月光如水般浸着八岁男孩朱回坪的脸蛋，他均匀地呼吸着，脸上掠过一丝天真甜蜜的微笑，他伸出舌头在嘴角舔了舔，可能是做梦还在吃糖。 “啊——哈哈哈——”突然几声尖厉的叫声把男孩从梦中惊醒，他吓得一翻身爬起来，只见从庙里走出一个披头散发的女人，仔细一看，正是自己的母亲罗芹贞。 罗芹贞狂笑着，双手朝着空中晃动着，月光下，男孩看见母亲右手握住个东西，他认出那是把剪刀，她左手还举着个什么东西，他却认不出是什么。 “喂狗！臭东西只能喂狗，哈哈哈——喂狗！”
罗芹贞狂笑着把左手里的东西远远地扔了出去。 “妈——你怎么了？”
男孩跑上前要拉自己的母亲，可母亲推开他，痴笑着跑开了。 男孩看看母亲的背影，没有去追，他蹑手蹑脚地走进这破庙，在从破屋顶漏进来的月光下，他看见地上一动不动躺着一个人。 近前仔细一看，是白天带自己来给自己吃糖的那个男人，他想把他摇醒，却摸到了湿漉漉的东西，把手伸鼻子下一闻，他知道这是血，这时他才意识到地上这个男人应该已经死了。 “妈呀！”
男孩惊叫着跑了出去，追到母亲，把仍痴笑不止的她带回了家。 第二天中午，有过路人发现了庙里早就僵硬了的马金贵，他脸上和胸腹部多处被戳破，那命根子也不见了踪影。 马金贵没有亲人，看那模样，人们也能估摸出他为什么被杀，村人也没人去报官，只凑了些钱把他草草埋了了事。 罗芹贞疯病又复发了，这次疯得太厉害，她母亲不得不用一根长铁链把她拴在家中，让她儿子看着她，她母亲一天两顿做好了给端过来。 王惠贞是在三天后得知罗芹贞疯病大发的消息的，她来罗芹贞家里看了情况后，特意从县城请了个大夫来给罗芹贞诊治，大夫了解了情况把了脉后开了半个月的药，王惠贞又专门雇了村里另一个五十多岁的老斋姑娘来照顾罗芹贞，为她煎药做饭。 看着被铁链拴着呆坐在地上的罗芹贞，看着她时不时发出的痴笑和沿嘴角流下的口水，王惠贞百感交集。 罗芹贞现在谁也不认识，她虽然没法跟罗芹贞交流，可王惠贞还是跟她说话，说着她们小时在一起的这样那样的趣事笑话，罗芹贞时而目光空洞地看着她，时而望着远处傻笑几声。 王惠贞不管罗芹贞是不是听进了她的话，她还是不停地说呀说，一直说了一个上午，王惠贞也不知道那些话是说给罗芹贞听的还是说给她自己听的。 还是说给金谷坝上几百年来的所有斋姑娘听的。 跟罗芹贞说了一上午话后，王惠贞回到了县城，刚进家门，她的双眼突然被一双手蒙上了，她摸了摸这双手，惊喜地叫道：“小弟，你回来了？”
“大姐！”
云贤放开她一下子跳到她面前笑着大声叫了声。 王惠贞嗔怪地说：“你还象小时候那样喜欢蒙大姐的眼睛，二十一岁了，都该娶媳妇了，还这么调皮。”
云贤：“大姐别给我提娶媳妇的事，我现在要干件大事。”
王惠贞惊问：“什么大事？看你模样是好事，难道是你留洋的事成了？”
云贤：“真是什么都逃不过我这菩萨大姐的眼睛，我的申请批准了，去美国留学，学航空发动机，所有学习费用国家包了，还有生活津贴。”
“太好了，真是太好了！”
王惠贞说着突然低头揉着眼睛匆匆往楼上走，她进入斋房里，对着小神龛上父母的牌位，她眼泪不停地流。 云贤也站到了她身边，搂着大姐的肩，默默地看着父母的牌位。 王惠贞看着牌位上的父母说：“爹，妈，你们看见了吗，你们的小儿子王云贤出息了，要留洋去美国学大本领了，他会成为一个有大本事的人，一个对国家有用的人，会为我们家光宗耀祖，要是云诚还在——” 王惠贞哽咽着说不下去了，云贤双眼也饱含泪水，她说：“大姐，二哥虽然为国捐躯了，他是国家的英雄，也是我们家的荣耀。大姐，我还有件事要告诉你。”
“什么事？你找到媳妇了？”
王惠贞期待地看着小弟，小弟二十一岁了，真的该找媳妇了，长姐当母，她象母亲一样，觉得只有小弟事业有成，再成了家了，她才能完全放心，才算尽到了责任。 云贤连连摆手：“不是不是，你就只知道给我找媳妇，你放心，媳妇我是要找的，你等等。”
云贤出去一会儿后，拿了个包回来递给大姐：“大姐，你打开。”
王惠贞不解地打开包，一下子惊呆了，满满一包钱！ “小弟你——你哪来这么多钱？你不会——不会是你偷的抢的吧？”
王惠贞惊讶地看着云贤，他紧张地抓住云贤的胳膊。 云贤笑了：“大姐想哪儿去了？你弟弟我是偷钱抢钱的人吗？这些钱都是你给我的。”
“我给你的？我什么时候给过你这么多钱，你可别骗我。”
王惠贞更奇怪了，还是有些不放心。 “大姐，你坐下我慢慢给你说。”
云贤拉王惠贞的胳膊坐下。 他说：“那年康宏哥不在了，你万念俱灭要出家，为了把你留在家里，我说我念书需要钱，我需要你，这个家需要你，我常常写信给你要钱，有时还找出各种理由要钱，是吧？”
王惠贞点头。 “其实，我在学校一直都有奖学金，基本上够我用了，你给我的钱我只用了很少部分，我害怕你轻生，我不想让你出家，只有让你知道我们都需要你，离不开你，你才不会走那两两路。”
“现在，你的生意不错，除了大家庭，还有我二哥的两个孩子更需要你，我想你再没有出家的想法了，所以我才告诉你这实情，这些钱我用不着，你用在侄儿侄女们身上吧。”
“小弟，你——”王惠贞看着云贤，千言万语一下堵到喉咙，却把她一下堵成了哑巴，她什么也说不出来了，她真想把这懂事的亲爱的小弟搂到怀里，可她没有，小弟长大了，小弟成了金谷坝上第一个留洋的大才子了。 云贤的话，象揭开了一个尘封已久的坛子的盖子，“康宏”这两个字，眼看要从她心灵最深最隐秘处那个角落里的黑坛子里冒出来，赶紧把这坛子盖上，不让那两个字飞出来。 “小弟，这样——这样，你听我说哈，大姐也有件事——有件大事要——要告诉你，要告诉你。”
王惠贞突然有些语无伦次。 “大姐，你别急，别急，有事你慢慢说，我听着呢。”
云贤抓住大姐的手说。