“刘将军，上回比箭，我赢了阿顺。”
“刘将军，俺会爬树了，掏到了鸟蛋，一直藏着呢，婆婆说你今天要来，俺去拿来给你看。”
“刘将军刘将军，你何时带我去熙州？我给你牵马。”
“娘子娘子，这个饼皮子为什么绿得像春草儿？为什么这个又红得像婆婆脸上的胭脂呀。”
“娘子，这是包馉饳的馅儿吗？我帮你包吧，俺爹爹活着的时候，最喜欢吃馉饳，俺会包。”
孩子们兴高采烈地簇拥着刘锡姚欢等人，叽叽喳喳讲个不停。 他们年岁不一，有的已变声，有的说话还奶声奶气。 但眼神都澄澈明亮，看不出失怙失恃的忧郁底色。 被这些海洋球一样欢快蹦跶的活力生命包围着，姚欢觉得，这一刻，自己比当初得了太后赏的金锭子还开心。 西军的遗孤里，男娃娃占了一大半，刘锡此番来探院，还带来不少适合孩子练习的小弓矢。 院子里，倏忽间就立起好几个枯草垛子，刘锡和刘府家丁教小儿郎们拉弓出箭，场面热火朝天。 姚欢和美团等人，则由女娃娃和孤幼院的看顾婆子们引着，去灶房包馉饳、炸夹子。 待半成品摆出来，不必姚欢多张罗，那些才五六岁的女娃娃，竟已熟门熟路的开始包馉饳。 若非身量够不着灶台，只怕炸夹子这种活儿，也是会做的。 姚欢瞧着瞧着，眼眶子就有些发涩。 她前一世，也是很早就没了父母，好在亲戚肯养，只是不可能视如己出，做到不像哈利波特的叔叔婶婶那样刻薄，就算善待了。 她想着要给自己争气，努力不长歪，凭着七分用功和三分运道，毕业后进了好公司。 公司大了，便会担起些社会责任，定期去福利院献爱心，她因自己的身世，每次都积极参与，但每次回来眼睛都红得像兔子。 那些福利院的孩子们，三岁的会给三个月的喂奶，五岁的会抱着五个月的哄睡，这场景，孤儿们或许习惯了、不觉得什么，但凡不是铁石心肠的成年人旁观，却哪里忍得住眼泪。 天地不仁，以万物为刍狗。 遗弃、战争这样的人祸，更是会不分青红皂白地将你拖入地狱模式。 很早就晓得要珍惜来自善良的同胞的扶助，自己积极地挣扎着活下去，此番举动由幼儿做来，更震撼人心。 姚欢拭了拭眼睛，面色释然，正准备撸起袖子炸夹子，忽然觉得裙子被轻轻拉动。 她低头，一个瘦小但双眼晶芒闪烁的女娃娃，伸出手，给她看掌心的馉饳。 “娘子，可是这样包起来？”
奶音萌萌，教人心疼。 姚欢蹲下来，笑眯眯地看着她：“包得比我还好呢，你叫什么？”
“我叫阿弩，弓弩的弩。”
阿弩？姚欢一愣，但旋即猜想，这里都是西军阵亡将士的遗孤，她爹爹给她起这个名字，也不奇怪。 姚欢的目光又落在她身上，见她套着一件显然过大的夹袄，而且是个男娃式样。 一旁的婆子知晓姚欢是刘将军请来的，生怕她误会娃娃们受委屈，忙过来解释：“冬至节原本要给阿弩做新衣的，是她阿兄劝住了我们，说自己的夹袄还是半新的，可以给妹妹继续穿，莫费了刘将军家里的银钱。”
“哦，她阿兄也在此处？”
不待婆子应答，小阿弩已抢着告诉姚欢：“是的，我阿兄叫白桦，娘子可听说过白桦弓？我和阿兄的名字，都是阿父起的。”
婆子轻声补充道：“他们的阿父，是军里的弓弩手，殁了有三年，去岁春上，娘也病死了。刘将军就把兄妹俩接到这里来。”
姚欢点点头。 真是两个懂事的孩子。 …… “姚娘子，这边走。”
阿弩牵着姚欢，往孤幼院的东墙走。 方才，姚欢炸了小半个时辰的瓠子羊肉夹后，与美团换了手，正要歇歇，阿弩又来与她说话，悄悄道，要带她去看哥哥白桦做的新鲜玩意儿。 姚欢也不知这女娃娃怎地初次见面，就那么粘着自己。她前世没有做母亲的经验，但那时候就挺喜欢小孩，今生又与姚汝舟相处了大半年，俨然已是像模像样的当娘的心态，怎会拒绝这萌娃的请求。 正好也想钻出灶间透透气，姚欢便笑吟吟地由着阿弩引路。 都说开封地贵，但刘家赁下的这孤幼院在城外，场面倒不小，灶间东面的柴房后头，竟还有一片几十步见方的菜地，隆冬时分自是荒凉，若到夏秋时节，想来也是能够孤幼园供些瓜蔬的。 绕过菜地就是孤幼院东墙，阿弩指指墙角撅着的两个屁股，对姚欢做个噤声的手势。 不想蹲着的其中一人忽地站起，回身打望，另一人也随之起身。 姚欢遥看那身量，应也就是十岁左右的男娃娃。 阿弩冲他们招招手，到得跟前，其中一个道：“阿弩，这位娘子是谁？”
这句话乍听很寻常，但姚欢仔细看他，却吃了一惊。 发问的娃娃，双目紧闭，是个盲童。 盲童身边那与阿弩五官极像的男孩，才是她阿兄白桦。白桦读出了姚欢眼中的诧异，笑道：“玉明的耳力越发了得，来的的确是阿弩，她身边的，也的确是一位娘子。”
叫玉明的盲童抬起双手，对着姚欢行礼，竟连方向都是准确的。 姚欢明白了，盲人听力极好，即使受到不远处童子们比箭的喧沸声干扰，他仍能听到有人来，并且根据脚步声的特点和轻重，判断出熟悉的那个是阿弩，陌生的那个则是成年女子。 阿弩道：“阿兄，玉明表兄，姚娘子是刘将军请来做冬至饭食的，此刻歇息歇息，我就带她来找你们玩。”
白桦打量姚欢，大概明白妹妹为何与这娘子这般亲近了。娘子虽年轻，但有几分像他们的母亲，不是五官像，而是眉目间温善又好奇的神态。 妹妹还只有五岁，越是小的孩子，表达亲昵的方式越是简单，就是拉着对方参观自家的玩具。 白桦于是指着墙根下刨出的一个洞，彬彬有礼地为姚欢介绍：“姚娘子，我们在试听瓮。”
姚欢上前，往洞中看去，见里头塞着草药罐子般的容器，区别在于，形体是长椭圆，仿佛巨大的蚕茧，把柄也是中空的，好似一条通道。