邵清这天，不但如往常起得一样早，吃早饭的速度，还比往常更快。 “先生，可要再添半碗红豆薏仁粥？”
叶柔要来拿邵清的碗。 邵清却已站起身：“不必了，我去门口看看，桂花开了没有。”
叶柔知道他的心思，不由冷笑，继而又变成了喟叹，默默无言地收拾了碗筷。 邵清踱出院门。 浅幽幽的花香袭来。 果然凉风一起，桂花就绽放了。 又是一年秋意渐浓，一树桂花香十里。 一月前，姚欢头一次送弟弟来上学，看到门口这棵桂树，就连连称赞它高大壮硕、枝繁叶茂，待金秋开花时，定能香盈整条巷子。又说届时要带个罐子来，问邵先生讨些桂花，用糖腌渍了做糕饼吃。 邵清对此事上了心，几乎每日都来看看这棵老桂树，何时碎金满枝头。 不过今日，他这么早出来，当然不只为了观花。 姚欢是个懂礼数的女子，他相信，与平时让弟弟搭了街坊的牛车过来不同，今日，姚欢会自己送汝舟上学，顺便还书、向他致谢。 站在院外，邵清觉得，与她说话的时间，能久一些。 她家的买卖晌午就开市，她应该，来得很早。 若她来的时候，自己正在院里用早膳，或者在课室准备，也就不过点个头寒暄几句了，难道他还能当着叶柔吕刚这些人的面，把她再引出院子交谈吗？ 邵清翻检到自己这番心思，忽然觉得，自己竟好像个无处说情愫的青葱少年郎，当真，又想嘲笑自己，又有点憧憬的欢喜。 他的目光从桂树上挪开，往巷口望去。 真是心想事成，果然片刻后，一高一矮两个身影出现了。 远望过去，那身姿婀娜、一边走却一边不停左右打量瞧新鲜事儿的女子，不是姚欢还能是谁。 邵清忙又侧过身去，重新作观赏桂花状。 “邵先生早。花开了？”
待那熟悉的嗓音响起，邵清才回头。 只见走到近前的姚欢，面颊映着朝阳，长睫的阴影落在不施胭脂的颧骨上，黑漆漆的眸子亮闪闪的，好像盛满了花瓣叶间的晨露一般。 窈窕淑女，如花似梦。 邵清心里头软洋洋的，不由暗嗔，见了你，谁还有心思看花哪。 “唔，开了，”他终究按下这分情动，应和着答道，“姚娘子，待这桂花开上三五天，你来采些去，做你说的那些点心吧。”
他盼着她来，而她一旦出现在他面前了，他忽地又踟蹰起来，不知为何，不愿意立刻问起驸马家的雅集情形。 但人家姚欢，就是为了项目顺利，专程来与邵清道谢和分享喜悦的。 “邵先生，你给我家的那几包香料，出了大风头。烤出的鸡鱼猪羊，美味不同寻常自是不必说，更巧的是，席间有位贵客特别善于辨识香方，起了兴致猜测一番那料包的方子，颇觉有趣。”
“还有你教我的萱草花的诗，以及那些素馔小菜的做法，有用，都有用！”
“王公对吾家很是合意，不但多给了两贯钱，还让他的姨娘来说了，往后若宗亲里谁家要在园子里头小宴宾朋，或者王公与学士们要去金明池郊游踏青，亦会想着吾家去做炊事。”
姚欢语速不慢，说得一气呵成。她当初穿越来没多久，就发现，自己寄付灵魂的这具躯壳，不但令她拥有符合这个时代审美标准的姣好颜值，而且赐予她正常的语言能力。 这在她看来，反而比老天直接给个什么太后贵妃大长公主的金手指身份，更合自己心意。 只要能解决说话沟通这一关，其他都好对付。 邵清见姚欢忽地变成话痨，对着自己滔滔不绝，好像中了榜的举子般兴奋，他的心不禁又柔软了三分。 这女子，与我是亲近的。 邵清品咂着姚欢那份从眼底漾起的兴奋，道句“甚好甚好”，又作了漫不经心之色道：“哪位贵客？可是汝舟说的那位曾府的公子？”
姚欢一愣，旋即回忆起数日前，自己口无遮拦的弟弟对邵清说过，姨母和姐姐都管曾家四郎叫神仙，不由脸一红。 不待她作答，一旁的小汝舟已稚声嫩气地开腔：“不是曾四叔，是一位老公公……” “汝舟，你先进院里去，将书包放好，坐着等先生给你们开课！”
姚欢果断地打断弟弟。 饶是她被小小成功打了鸡血，也还留着一丝谨慎。黄庭坚毕竟是苏门四学士之一，曾被视作旧党中人，与驸马王诜同时遭受过皇权的惩罚。 就算黄庭坚如今在政坛已边缘化，新党不再盯着他，但这样的人的社交信息，总是越少传扬些，越好。 “邵先生，辨识香料的，是一位制香前辈，还即席说了些商路番香的趣闻轶事，教人很长见识。”
邵清点点头，拍拍姚汝舟的肩膀：“进去吧，找叶柔要你的茵席，昨日你未来，我吩咐她洗晒了。”
姚汝舟暗暗翻个白眼：先生你这下高兴了吧，俺阿姊打发俺呢，就为了多与你说些时辰。 不过，这娃娃今日也胸有喜气，毕竟姨母和阿姊挣了钱，也能惠及于他。 他于是笑嘻嘻地跟阿姊道个别，熟门熟路地钻进院门去。 姚欢很快就决定岔开关于宴席成员的话题。 而接下来的新话题，也是她今日来见邵清的另一个原因。 “邵先生，那日你赠以香料包时曾说，这些香料来自西域商胡朋友。我冒昧相问，你这些胡商朋友，是走的海路还是陆路？”
邵清本能地一惊。 她问这话是作甚？我住在开封，离广州市舶司甚远，她难道想试探我，东西是不是从北边的海上泊岸的？我此前搪塞过她家，说自己阿父是京兆府人士…… 霎那间，邵清起了提防的心思。 “走的陆路，也是从前吾家在京兆府时的故交，互相买些药材和皮货，”邵清面上云淡风轻道，“姚娘子家也是从庆州搬来开封的，娘子也知道，虽然当今官家登基后，我大宋与西边时有战事，可河西陇右的商路一直通着，也算是小民小商们的幸事。”
“哦……”姚欢想了想，干脆直说，“邵先生，昨日在驸马府上，那位制香前辈说起，番商中的大食商人，会带着一种青灰色或褐黄色的干豆子，直接煮水喝，滋味清苦。我想找那种豆子来瞧瞧，不知是不是与我中原的煎茶相似。”
邵清闻言，松了口气，继而又自责过于敏感。 “好，金秋若他们从商路来，我问问他们。”
姚欢因想着，阿拉伯人走西北丝绸之路，远比走泉州广州的海路早，既然南方的番商有咖啡豆，西北的番商也可能有。何况邵清是个答应了事情就会有回音的人，拜托他去问问，比较靠谱。 时间窗口差不多就在公元1100年前后，两宋时代商贸如此红火，咖啡居然是到了清朝才由各种西欧传教士传入的，这是为啥？ 是因为没有我姚欢出现、咖啡豆就这样被大宋吃货们错过了吗？ 哈哈哈哈…… 想到这里，姚欢不禁笑自己，膨胀了膨胀了，俨然以“影响宋代饮食文化的十大重要人物”自居了。 “那就有劳邵先生帮着留意打问了。”
姚欢说着，掏出要还邵清的书：“哦，这是上回问邵先生借的《林氏清馔》，姨母与我都读了，受益匪浅，里头有些食谱，姨母说，是沈经略使在《梦溪笔谈》里未记过的。”
“《梦溪笔谈》？这名字真好，沈经略使的留世之作？”
邵清已与沈馥之和姚欢二人往来好一阵了，彼此熟络后，沈馥之简略说过家世，因而邵清知晓她们乃沈括的亲戚。 不过，他今日是第一次听姚欢提起，沈括有这么本书。 姚欢道：“这书呀，就像个百宝箱，什么都有。乐律、艺文、食馔、象数，还有机械和武器……” 邵清本来微笑地听着，然而听到最后半句，蓦地心头一凛。 沈括，沈经略使，神丰年间带领鄜延路宋军大败西夏人的统帅。 邵清意识到，姚欢说的这本书中，或许会有他要找的东西的线索……