曾纬疾步闯进院子。 绿色官服，乌纱横翅帽，皂革官靴，显见得从御史台下值后，行头都没换。 冬月里，身上也未见风袍，寒凉夜气仿佛将他从头到脚浸透了，冻得他那张五官英挺的面孔，倒越发显出唇红颊白、眉目修俊的出尘之意。 “曾，曾公子！”
胭脂惊诧唤道。 又招呼自家男人：“犁刀，这是曾枢相家的公子，你快将官人的马牵去喂料。”
她早先还在驸马王诜府里做婢女时，于西园雅集上见过曾纬。 王犁刀霎时也明白过来。 这就是刘锡设计在云山小院杀了赵延后，跟着曾布一同来与章相公议事的，曾家小儿子嘛。 王犁刀看着粗憨朴实，脑瓜子其实转得贼快。 他很快想起，自己那回在开封县给高俅装猎物时，也见过曾纬陪着姚娘子。 他飞速地觑了几眼曾、姚二人，但见男子满眼关切，女子的目光则微有躲闪。 王犁刀大兄弟，又不是没经过男女之事的生瓜蛋子，心里便多少往那最合情理的路子上，去猜测了。 若只是姚娘子认的干亲叔叔，哪至于如此急急切切、又不避嫌地连夜赶来？ 不等他琢磨怎生接洽，那一头，曾纬已大大方方道：“欢儿，我今日午后去竹林街寻你，师师姑娘说你遇上大麻烦，我怕你吃亏，岂能不来看看？”
又转向王犁刀，带了几丝恰到好处的平易温煦口吻，道：“你果然名气响当当，我随意寻了位乡间老丈问，他就指点我到此处。”
王犁刀哪里晓得姚欢与曾纬间的风波变化，忙热络招呼着：“吾等田舍人家，用不起炭盆，眼下都是在灶间熬到吹灯再去歇息。官人一路受冻了，快来灶边暖着。”
言罢，一面往院里去栓曾纬的马，一面吩咐胭脂赶紧再做碗热饽饦。 曾纬微笑还礼，步到简陋的饭几前，在姚欢对面坐下。 他等待片刻，没等来女子主动开腔，似也不觉尴尬，只侧过身去，摊开双掌，对着火灶烘烤，又揉揉搓搓，喃喃道：“此地，确实比城中冷多了。”
姚欢将雀肉饽饦汤碗推了推，淡然道：“你吃吧，我没动过。”
曾纬转过头盯着她，嗓音益发低柔：“吃不下么？”
姚欢不语。 曾纬道：“师师姑娘说，是有禁军来毁田？”
姚欢“嗯”了一声。 恰好王犁刀拴马喂料后，转回灶间来，接过话茬道：“回官人，带人来闹的是个指挥使，打着明年三月金明池演武的名头，说是殿前司看中姚娘子租的这片官田，要演练骑步军的阵营。”
曾纬愠怒：“胡言！金明池演武都是战船与水军，何时用到骑步兵士了。如此拙劣的借口！”
王犁刀叹气：“官人说得对着哩，郑县丞也这般讲。”
曾纬问他：“区区一个指挥使，微末武职，莫说知县与县丞，便是县尉也能压得过他，怎地县里就看着他们欺负欢儿？”
他口中第二次出现“欢儿”，比先头刚进门那次，叫得还自然亲昵。 王犁刀确信自己没听错。 大兄弟心头，泛上惊喜。 噫！ 这一表人才的曾家公子，如今又是穿上官袍的，真的对姚娘子有情。 甚好甚好，月老此回总算没担了虚名，促成一对天造地设的鸳鸯。 王犁刀将姚欢视作自己与胭脂的贵人，更钦佩她对流民有拳拳善心，故而并不像识文断字、满腹道学的读书人那般，觉得牌坊、名节是个多么了不得的事。背地里，他夫妻俩也常常说起，姚娘子这样好的妇人，还是该再嫁个堂堂正正的男子来疼。 他于是遂越发殷勤起来，对着曾大官人，周周详详地说了白日里的情形，言语间自是啐了一通禁军的暴戾跋扈，更赞了几回姚娘子不惧凶顽，但末了仍自作主张地替姚欢开口，央曾官人想想办法。 曾纬听王犁刀说囫囵了，沉吟须臾，望向姚欢，揣着透露秘辛般的语气道：“欢儿，我一边赶路，一边也在琢磨，此事多半，还是因我曾家那姻亲，开封知府林希林公，舍章惇而投向我父亲。”
姚欢如今，对眼前这男子，就算不以后世刑法的定性去看待他在襄园的恶行，也已觉形同陌路。 故而，曾纬忽然从天而降，她实在作不出石子儿投湖、乍起涟漪的姿态来。 无非曾纬提起上头神仙打架、下头小鬼遭殃的缘由来，姚欢才不再做闷嘴葫芦，抬眼看他，正色问道：“你的意思是，殿前司那边，乃章惇授意？”
曾纬见日思夜想的女子，总算来请教自己了，不由得意。 他点头道：“你们有所不知，枢密院虽能调兵，但目下三衙禁军的将校升迁，官家已亲自过问。而自官家亲政，章惇一直是独相，他堂兄章捷又把控着边军，且对夏作战胜多败少，官家提拔武将，常听章惇的进言。据我所知，仅以殿前司为例，不少人都得过章惇的恩惠。”
王犁刀在一旁也听明白了：“喔，怪不得，俺还纳闷哩，姚娘子不是与贵府认了干亲么，殿前司怎么敢为难枢密使家的女眷？”
曾纬道：“正因为欢儿是我曾府的人，章惇才拿你们在开封县的虾田开刀。几十个军汉来闹一场，搅了开封县这样好的桑田虾塘，就是打林知府的脸，又膈应了曾家，岂非一举两得？”
姚欢听“曾府的人”四个字，厌烦又起，只当着不明就里的王犁刀夫妇的面，不便发作。 同时，她更觉得，曾纬关于章惇不忿林希反水而报复的原因，不太说得通。 她记忆里，历史上的林希，确实先依附章惇，又投奔到曾布这一边，但章惇再戾气十足，也还是个成熟的政治家，史料里，章惇的应对，明明是将自己一个阵营里的蔡卞，运作到备位枢密院的位子上，从而回击曾布策反林希的举动。 这才是老牌政客的正常手腕。 顶级官场里，文臣间的勾心斗角，段位都不低，让禁军来毁掉能给朝廷贡献经济利益的公田，实在不像一个宰执之臣干的事。 姚欢默然片刻，对王犁刀道：“就这么猜，也不是个章法。他们若继续挖田，你与郑县丞，莫再和他们理论，无济于事。我明日就回城，拿了手里的租契，去宣德楼南街的登闻鼓前，喊冤，讨个说法。我不信，这大宋朝廷，就真的成土匪窝了。”
姚欢说得意思坚决，口气却平静。 然而话音落地后，她见王犁刀看过来的目光透着异样。 王犁刀敏感地察觉到，明明曾公子这样滚烫出炉的朝官儿，连夜赶来，也清清楚楚地表现出参与分析、处置此事的热情，姚娘子怎么，仍是准备自己独个儿奔走似的。 曾纬亦不免讪讪，但很快柔声道：“好，明日，我陪你去登闻鼓院。”
姚欢不接曾纬的话，而是侧头看着灶膛里橙红色的火苗。 王犁刀觉得气氛陡然尴尬，只得小心翼翼地探问：“曾官人，现下是酉末，要不，小的驾车送你去县里驿馆歇息？”
曾纬笑了：“怎么，你这里，住不得外客？”
王犁刀连连摆手：“不不，小的是想到，自家这蓬门破院的，怎能委屈官人留宿？”
曾纬捧起饽饦汤碗，将碗底的汤汁也喝光，诚心诚意道：“灶间暖和，我就睡在那边的干草堆上。”
“这如何使得！”
王犁刀和胭脂都觉得太怠慢枢相家的公子、朝廷来的命官了。 姚欢淡淡道：“曾官人去厢房歇息吧，我宿在灶间。我习惯了，当初去宫里当差，也是歇在灶间。”
曾纬映着炉火的目光熠熠生辉，透出疼惜之情：“你瞧着疲累得紧，若明日真要去登闻鼓院，今夜就去好好睡个囫囵觉，积攒些气力。别担心，我在。”
他最后一句，说得轻，却也说得衷情。 直听得在炉灶前收拾的胭脂，都禁不住赞叹，天爷呀，开封城掘地三尺，怕再也找不出第二个如曾官人这般的好男子了吧。 …… 隆冬的寅时末，乡间打鸣的公鸡都还趴在草窝里，姚欢已醒了。 她凑到窗前，去看院中。 王犁刀的骡子还在，曾纬的马却没了。 姚欢穿好衣服出去，推开灶间的门。 草垛上果然也空着。 隔壁主屋里，传来王犁刀如雷的鼾声。 姚欢皱眉，想一想，便往院外走。 这是相当于后世清晨五点的时辰，虽离日出还早，东方浅淡的鱼肚白，已能给经历长夜的大地，带来几分水落石出的光明。 姚欢往流民庐舍方向走，很快发现那里亮起火把，从几点到一片，人声也越来越嘈杂。 姚欢驻足。 一人一马从禁军聚集的方向，沿着田埂，向她奔来。 看起来比昨日冻得还厉害的曾纬，翻身下马，见女子抱着肩头站在那里，一时之间觉得真是动人又堪怜，哪里还顾得矜持，几步上前，就要去搂她。 嘴里说不上是宽慰还是炫耀的口气：“欢儿，你的四郎，将他们赶走了。”