太学门前风波初静后，邵清望着苗灵素往贡院深处而去的背影，忽然转身，疾步追上曾纬。 “曾公子可是往北？贵府马车能否搭在下一程。”
已经撩了袍子要上车的曾纬，斜睨着他，目光里还掺了几分诧异。 这小子脸挺大啊。 邵清蓦地凑近，低声道：“姚娘子怕有险，让我上车说！”
言罢，不再犹疑，就将曾纬推入车厢，自己也纵身而入。 还没坐稳，已向曾纬道：“让贵府车夫，速去追前头那辆白毡顶棚的马车，是苗太医坐来的。”
邵清此前，已于纷乱中瞩目那车，见驾车的汉子还试图兜考生们的搭乘生意，应是寻常之人。 曾纬既听邵清提姚欢或会遇险，心便提了上来，此际哪里顾得情敌不情敌的，先按邵清所说去吩咐了自家车夫。 待马儿跑起来，邵清一面透过半开的车门盯着前头情形，一面继续向曾纬道：“那苗太医方才掉落的小刀，是我送给姚娘子剔鸡爪的。”
曾纬眉头将蹙未蹙：“你确定？全开封莫非就只有一把那样的柳叶小刀？”
“两把，另一把仍在我家中，”邵清侧头，盯着曾纬，“这刀乃我专门让胡人朋友打制，是鱼纹钢镔铁，西域货，刀柄还刻有波斯铭文，意思是水。”
曾纬觉得好似被冷风呛了一口。 波斯话？专门请人刻的？水？你的名字？ 但瞧这小子眉头皱得比自己还紧，从面容到口气，都浑无得意讥讽的意思，此刻又关涉欢儿的安危，曾纬将一股膈应滋味硬生生咽了下去，又道：“那苗太医，什么来头？”
“翰林医局的低阶奉御。遂宁郡王在苏迨宅中遇险的次日，是他前来看伤，姚娘子与他的确认识。但不管怎样，他撒了谎，此刀怎可能是他祖传！此人定有古怪。”
曾纬骇然，头脑倒清明了些：“我昨日黄昏，还去看了欢儿，她在竹林街，无甚异样。”
“彼处只她一人？”
“是，欢儿说，官家的姑姑德安公主在府中设宴，为长子出为东南节度使践行，李娘子和徐娘子因教授遂宁郡王府的几位年幼乐伎，带她们去德安公主府侍宴三日。”
曾纬话音刚落，马夫回头禀道：“四郎，追上了，就是那车！”
搭载苗灵素去贡院的马车夫，被拦下时，一头雾水的愣怔模样。 “两位官人，何事？”
邵清道：“你前一趟的客人，在何处上车？”
车夫道：“那位去贡院的官人？小的在惠明寺前搭他的。”
“他当时是何情形？”
车夫挠挠头：“那位官人，就和二位一样，一看就是体面人呐。”
“好，有劳，你走吧。”
邵清缩回身子，闭目少顷，心间迅捷地作了一番推演。 苗太医既要掩饰此刀，定是对姚欢做了不善之举。 今日又不是什么年节，姚欢照理要开市的，去惠明寺作甚？ 惠明寺附近，恰是…… 邵清蓦地睁眼，对曾纬道：“惠明寺后的崇福坊，乃苏公颂的宅邸。此际车行往东北，会先经过竹林街，若姚娘子不在，吾等直往苏公处去！”
曾纬对车夫道：“照此吩咐赶车，越快越好！”
…… 姚欢似乎又回到了穿越之初的浑沌感。 与当时不同的是，她并非坐在夏月发烫的沙石路上、靠于一个温暖的怀抱，而是被刺骨的寒意包围。 她是被冻醒的。 黑暗中，当意识与记忆渐次恢复后，姚欢想起来，自己今日申时，被苗灵素急切地请来苏公宅中，说是他在刘贵妃的宫婢发现了一鳞半爪的线索，要与苏公和姚欢商议。 由于商议的是秘辛之事，苏公打发了下人出去，苗灵素像往常一样，为苏颂和姚欢烹了茶，然后……然后姚欢的记忆就空白了。 此刻，她发现，自己的嘴中塞着帛团，手脚都被绑着。 冻得发抖，一来是因为屋中没有炭火、自己倒伏在冰凉的青砖地面上，二来是因为身上只剩了一件薄薄的中单，且腋下的系带已被扯开，胸口的肌肤几乎已因失温而麻木了。 姚欢大惊，努力察探身体是否有异样…… 褒裤完好地系在身上，两腿间也并无凉滑濡湿的感觉。 她没有被侵犯过。 姚欢强令自己镇静，耐心地等着视力去适应黑暗。 地上散乱地扔着几件衣袍。 片刻后，她看清不远处的榻上，也躺着个人。 她翻身从地上滚到近前，定睛辨认。 是苏公，一动不动，但姚欢能听见他的气息之声。 姚欢无法说话，只得蹭着床榻想起身，看如何去推搡苏公。 忽听院外传来脚步声和男子的交谈声，她忙又矮下身去，滚到方才的位置。 门被打开了。 一个细嗓的男子道：“为何不直接毒死了再烧，麻烦。”
另一个粗声粗气些的道：“药昏了还能喘气，鼻中会有烟熏痕迹。死了再扔火堆里的，没有。况且，就算头脸烧成了焦炭，开肠破肚也能验出毒物。你以为大理寺的仵作都是吃素的？”
细嗓男子道：“那外头用弩箭射死的两个家仆，岂非也……” “下人就是下人，死了也还是下人，验尸都未必轮得到。就算验，烧得皮肉都没了，几个窟窿能验出个屁来。主家说了，将这一老一少的衣服扒了，这深更半夜的同处一室，你说是为什么？天子也好，这相爷在南边的家眷也罢，只要一对男女验下来无大古怪，他们哪里还愿多提如此丑事？”
细嗓男子闻言，压着嗓子，促狭地“嘿嘿”几声。 二人摸索进屋，先立于门边，似乎也在借着微弱的月光观察屋中情形。 “人在，两个都在。”
依然是细嗓男子先发声。 他走到姚欢身边，蹲下察看：“小娘子昏着呢，待俺将她手脚解了，兄台也去解那老相爷的，不然，绑着手脚，哪像有奸情的模样。”
粗嗓男子道：“那快些，松了绑就点火。”
姚欢的心，已经提到了嗓子口，使劲咬着后牙槽，才没有明显颤抖起来。 是苗太医药昏了她和苏颂？ 这两人又是谁的手下？ 姚欢感到自己脚上的绳索松了，然后是手腕间的。 她正想如何逃命，却感到那双皮肤粗糙的手掌，竟摸上了自己的脖子，紧接着又从脖子缓缓往下。 细嗓男子的气息突然急促起来。 “阿兄，这小娘子细皮嫩肉、滑不溜丢的，就这么烧了，岂不可惜？到手的便宜，不占白不占，主家哪会晓得，不如咱们，咱们拿她乐一乐？”
“不行，你莫惹事生非！万一这两人药醒了呢？走，咱们将这屋子快些点了。”
粗嗓的男子呵斥间，就过来扯开他。 细嗓的却已如畜生附体般，不管不顾，竟詈骂一声，将同伙撞倒在屋角。 生死关头，姚欢晓得这大概是自己最后的机会了。 她猛地提气使劲，一骨碌爬起来，踉跄几步后，发足直往门外奔去。