回家后，刘叶贞对儿子儿媳说了养蚯蚓喂鸡的事，儿子根娃说这是个好主意，儿媳叶秀秀没说什么。 刘叶贞安排张灿把他那边和这边两边的墙沿边一米的土挖松，她出去挖蚯蚓，六岁的老三和四岁的老四两个孙儿嚷着要跟她去，她便带上了他们，两个小家伙也各自带上一把小锄头。 祖孙三人在沟边石正挖掘翻找，收获还不小，没多长时间就抓到了一盅蚯蚓，她在一处挖，两个孙子跑到了另一处挖。 刘叶贞翻开一块石头正抓几条要逃跑的蚯蚓时，突然听见“哇”一声大哭，紧接着又是一声，两个孙子都在哭。 她忙奔过去一看，大吃一惊，四岁的老四把六岁的老三头上挖了个窟窿，血象泉水般涌出，老四站在一旁吓得也大哭，锄头掉在脚旁。 她赶紧用手帕捂住老三的头，一只手压住，一手搂起孙子，对吓呆的老四吼道：“快，跑回家去叫你爸你妈，奶奶送哥哥上公社医院了。”
菩萨保佑，有惊无险，老三头上缝了七八针后，缠上纱布出院了。 回家的路上，儿媳叶秀秀不停地怪怨着刘叶贞，怪她不该听王惠贞的去瞎折腾养什么蚯蚓，要不是挖蚯蚓，孩子也不会出这事。 根娃背着儿子走在两人后面，一声不吭，仿佛没听见媳妇对他妈的抱怨。 刘叶贞开头不开腔，后来儿媳唠叨起来就没个完，她实在忍不往了，不耐烦地说：“我壑折腾是为了谁？为了我自己吗？我不也是为了想多挣两个钱，为你们减轻些负担吗，几个娃娃要吃不要穿不？”
“给我们减轻负担？”
儿媳冷冷地说，“妈，怕你也是想给自己攒点私房钱吧，你怕你老了我们对你不好，是吧？”
儿媳述住脚步直直地看着她，刘叶贞仿佛偷东西被人捉住了似的，她心里确实就是这么想的，被儿媳一语道破，她一时还真不知道怎么回答，只尴尬地看着儿媳。 儿媳接着说：“妈，跟你说掏心窝子的话，你是根娃的亲妈，生他养他，你收留了我这要饿死的人当儿媳，就算我们吃稀的，也要让你吃上干的，可是——可是那老头，他不该让我们养啊。”
刘叶贞一听这话，一把拉住根娃的胳膊问：“根娃，你是不是也是这样想的？是不是觉得你表叔是外人，你不会给他养老送终？是不是？你告诉我？现在就告诉我！”
根娃黑沉着脸，低低地说的了声：“我不知道！”
挣脱母亲的手接着走路。 刘叶贞什么都明白了，她几步赶上根娃拦住他，气愤地说：“根娃，你表叔这几十年挣的钱，挣的工分都哪里去了？他一个人吃完吗？他一个人穿完了吗？你可不能让狗把良心吃了！还有你，做人要有良心。”
她瞪着儿媳吼道。 儿媳低下头，不敢再说一句话，根娃也不说话，跟在媳妇后面走。刘叶贞抬眼看着苍天，眼睛里汪着泪水。 这天晚上，刘叶贞翻来复去睡不着，就象床上有无数小石子，硌得她浑身难受，也硌得她心里更难受。 受伤的老三挨他妈睡，她轻轻起身，给挨自己睡的今天闯了祸的老四盖好裤子，轻轻下床，本想去隔壁张灿床上的，到了门口听见他的呼噜声她又停住了脚步，她不想把他搅醒，更不想让他知道儿子儿媳对他的真实态度。 她裹着衣服来到了那地道里，她现在觉得，两边都不是她的家，只有张灿亲手修的这个地道，这个窄小的空间才是她的家，这里四方上下都是木板壁，这里冬暖夏凉，这里清静，没有其他东西干扰视线影响心情，她喜欢呆在这里。 因为她喜欢呆这里，张灿还特意在一边靠墙壁固定了一条木板作为板凳。 她此时就坐在这长凳上发着呆，她也不知道自己该想什么，她想什么都不想，可脑子里又好象什么都在想，弄得她自己也不明白自己究竟要想什么，不想什么。 “吱呀——”一声响，随后一团红光照进黑暗的地道里来。 张灿端着一盆红红的木炭火从道口下来了，一瞬间，这个狭小的空间变得红通通地亮堂起来。 要再有一间床，这就象一间被红烛照亮的小而温馨的洞房。 刘叶贞正这样想着，张灿把火盆放在她脚前，紧挨着她坐下，什么都没说，只把她揽入自己怀中，紧紧地搂住。 “你怎么来了？”
她看着红红的炭火问。 “现在瞌睡比年轻时少了，我听见了动静，表嫂你一个人冷，我来陪你。”
他也看着红红的炭火答道。 这么多年来，不管在人前人后，他都一直都叫她表嫂，她早已习惯了他对她的这个称呼，仿佛“表嫂”二字就是她的姓名。 可此时此刻，“表嫂”二字却象一把钥匙，打开了她的回忆这门，透过这门，她看到了自己新婚之夜，看到了闹房的人群中那个男孩躲躲闪闪看她的目光；她看到了他替她翻瓦时从高处摔下来压到她身上的他；看到了那个躺在黑暗中，叫着“表嫂”要她替他揉腰的他…… “唉——是我害了你啊！”
她突然说。 “什么？”
张灿侧头看她，一时没明白她这话。 “是我害了你！”
她说，“你没有自己的家，没有自己的娃。这都怪我，是我害的你，我是罪人，我是魔，菩萨啊，惩罚我吧，呜——” 她突然哭了起来，把头埋在他臂弯里，越哭越伤心。 “你今天这是怎么了？真要说对不起，是我对不起你，你就别哭了。”
张灿拍着她的肩安慰道，象安慰一个撒娇的小女孩。 “为什么是你对不起我？你是不是——有别的女人了？”
她一下坐正身子看着她。 他笑了：“你想哪里去了，我是说，是我害得你没好好当你的斋姑娘，弄得现在斋也不是，荤也不是的。”
“你——这话倒是良心话，你老老实实说，那年那次我递瓦给你时，你从高凳上摔下来压在我身上，你是不是故意的？”
刘叶贞笑着问。 张灿：“实话告诉你，那次还真是故意的的，可是那也怪你。当时我在高处，从上看下来，看到了——看到了你的领口里面，当时我一毛头小伙，哪受得了这个？我就摔下来了。我还想问你呢，当时你最上面那两颗扣子没扣好，你是不是故意的？”
“菩萨作证，我不是故意的啊！”
刘叶贞笑着，在他肩头咬了一口。