陌生。 在文德殿、垂拱殿，或者政事堂，曾布常与类似的眼神交锋。 眼神的主人们，早已不是表面上血脉贲张、实则内心单纯的愣头青，他们的眸子里，往往只刻着“条件”或者“利益”这样的语汇。 “你也是辽人？”
曾布开口问道。 “我是汉人。”
李相答。 “你认出来的那个邵清，他是汉人还是契丹人？”
“回枢相，小的在燕京城，还真的打听了，据传他不是萧林牙亲生的，但他喊萧林牙作父亲，就是契丹人。他定是被派到我们大宋的奸细。”
曾布斜睨着李相，揶揄道：“我们大宋？你改口挺快啊，怎么，辽国亏待过你？”
李相一脸大义凛然：“非我族类，永难相容！辽国给我庐舍稻粱，那又如何，我身上流着的，永远是汉人的血，国家民族大义面前，小的绝不会含糊！大宋与北辽，往昔冤仇，不共戴天，就算息战百年，亦不能磨灭！小的身在虏地，从未忘记自己是汉人，时时发愿，还我河山，日日起誓……” “行了，不必说这些。”
曾布打断他。 帝国宰执的时间，是很珍贵的，没空听这些口号。 曾布继续按着自己的思路问李相：“你估摸着，那个萧林牙，送他儿子南来，所图何事？”
李相胸有成竹道：“枢相，我们做买卖的，本州本县缺什么，就去外头找什么。小的想来，军国大事，亦是差不多的道理。北蛮子心粗手笨，做不出精巧的玩意儿。当年澶渊城下，契丹悍将萧挞凛被我大宋的床子弩一箭穿胸，辽人从此，对我宋人的弩机又怕又馋。那萧林牙，乃南院节度使耶律淳的亲信，管着幽云十六州的守军，萧家在燕京城，还有个铁木作坊。小的琢磨，他多半，是让儿子来窃取我大宋军械的营造法式。”
曾布听完，思忖片刻，和颜悦色地对李相道：“李君是归义之人，一路风尘，辛苦了，与娘子先在我曾府住着，后头少不得要用你。本相领着大宋枢密院，职责所在，容不得谍奸篡国之行。”
“是，枢相，小的不惧与那细作对质！”
李相带着终于做成一单大买卖的狂喜，屁颠颠跟着曾府的小厮出门，驾着马车，去客栈接婆娘。 曾布屏退屋中仆婢，对曾纬道：“当年，为父和你岳家不睦，利用环庆军旧案，收拾邓洵武、杀鸡儆猴，邵清也出过几分力。现在，这个人是你和蔡攸的了，你们商量着处置吧，算是为父，与蔡家，表一表诚意。”
曾纬一脸肃然道：“父亲，儿子看此人，就如看到沟渠中的污水，十分厌恶。但如今局势，此人的底细，很可做做文章，不能简单地当个细作，报与官家处置了。“ 曾布抬了抬眼皮：“你有何计议？”
曾纬言简意赅地，将想法说了，曾布欣然，满意道：“四郎，你行事比过去稳妥了，并未因他夺你所爱，就冲动行事、浪费一次良机。好，你去安排吧，殿前司给你调几个精卒来，枢密院还是能办到的。”
…… 区区数日，炎暑就连强弩之末，都算不上了。 便是午未之交，空气中也能嗅到一丝秋爽微凉的意思。 邵清已从吏部领到了前往惠州官药局的调令，与太府寺的其他成员交接后，不必再去上值。 今日一早，他就去市肆，提回几个小小的扁筐。 这些比鱼篓子宽而浅，更像蒸屉那样有围边的竹筐，是邵清和姚欢，特地找竹器铺子定制的。 环绕透气，浅存积水，叠起来扎好后，每一层也不会令虾苗堆积。南下走漕运，沿途换水更是方便。 此刻的院中，夫妇二人不怕麻烦，正将池中的所有虾苗，都捞出来，铺散到扁筐中，验证够不够装、怎么扎绳才牢固。 正忙碌间，磁州铁坊的伙计找上门来。 “邵官人，今岁平底铁锅的备货，我们东家还要劳烦官人去商量。”
邵清将一些小龙虾又倒回池子，和声问伙计：“怎么了？”
伙计满面堆笑，口吻却是又卑微又无奈：“磁州那边，今岁采出的矿，也不知为何，打制极难，锻造成的器物，能用的，少了一半。好矿几家抢，这个……货价，也得变。真是很对不住官人和娘子，但我们东家，也没法，故而，请邵官人去议一议，看看，能不能体恤体恤……” 邵清还在转着眼珠、试图理解伙计的言下之意，姚欢已然明白了。 这是，原材料涨价，成品的价格也要涨，估计来喊他们这样的订货商，修改合同去的。 姚欢觉得没必要避讳着伙计，认真地给邵清交底：“做买卖不容易，你去商量着改契纸吧，变货价，或者减些数量，都行，我在家收拾行李。”
邵清点头，笑道：“手印是我摁的，你去也没用。”
他进屋换了身衣裳，出门前对姚欢道：“晚膳不必生火做了，我回来时从市肆里买。”
姚欢兴致盎然地点菜：“我想吃南乳熝鸭肫鸭脖，金花煎炙葱油脆饼，配一罐莲子杂鱼肚儿羹。嗯，还要一碗冰雪杏皮绿豆圆子。”
邵清默念一遍，道声“好”，与伙计踏出院去。 …… 磁州铁坊中，掌柜的迎到邵清，须臾间已像只讨食的小猧子般，作了好几回揖。 少东家翟五郎也从内院疾步出来，一面让掌柜的去煎茶，一面引邵清坐了，开始叹苦经。 邵清心平气和地让翟五郎先莫唠叨解释，拿过自己先头签下的契纸看一回，划过桌上的算盘，拨打一番，给出改立契约的方案，询问对方的意见。 见翟五郎几乎想也没想，就一口答应，邵清怔了怔。 “五郎不再验算验算，核一核价？”
翟五郎面色微变，霎时也意识到，自己表现得太爽快了些，忙挤出由衷感念之色道：“哎，行商之人，信诺立身，此番明明白纸黑字地定明价码，不得不与官人商量着改一改，小弟真是愧不可当。官人肯改契，小弟已然万分感激，哪还有脸再与官人讨价还价。”
一旁的掌柜眼珠急转，亦过来叙话：“是哪，邵官人，但凡有官人开了这个头，吾等与旁的买家，就好商量些，邵官人真是心善量宽。”
邵清拱拱手：“那就依着此价，有劳掌柜的再誊写一份新契。”
“即刻，即刻就写，不能耽误官人哩。”
掌柜去到案几后，提笔疾书，邵清还未将一盏茶饮尽，那头就停笔了。 翟五郎过去，似乎终于想着要认真些，审看仔细后，才拿起新契，来到邵清跟前。 “请邵官人过目。”
邵清放下茶盏，刚刚接过契纸，却听门外喧嚣呼喝声乍起。 翟五郎噌地跳起来，奔到门边，高叫道：“辽人探子欺我误我！抓探子哪！”
邵清震惊愕然地看到，哗啦啦涌进来五六个禁军，兵卒中央，则是曾纬与另一名绯袍官员，皱眉瞪眼、目光森然。 “枢密院北面房钱副承旨，亲临市肆，捉拿辽国细作邵清。”
曾纬回身，对着外头，亮开了他那副宏悦迷人的男性嗓音，字正腔圆地宣布道。 “朝廷抓探子了！”
“啊？什么？”
“抓辽国探子，快去看，好看呐！”
门外，铁坊对着的大街，直如一锅挪上柴灶的汤水，须臾间沸腾起来。 门里头，翟五郎则依着曾纬事先的交待，噗通一声跪到钱副承旨跟前，指着邵清言之凿凿：“他们这些辽人，以我磁州老家族中百来口性命威胁，逼我交出熔炼铁器的精粉配方，好将我大宋贩往辽国的铁器，都回炉重造成兵戈。这个姓邵的探子，还命我去联络给朝廷军器监当差的同乡，寻机窃取各种弩机的法式图。”
翟五郎这番话，将将开头之际，曾纬已窜到邵清面前，一把扯过他手中拿着的契纸，作势细读。 待翟五郎的“控诉”告一段落，曾纬脑门上仿佛已写好“兹事体大”四个字。 他郑重地将手中的纸笺，交给钱副承旨：“承旨请过目，上头写着回炉锻铁的法式。”
枢密院下设十二房，北面房所领之职，与辽宋边境的军务国防有关。 钱副承旨今日突然接到曾布的委派，且由既是曾布的儿子、又是官家近臣的曾纬带路，来抓探子，在路上更是听曾纬提及，探子可能是简王这一年依仗重用的邵提举，老于宦场的钱副承旨，心头对于这桩案子，多少已有更为深刻的猜想。 果然，很快，他身后，又有个带着浓重河北口音的男子，拨开越围越多的百姓，却也不进门，只在门口站定了，仿佛一个拿着号角的伟大战士。 这个战士，面带一位爱国者成色十足的悲愤之情，面向许多伸长了头颈的京城士庶，朗声道：“在下李相，乃幽云故地的汉人遗民，熟知辽国南都燕京的情形。诸位父老乡亲，屋中那化名邵清的，乃辽国皇族萧氏的男丁，阴潜于大宋都城，窃取军情之外，还替北虏勾连简王，图谋废立！”
屋中，已被禁军压在地上反绑住双手的邵清，听到这些话后，于短暂的瞬间，陷于意识空白之中。 但这样的空白，又不是纯粹的。 曾纬的官靴踏上他的面颊时，邵清的耳边，好像仍是出门前姚欢的声音——“我想吃南乳熝鸭肫鸭脖，金花煎炙葱油脆饼，莲子杂鱼肚儿羹……嗯，还要冰雪杏皮绿豆圆子。”