七月流火，炎夏的威势，好像一夜之间退散了许多。 即使申初时分走在晴日里，也不再感觉到扑面的热浪。 姚欢从汴河边往抚顺坊来的路上，眼睛都不够用了。 河边也好，街边也罢，小商小贩的摊头上，摆满了各种与七夕有关的好玩意儿。 银针彩线，只要买，就多送一节白白嫩嫩的莲藕。 摩喝乐小人儿，只要买，就多送一套绸缎小衫。 大小瓜果，但凡是圆溜溜、外皮厚实些的，都被雕出了各种剪纸似的图案，比后世西方万圣节的南瓜灯，不知精致有趣多少倍。 还有黄蜡熔于模子做出的水鸭、鸳鸯、乌龟，粉绢扎制的莲花灯，用粟苗、绿豆苗和小石头房子做成的微缩盆景…… 姚欢亲眼见了如此场景，越发明白，七夕节本是乞巧节，人们举行仪式的心理渊源，在于向织女求得巧技。因而，市肆里最热销的物件，都是供女子与娃娃们庭院斗巧玩赏、或河上拜月放灯所用。 到了后世，七夕节却被附会为东方情人节，巧克力、珠宝首饰，染成暗蓝诡绿猴屁股艳粉、宛如杀马特毒药色的玫瑰花儿，狂轰滥炸，与乞巧二字再无关系。 姚欢叹道，也是，现代社会，大部分物质生产活动都由机械替代，连扫地、做饭都有机器人出马，谁还在乎自己有没有在月光下穿针引线的指尖功夫呢？ 拐入抚顺坊深处的巷子，走到一座青瓦小宅前，姚欢就听到围墙里传来的琅琅读书声。 来开门的，仍是邵先生家的侍女叶柔。 姚欢十天前正式送姚汝舟来上学时，与叶柔打过交道。 此世十八岁的姚欢，毕竟留着前世三十岁的姚欢的阅人经验，她直觉，叶柔有些古怪——虽然张罗待客勤快周到，却有着与奴籍小女子不太相称的典雅与清傲。 叶柔的年纪，看起来比姚欢略大，一个快二十岁的养娘还留在主家，除非配了家中的小厮。 邵先生也给童子们的家长引见了叶柔的男人吕刚。那儿郎方脸小眼，其貌不扬，却与叶柔一样，言语间也带着彬彬有礼的距离感。 姚欢于是又思量着，男仆女婢都是随着主家的性子，邵先生如一株青竹似的，他手下的小厮和养娘，并非庸徒俗粉，倒也说得通。 孩子交到幼儿园，除了班主任，其他人的关系，也得打点好。 姚欢前世从有娃同事们的议论中明白这一点，故而今日恰逢七夕节，她也是有备而来。 她向叶柔递上礼物，温言道：“方才路过帽衫儿铺，见这乞巧彩线盒子做得有趣，就给你带了一个。”
叶柔神色淡淡地屈膝，道声“姚娘子费心，这丝线真好看”，接过盒子，将姚欢让进院中石凳上坐了，退下去斟茶。 姚欢往东首那间充作课堂的大屋望去，透过支起的窗栅，可以见到孩子们扎着小髻摇摇晃晃的脑袋。 “仁，人心也；义，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉！人有鸡犬放，则知求之；有放心而不知求。学问之道而无他，求其放心而已。”
姚欢竖着耳朵聆听，辨出孩子们念的是《孟子》里关于人性善恶的论述。 她太熟悉这一段。 因为在上辈子，那个人，他总嫌她只读史、不读经，便拿孟子的“学问之道而无他，求其放心而已”来考她，问她是什么意思。 她当时正在做香肠腊肉酱鸭焖饭，想都没想脱口而出：“就是，做学问要严谨，比如读史料，要读信史才放心。”
他便得意洋洋地将前头几句也背出来，笑她果然缺乏基本的四书五经底子，连孟子是靠人性论吃饭的都不晓得。 姚欢再是常常进行自我释怀教育，奈何情伤真能痛三生似的，此刻回忆到这一段，心底仍是忍不住泛上阵阵嘲讽：熟练背诵仁义礼智信又怎样，满口的仁义道德，一肚子的…… “姚娘子，这是先生吩咐，要借你的书。”
端茶走到跟前的叶柔，将姚欢从神游往昔中拉了回来。 木盘上，除了一碗碧色的汤茶，还摆了本薄薄的册子。 《林氏清馔》。 姚欢莞尔，拿起书仔细地翻看。 忽地却听叶柔唤了声“先生”。 她忙抬头，正撞上一副笑意浅浅的目光。 这邵先生，怎么走路没声音啊！ “姚娘子，前日你来，问起素食菜肴，我说的可资借鉴之书，便是这本。你拿回去慢慢读，不着急还来。”
姚欢道：“林逋，就是那位在杭州孤山隐居、梅妻鹤子的林和靖？”
邵清颔首：“正是他。众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。”
姚欢接上：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”
邵清赞许地笑笑。 姚欢暗道，别点赞，跟您这一身书香的邵先生比，我真的算个文盲。 林隐士的诗，我只会这么一句，还是因为这句子呀，写梅花那种闷骚神韵写得太到位，成为后世语文必考重点，我才会背的，也才知道这个人。 没想到耶，断了尘根似的大隐士，原来竟是个吃货。 或者可以这么理解吧，什么宗教信仰、政见分歧、文学批评、出世入世的，都是浮云。吃，只有对吃的热爱，才是普世的，如四季更迭一般自然、永恒。 吃货好，有文化的吃货更好。林大隐士能用笔记录下那些精彩的菜谱与实用的烹饪经验，造福后辈吃货们，这是多大的积德行为！ 邵清撩了袍角，也坐在石桌旁，又问姚欢讨回那本《林氏清馔》，翻到一页，缓缓道：“你可还记得，那日你做了鸡汁冷淘，我说浇头也可用山家三脆，出处便在这里。据和靖先生所记，这是天家的一位宗室子弟，因父母喜吃清鲜的素食，便去采了嫩笋、野蕈和枸杞头，水中汆烫后，用香油、盐、醋、胡椒拌着吃。”
又翻到一页：“你再看这素鸭子的做法，亦很有趣。原来竟是用的葫芦剖开，填入茄子丁、豆瓣，淋遍豉油，上屉大火蒸透。此法我亦试过，口味确实有些像焖得软糯的鸭肉，倘使放些糯米红豆进去，更佳。”
再翻到一页：“还有这李子糕，最合夏秋食用……” 邵清说得兴致盎然，姚欢听得聚精会神。 一旁的叶柔，心头那股烦躁则越来越鲜明。 她是今岁初夏才来到开封城，顶替姐姐加入到这支队伍中来。 吕刚曾隐晦地提到过，邵清原本可能已在开封城娶个南人做妻子，惜乎没有缘分。 私塾新收的幼童姚汝舟，由他长姐送来的第一日，叶柔便因观察到某些细节，而偷偷问吕刚，先生想娶的，可是这位姚大娘子。吕刚不置可否，只冷冷一句“你真想知道，就去问先生”。 后头几日旁观邵、姚二人的几次对话，则已让叶柔认定，就是她。 立誓为自己殉身于宋夏战争中的郎君守节，却又如此不避讳地与先生相谈甚欢，引为知己似的。 南朝女子，果然在情事上，矫揉造作，欲擒故纵，令人生厌。 渐渐地，叶柔的怒火，又转化为一种交织着不甘与落寞的复杂情绪。 邵清与这女子说话的口吻、语速、微微前倾的坐姿，以及迅速地望她一眼又收回来的目光，无一不说明这个男子此时的心绪。 那种小心翼翼又暗怀喜悦的模样，是叶柔以前从未见到过的。 也深深地刺痛了她。