曾纬安抚了这一个月来提心吊胆的蔡攸后，引着他来到父亲曾布跟前。 曾布并未再关心，蔡攸与张尚仪曾经的合作，到了何种地步。 帝国枢密院的宰执，做出的，是一副放眼未来的气度。 蔡攸作为长子，代表远在杭州吃闲饭的父亲蔡京，与曾枢相达成共识并把酒言欢。 席间，京城老牌名媛魏夫人，还献上了数道自己的拿手菜，听取哇声一片。 蔡攸，几乎可以就地改名为蔡“油”，因为他当场就不惧油腻地提出，要拜魏夫人为干娘，并作出十分心折的模样，向魏夫人请教蜜饯与花酱的制法，毕竟，上流家庭之间对于精致生活的一致追求，亦是他们增进虚情假意的优雅话题。 在这样和煦愉悦的氛围里，魏夫人畅想了将要到来的金秋时节。 新鲜出炉的干儿子蔡攸，则为她计划中的桂花酱献计献策，提议曾纬去定制一口宽大的平底铁锅，有助于烘干过水洗尘后的新鲜桂花。 翌日便是休沐，曾纬去为母亲定制平底锅。 磁州铁坊的掌柜，殷勤地为这位衣着奢美的贵公子参谋后，只见他的目光，黏在了坊中陈列的一对马镫子上。 “这是，你们坊打制的马镫？”
曾纬走过去，饶有兴致地问道。 “是的，官人。”
“手艺不错。你们可会做鋄金的？若能做，我要定二十对。”
鋄金，是一种装饰工艺。将铁制物件雕凿出所需要的形态后，于表面仔细磋磨出纹理花样，然后将依着花纹剪出来的金箔，一丝、一缕、一片地嵌入铁器中，再用烧砑的步骤，加热器物，高速敲打金箔，使金与铁融为一体、严丝合缝。 鋄金的做法，并不会加持刀剑的攻击力或者马镫的实用性，纯为炫示奇巧，表明它的精美与昂贵。 只有非富即贵的人家，才会要求大铁坊加入这道工序。 曾纬平素，但凡有空，就去端王府打马球，晓得端王赵佶对于马匹的全套装备，都有着华美奢靡的要求，故而今日被这铁坊的陈列所提醒，想着让父亲出个大几百贯，给端王送一份日常小礼，热络热络。 那掌柜的，听曾纬要在马镫子上做出鋄金花纹，而且一定就是二十对，明白这是个豪客，眼睛都快笑没了。 他立刻撩了袍子，从柜台后窜出来，点头哈腰道：“小号会做，会做咧，请官人屈尊移步，里头请，我家少东家，在后院有间雅堂，收着不少鋄金马镫子，官人可以拨冗一观，看看哪一款能入官人的眼。”
掌柜在前头引路，踏进后院，就扬开嗓子唱报：“五郎，贵客到，要定鋄金马镫子！”
铁坊的少东家，翟五郎，打了帘子出来，向曾纬恭敬行礼，让进屋中。 曾纬匆匆打量，只见这翟五郎不过就二十上下，肤色白腻，衣帽讲究，神情潇洒，和这京城里豪奢富商家那些见多识广的子弟，无甚区别。 屋里还坐着个男子，三旬上下，面黑皮糙，其貌不扬，一双眼睛却精光四射，滴溜溜地转，身上袍子的质地，也不寒碜，瞧来应是个四方跑码头的行商。 曾纬原本懒得多瞧闲杂人等，目光瞥到男子手中的一把短刃时，霎时愣怔。 这黑脸商贾握着的，竟是…… 曾纬捺住心惊，踱步上前，眯着眼赞道：“好刀啊，寒光侵人，不是凡品！”
翟五郎正从架上将最漂亮的一对鋄金马镫子，抱了一只下来，摆到桌案上展示，一面笑吟吟地与曾纬套近乎：“果然世间男子，哪有不爱刀的。官人眼力了得，此柄短刃，据这位李兄台指点，来头不小。”
曾纬作出兴致更炽的模样，转向黑脸商人，拱手道：“请教足下，此刀有何名堂？”
…… 这面膛赛过锅底的李姓商人，便是李相。 一年多前，在雄州的宋辽榷场，李相跟着马植，欲与童贯蔡京所派的使者，暗中运作扶植女真人的计划，熟料马植暴亡，萧林牙也从天而降，与苏颂、宗泽等人一道，使得计划夭折。 李相旦夕间失了金主，却意外地得知了邵清和萧林牙之间的关系。 李相原本给马植做手下时，就与马府的一个侍妾暗通款曲。马植一死，小妾便跟定了李相，二人私奔出燕京城，辗转寻了几门营生，都不太顺溜。今岁春末，李相与婆娘一合计，干脆怀揣着那秘密，来到南朝的东京，打听打听邵清如今的情形，看看有没有发一笔大财的机会。 李相记得，当初那邵氏夫妇，在榷场里售卖的货物中，除了胡豆外，近百只平底铁锅亦销售一空。很快，凭着商人的嗅觉与经验，李相摸到了这家磁州铁器的大号。 翟五郎性子豪爽，只当这是个从外州来京城认门、铺货的合作者，客气地引他进门，两下里吃茶聊天，互通商情。 听李相自称熟悉北辽的私货，翟五郎便请对方品鉴自己的一件珍藏短刃。 此刻，李相恭敬地将短刃奉给曾纬，逊着口吻，放低声音，带了神秘之意道：“这位公子，鄙人常年在雄州白沟边关跑买卖，宋辽夹私的金刃之物，也算见了不少。这匕首哪，像是西域送到北辽的贡物。辽人的契丹二字，取自镔铁之意，西域诸国为投辽国皇帝与贵戚所好，常进献精钢短刃。公子请看，此处的坑槽里，刻着的一排小字儿，鬼符似的，不是契丹语、夏语，应是西域的文字。”
曾纬一面施施然应着，一面遏制着震惊，摩梭翻看手里的鱼鳞匕首。 白昼的阳光下，将匕首稍稍侧转，便能看到那仿佛烛焰内心的蓝色光晕，萦绕在鱼鳞纹的刃面间。 这就是邵清那对匕首中的一把，也在蔡攸家奴的手中出现过。 他曾纬，两次都在高度凝神之中见过邵清的刀，不会弄错。 曾纬噙起嘴角，将刀递还给翟五郎，好奇道：“在下真羡慕你们这些能去五湖四海的商户，什么好玩意收不到呐。少东家，你这把刀，哪里弄来的？”
翟五郎有心结交眼前这位或许有官身的男子，一副不卖关子的坦诚：“我们是打铁世家，京城里有些名气，这刀，乃邻坊的一个浮浪子弟，晓得小弟爱刀，送来本坊换钱花的。”
曾纬“哦”一声，也不再追问，当下选了个马镫花样儿，起身挪步，去寻铁坊的掌柜付定钱。 掌柜刚写完契纸，听得门外骡车铃儿响，抬头一瞧，呦，老客户来催单了。 …… 邵清带着王犁刀，迈进坊中，迎面见到曾纬，脸色不可避免地一滞。 但他很快回过神来，拱手与对方见个礼。 走都要走了，此人今后，腾达也好，落魄也罢，都不会再出现于自己和妻子的视野里，自己何必像好斗的小公鸡一般，将戾气挂在面上。 曾纬却反倒提起了兴致一般，笑问道：“咦，邵提举也来照应铁坊买卖？”
邵清语调平缓：“与去岁一样，打些炊具，送去榷场。”
“哦……邵提举不是要举家迁往岭南么，怎地又往北边跑？”
“曾舍人费心挂念了。”
邵清淡淡回一句，只转头，引导着王犁刀与掌柜交接。 曾纬并没有罢休的意思，踱步过去，盯着邵清道：“太府寺的提举，可是要职，邵兄当差正是春风得意、深得简王倚重之际，突然就卷上铺盖、拖妻带子，哦不对，邵兄还没有子嗣，唔，你们这般仓惶离京，是有什么难言隐情吗？”
邵清叹口气，仍是温言道：“侮人者，实自侮也。曾舍人与在下再是有私怨，毕竟是朝廷命官、天子近臣，大庭广众，舍人你出言之前，还是应想着，给朝廷留些体面。”
曾纬眸中的悍然狠意一闪而过，抿嘴拱手道：“多谢邵提举指教。在下与提举，哪有什么私怨，反倒与提举的娘子，算得亲眷。二位到惠州后，于胡豆漕运上若有难处，千万别客气，只管写信与我，我自会盯着榷货务的表兄，关照二位。”
曾纬说完，瞟几眼面带错愕的掌柜，以及露出鄙夷的王犁刀，风度翩翩地告辞而去。 …… 从铁器坊走到街口的茶楼，短短不到百步，曾纬觉得周身的血液，已经燃燃蒸腾起来，简直比夏末初秋的正午阳光，还要炽烈。 大胆的想象，令他兴奋无比，他几乎是晕乎乎地进了茶楼，叫了个二楼的雅间。 坐定后，曾纬吩咐伙计，在街边喊个帮闲的汉子上来。 “你，现下去巷子里的磁州铁坊，寻一位姓李、面黑、穿赭色纹锦夏衫的男子，请他到此处来叙话。”
汉子应承了，转身要走，又被曾纬叫住。 “那铁坊里，若有个颀长身材、五官还周正的青衫文士在，你就先于门外候着，带他与同伴走远了，你再进去寻人。”
三四个刻漏后，茶楼的木梯响起脚步声。 居高临下观赏街景的曾纬，转过头来。 曾纬没有想到，这个今日陌路相逢的买卖人，再次见到自己时，关上门后说的头几句话，就如惊雷炸响。 “官人，小的也正要寻你！方才在坊里，与君不善的那客官，小的认出了他。他，是辽人！”