马庆挖得很小心。 因为他知道，自己将先碰触到什么。 而这处墙角，他也是熟悉的。 庆州与西夏南边的城寨一样，春天时杏花开得特别旺。大约老天爷觉得人间这片土地太苦了，偶尔发些善心，给风沙暗沉的边关，添些生机的色彩。 姚家这堵墙外，就长了两棵高大的杏树。 从六七岁时像松鼠般灵巧地爬上枝桠间，到情窦初开后文文静静地立于树下说话，杏树见证了两个孩子从身体到精神的成长。 马庆不敢多去想，他怕心口太疼。 心疼会令人恍惚，便做不成什么事了。 一声幽微的“叮”音，马庆手中的铁镐，不出意料地碰到了似乎是陶罐的东西。 挖到了！ 马庆的神经刚刚一松，却陡然觉得咽喉被一只铁钳般的手臂制住。 几乎同时，冰凉的利刃尖端顶住他左耳下的脖颈处。 “莫用铁镐伤我，我的刀会比你的铁镐更快。”
身后的人轻声道，仍是这些时日来惯常的沉静。 马庆被那手腕逼得只能仰头。 他盯着中天明月，报以同样平和的语气：“你待怎样？”
邵清问道：“你是姚家何人？”
马庆道：“你在说什么？”
邵清道：“进到庆州的第一天，你就深更半夜来姚家，为何？”
马庆反诘：“你又是何人？邵郎中，你不是大宋朝廷派到西军的医官么，怎地盯着这个院子？”
“我是姚娘子在京中的朋友。”
马庆微微一抖，却不说话。 邵清感到马庆绷紧的肩头似乎松弛了些，倏地收臂撤刀，退开三四步，将匕首横在自己胸前，对那个背影道：“你不说，那我来猜。你不是西夏的汉人，你本来就是宋人。”
马庆依然沉默，但他缓缓站起来，起身的同时，将手中铁镐轻轻放在脚边。 邵清顿了几息，又道：“刘阿豹的弩机，原是你所用。行军时有几日，刘阿豹出账看蹴鞠，我去晒药，你动过散弩，但只动了那个刻有‘歡’字的断柄。若你只是要探得弩机关窍的夏人，为何不动其他部件？”
马庆终于回过身，看着邵清：“你做医官当真可惜了，眼力好，夜行无声，手上功夫还如此了得。真奇怪，你这样的人怎么会是个郎中，你应该为朝廷做探子才是。”
邵清辨出对方口吻中的嘲讽，轻叹一声：“你其实不必藏着你的庆州口音。你，不止一次，睡着后，用庆州口音，唤过两个字，欢儿。”
马庆一怔，颓然地低头。 邵清侧耳听了听院外，并无异样。 他也将柳叶匕首放下，步到马庆身边，望向坑中。 “这是酒坛？”
“是，当年姚官人埋下的，说是等我俩成亲那日，这坛酒，必是庆州城最好的杏花酿。”
邵清道：“姚官人到京城的第二年，就过身了。”
马庆倏地抬眼盯着邵清，满脸疤痕在月夜里显出鬼怪般的恐怖，目光却透出凡人才拥有的关切之情。 “欢儿呢？她继母可有苛待她？她，嫁人了吗？”
“她姨母待她很好，我离开京城时，她没有定亲。”
邵清并不想被马庆的情绪牵着走，他很快回到主题：“你，半夜来此，就是看看故人埋下的酒？”
马庆咬了咬后牙槽，事已至此，瞒也瞒不得。 眼前此人，不是个好诓的。 他决定赌一把。 赌老天垂怜，未让他又遇见魑魅。 赌这个似乎有些不简单的邵郎中，实则仍是个有恻隐之心的普通宋人。 马庆于是再次蹲下来，铁镐轻凿，抱出酒坛置于一边，往下复又挖了几层泥土，在细簌之音中扒开那块意料之中的油布。 撒了石灰粉的深坑里，露出一个不小的木匣。 马庆在木匣侧面的榫槽上拨弄一阵，拨通了机关，匣盖应声而启。 他仿佛捧豆腐似的，从匣中捧出一沓黄麻纸，估摸着足有几寸厚。 除了散页麻纸，还有一个簿子。 马庆从怀中掏出麻布兜，小心地将这些东西装进兜里，才把酒坛埋回去，盖好土层。 “我与你并无交情，就不请你饮这坛酒了。”
马庆对邵清冷冷道。 他挪了几步，靠在杏花树下坐了，才又开口：“因为这些东西，我阿父，还有阿父领着的几十个兄弟，在元祐八年的宋夏洪德城之战中，死在了自己人手里......” 冬夜寒气如冰，沁人骨肉。 马庆叙述往事的口吻并不激烈。 但那些关于京官勾连边臣边将、鱼肉底层军卒的细节，那份独自存活后一步步筹划着走向伸冤之路的韧性，令邵清震惊。 片刻前，终于确认马庆的身份如自己所猜测时，并非圣人的邵清，胸中多少还涌上一股关乎儿女情长的微妙妒意。 然而此际，他对马庆，只有怜意，以及怜意之下更为深厚的敬意。 五年的时间，不算长，但也不短。 他邵清在开封城，待了九年。他曾经以为，自己的身世，自己的使命，已是沉重苦楚的范式。 可与马庆所经历的五年相比，他邵清的九年，哪里难了？哪里苦了？ 眼前这男人，是条汉子。 聆听的尾声，邵清略略犹豫，终究还是告诉马庆：“你背着这些凭据，去京城求见苏相公。可是，苏辙相公，两年前，就被贬往筠州了。”
马庆盯着邵清，短暂的瞬间里不知如何反应。 当年宋夏洪德城一战，他在伏击夏人的山坳里，因了父亲的警觉，侥幸逃过自己人的戕害灭口后，这些年，不是藏身于夏境内的小部落，就是在夏军的撞令郎里讨生活。为了避免引起怀疑，除了宋夏之间忽战忽和的情形，他从不敢打听旁的讯息。大宋朝堂激烈的新旧党争，又怎会如黄鹄迁徙，度越关山、主动传至大夏国的游牧部落与军营。 马庆努力不让自己的气息乱了方寸。 他抚了抚胸口那些环庆军军士为还高利贷而不得不写下的典妻状，那些关于父兄因修建回易商路而累毙于劳役的控诉状，以及那本账册。 “蔡京如今，所任何职？”
他问邵清。 “原本要任宰辅，因其弟蔡卞已备位曾布的西府，曾枢相反对蔡京出任执政官，天子只让他做了翰林院承旨。”
马庆冷笑道：“承旨，也是高官厚禄，对不对？那么，邓绾的嫡子们呢？”
邵清正要说邓洵武也将被官家看中、编修神宗皇帝的正史，忽地意识到什么。 马庆方才那句“你这样的人怎么会做了郎中”，警示了他。 邵清于是摇摇头道：“我只是朝廷的祗候郎中，中枢宰执或者清要之外的朝官们，我并不太清楚。”
马庆仰头，望着清辉如玉的冬月：“洪德城之战过去数年，我如今面目全非，鲜有人识得。既已在环庆，我去寻了邓绾那庶出的儿子邓洵谦出来，手刃那厮，亦总有法子。但如此，终究只是徒逞一时之快。邓洵谦死了，蔡家和邓家必定正好将龌龊事都推到邓家这个庶子身上。”
邵清暗道，他身负血仇，行事仍算得冷静，果然不是等闲之辈。 邵清瞥了一眼埋有酒坛的地面，对马庆道：“苏轼的次子、苏辙的侄儿，苏迨，留在开封。你此行东去，可计议一番。”
马庆默了默，道：“我到京城后，想见见欢儿。邵郎中，我是夏人俘虏之身，届时必与那些党项贵人一样，被囿于驿馆。你能否，帮我传音于她。”
邵清问：“你，想带她离开吗？”
“不，”马庆道，“即使沉冤得昭，我与她，也无法再续姻缘。我要回西边去，我没有骗你们，我确实已娶了党项女子。”
邵清道：“今早入城，你盯着街市上卖鸠车和磨喝乐泥娃的摊子看。你，做父亲了？”
马庆点头。 这位邵郎中的洞察力确实了得。 但他马庆，也不是木疙瘩。 欢儿的朋友？ 寻常朋友，怎会这般急于弄清原委？ 姚家宅子易主多年，寻常朋友，随军行到此地，会对这宅子如此熟悉？ 寻常朋友，久居千里外的京城，会明敏于庆州口音的“欢儿”二字？ 马庆俯下身，将坑边的铁镐揣进怀里，又走了几步，捡起柳叶刀，递还给邵清。 但他心里，难受极了。