这是巳中时分，白昼的光线正趋于最佳之际。 一个刚过十岁的小道姑，临窗而坐，面前摆着一台织机。 小道姑正捧着一帧十寸见方的花鸟画，对比机杼上的丝线设色。 她双眉扭在一处，嘴唇紧抿，专注的神态上又蒙着一层鲜明的为难之意。 见到沈子蕃引领众人进屋，小道姑忙站起来，对着孟皇后行过礼后，惶然地向沈子蕃道：“师傅，我，我将鸟的嘴巴织坏了。”
说着说着便语带幽咽起来。 沈子蕃接过她手里的画，走到织机边，细细对照，喃喃道：“喔，这几根鹅黄色的纬线已穿紧了，若拆绕出来，只怕经线会扭到，新的纬线再运线时，织面难免不平。”
张择端亦凑过来，将那张画看了须臾，回过头，向孟皇后恭敬道：“真人，鸟嘴上，可否添画一条小虫？”
小道姑制作缂丝帕子对照的这幅画，乃孟皇后所作，张择端要改画，自须请皇后给个示下。 “虫子……”沈子蕃拎起五六个绕着不同色线的梭子，参研参研，赞道，“正道（张择端的字）这主意不错，近旁赭石色的线，正可运来，织一条虫子。”
孟皇后点点头：“正道与子蕃，商量着改吧。”
继而又朝小道姑温言道：“孩子你莫怕，你的沈师傅，已与我说了好几回，你的手、眼、心，都颇有灵气。”
沈子蕃也安慰道：“就算是天工之巧，亦自千百回挫折而来，我头一回织黄雀的尖喙时，还织成了鸭嘴呢。”
小道姑扑哧一声，破涕为笑，正要坐回织机前，继续完成枝叶的那部分，沈子蕃却阻拦：“莫急，缂丝与作画一样，运线与运笔一样，起承转合时的心境，甚为重要。你尚未从惊慌失措中恢复过来，心绪仍未平宁，你去院中溜达一圈，看看天，看看云，看看活的花鸟小虫，再回来动梭子。”
小道姑眨巴眨巴水灵灵的眼睛，探寻地望向孟皇后。 孟皇后笑道：“你师傅放你下课，你看我作甚？去吧，这缂丝帕子又不是十万火急之物，非要这几日织出来。”
小道姑这回终于全然卸下面对贵人与尊者的紧张，将梭子一个个在经线丝布上排好，俯身行礼后，脚步轻快地出了屋子。 旁观的姚欢，心头赞意盈盈。 此处的氛围也太好了吧。 古代艺徒制下不出现“棍棒底下出高徒”的理念，就像后世网文平台不催促爆更一样，殊为难得呢。 固然与孟皇后心性随和温善有关，更重要的在于，眼前这沈子蕃，分明还是个少年，竟对匠造之事，带有通达的哲学高度的理解。 张择端也很不错，平心静气地，从自己专业的角度，提出解决方案。 这一对艺术少年，很适合做艺教老师。 姚欢思及此，抬步走到缂丝机边，问沈子蕃：“沈公子，这样一台织机，打制须多久？”
沈子蕃道：“此为我从定州带来，今岁我将它改动了三四回，前几日定稿了织机的法式图。京城巧匠甚多，若按照我的法式图来打制，就算锯料、抛光、凿孔、榫头、搭建，都是一个木匠来做，花费半月，也应能完工。”
姚欢“嗯”了一声道：“倘使定制十余台，找大工坊，里头的匠人协作起来，或许更快。”
孟皇后听者有心，问道：“怎么，姚娘子，你想做缂丝买卖？”
姚欢摇头：“并非经商，而是重教。真人，我今日来，除了催问橘饼，还有一桩事，本要请真人指点，不料有缘遇到小沈公子。他与张公子，正是我要寻的人。我，想开艺徒坊。”
…… 傍晚，邵清回到家中。 姚欢正摆好饭菜，转身钻进他怀里，道：“好浓的药味。”
邵清道：“入了秋，各州官药田、药户田里的药材，都开始往京城运，今日和简王，扎在太府寺的场院里，忙了一天。我去换个袍子。”
姚欢轻轻揪着他的前襟领子：“不要换，很好闻。”
草本药物的或激越或舒缓的自然香气，传递着生动的讯息，仿佛在人的脑海中，徐徐打开一片韶光烂漫的天地。 姚欢当初刚穿越到这个时空，在汴河边逐渐清醒后，首先闻到的，就是邵清袍子上的草药香。 此刻，她得趣地将鼻子贴在衣料上：“郎中老师，让我猜猜，你们今天都收了些啥药。嗯，有川芎，有肉豆蔻，还有，车前子……对不对？”
揽着她背脊的手掌，轻柔地拍了拍她的蝴蝶骨。 姚欢头顶上那把有磁性似的沉缓声音响起来：“说得对，这几样，今日运来最多。”
然而女子却一下子辨出了男子口吻中的异样，她抬起头问：“怎么了？公事不太顺？”
邵清微有疲惫地告诉姚欢，这几日，宫里宫外的，凡是衣服上有些好颜色的，走马灯一样来太府寺瞧着，都要给自己的宫阁府院盯着好药。 邓铎也跟在简王屁股后头唠叨，说是朱太妃叮嘱了，哪些药，务必给向太后阁子里留足，千万不能得罪了向太后。另一些药，又素来是章惇府上惯用的，还一些药，须送往官家喜欢的几个内翰、御史、起居郎府上。枢密院那里，哪怕曾布、林希与章惇不睦，简王也不可疏忽了，官家但凡得空想起来，必定会赐药给枢密院的几个御前当红臣子。 朱太妃自己还塞来几张单子，列明药材名目，让简王拨出来，说是，重阳花会后，她要给三省几个臣子的夫人装回家去。 姚欢听完，叹口气，道：“意料之中。想来不止你们官药局，隔壁那几个衙门，但凡进出货品物资的，都得应付此种局面。规矩二字，若已然坏了几十年，要一夕之间铲除积弊，谈何容易。”
邵清蹙眉道：“现下进来的，还只是些不那么费钱的草药，往后半月，各地要进献的牛黄等上品药材，更麻烦。简王今日，意欲进宫求见官家，痛陈内廷用药、朝廷赐药两桩事务，与官药局粘连的弊端，被邓铎与我拦住了。”
邵清提起饮子壶，倒一杯杏皮水，啜饮几口，又道：“摧枯拉朽之事，要做，但不能冲动为之。还是先上个劄子，将神宗帝开设熟药所的初衷摆在文头，引一番万民皆吾赤子的道理，再将增开济民、惠民药房医所，每一间每月需要多少药材，估摸个大概，加上京畿十六县四季时疫备药的数目，报给官家，方能设法让官家自己悟出来，倘若大半的药材，都赐给皇亲国戚、朱紫大臣们，哪里还能效仿先帝的仁君大德。”
姚欢闻言，莞尔一笑。 莫看邵清权欲淡漠，体制里怎么正确地汇报工作、怎么让大老板恍然大悟，诸般路数，他其实都懂。 在官家赵煦的心里，他爹神宗皇帝就是他最大的偶像。从前蔡卞浓墨重彩王安石、疏忽了给神宗皇帝的丰功伟绩润色，赵煦都像心里种了根刺一样。 简王跑到皇兄御前，将医药普惠，说成是子承父业的美好续集，才有戏嘛。 姚欢于是点头道：“嗯，简王的宅心亲厚，不像沽名钓誉地做戏。你看他此前，自出宫开府，便没断过给慈幼局送肉送菜。难得他一个生来锦衣玉食的贵胄，竟真的这般悯恤蝼蚁百姓。但他越是这般，恐怕，越不见容于皇亲权臣。你在他身边当差，也小心些。”
初秋的晚风流连一阵窗棂，又徐徐地吹入屋中。 饭桌上，姚欢待邵清先好好地吃下一碗溜鱼片银芽盖饭，喝两盏最适合祛除秋燥的酸萝卜玉竹炖老鸭汤，才开口与他商议。 “我今日，去端王府，寻了高俅。你随着简王做事，而我，要拉端王入伙。”