王惠贞先敲响了刘叶贞家的门，刘叶贞开门看到是王惠贞时，先是一愣，象不认识她似的，紧接着眼圈就红了，眼中有泪光闪烁。 王惠贞开玩笑说：“怎么——你不认我了？还是不想让我来找你？”
刘叶贞一把拉她进院子说：“我是没想到你还能来找我，我是怕你不认我了呢，去年走时你半夜三更悄悄地走，后来回来时也半夜三更悄悄地回。你那个他——他出那个事你也谁都不说，还悄悄跑出去要出家，你什么事都不跟我们几个姐妹说，我还以为你恨我们，不理我们了。”
王惠贞笑了，拍刘叶贞胳膊一下说：“看你说的，我什么都不跟你们说，你们不还是什么都知道了吗？”
她看着刘叶贞的眼睛，认真地说：“说实话，我不是不愿跟你们说，我是不敢跟你们说，我的那些事——不是斋姑娘做的事，我不敢说，我怕你们觉得我丢了斋姑娘的脸，怕你们瞧不起我。”
刘叶贞：“这你就误会我们了，过年前林芳贞汪元贞罗永芹我们四个碰过一次，本来想叫上你的，可大家都怕，怕引起你伤心，怕你以为我们在看你的笑话。”
“其实惠贞姐，我们都很佩服你，佩服你敢说敢做，佩服你敢恨敢爱，佩服你做事能干，把家打理得有模有样，把弟弟栽培得那么有出息，惠贞姐，你可别疏远我们，我们还是好姐妹，是吗？”
刘叶贞说着流下泪来。 “是——我们是好姐妹。”
王惠贞说着也湿润了眼眶。 两人手拉手进入堂屋，王惠贞说：“我今天来找你还有事要请你帮忙呢。”
刘叶贞：“别说请字，有什么事你就说，只要我办得到。”
于是，王惠贞跟刘叶贞讲了自己扩大豆腐作坊的打算和想要雇两个人的事，说起那大石磨的事，刘叶贞也惊莉瞪圆了双眼。 王惠贞让刘叶贞帮出出主意，哪里去雇这么两个人。 刘叶贞想了想问：“你要雇男的还是女的？”
王惠贞：“做豆腐的事也不轻，要力气，我想雇个男的帮着云忠在家里做，田地里忙时还能帮着干干田地里的活，再雇个女的和我负责去卖豆腐。 刘叶贞想了想说：“这不现成的吗？女的找汪元贞，原来云彩刚出嫁时她在你家做过一段时间，后来没做了，她在这家里种田，可我那铁公鸡舅舅一毛不拔，只把她当牛使唤，连她买草纸的钱和敬佛用的香蜡钱都舍不得多拿半文给她，你给跟她说她她肯定愿意。”
“男的嘛——”刘叶贞顿了顿，突然不说了。“我们俩这就去找汪元贞，回来后我再跟你说男的雇哪个。”
于是两人到了汪元贞家里，正好她父母也在，王惠贞把事情一说，汪元贞还没说话，她父亲就说：“这个活好，这活好，地头不远，每天可以回家，可以两头做事，还能挣工钱，好！”
刘叶贞和王惠贞都看着汪元贞，汪元贞看着王惠贞好一阵，才点头说：“惠贞姐，我愿意去。”
王惠贞已经看出汪元贞的犹豫，她猜可能是汪元贞对她放弃当斋姑娘嫁人一事心怀鄙视，她从汪元贞看她的眼神里看得出来。 王惠贞还是对汪元贞说：“那你明天早上就来，我们先走了。”
在和刘叶贞一起走出汪元贞家后，王惠贞问刘叶贞：“你刚才吞吞吐吐的，有什么不好说的吗？你说男的找哪个合适？”
她其实已经猜到了刘叶贞要说的是哪个，可她不能说，得让刘叶贞自己说出来。 刘叶贞咬咬牙，干脆地说：“男的就找我娃他表叔，那个张灿，壮得象条牛。他家那边没人了，一直住在我公婆这里，也就是个被呼来唤去不得工钱的长工，要是到你那儿做，他还能挣几个钱，我这就把他叫来，问他愿意不愿意。”
刘叶贞说着起身就往处走，王惠贞本想拦一下她说再想想，可看她那兴奋着急的样子，就想还是别扫她的兴。 没多大会儿，刘叶贞就带着张灿来了，刘叶贞指识说：“这是王惠贞，你就叫王大姐。”
“王大姐。”
张灿搔着头，红着脸，不好意思地叫了一声。 王惠贞打量着张灿，确实好身板，她说：“你表嫂都跟你说了吧，你愿意不愿意去我家干活，主要是豆腐坊的活，农忙时也干田里的活，工钱就按照当下的行情，不会让你吃亏的。”
“王大姐，我——我愿意！”
张灿说。 王惠贞看这张灿面相憨厚，体格结实有把子力气，心里就定下了就是他。 她说：“你这就跟我去看看，我给你说说要做些什么活，先做个三五天，你要觉得行，我们再找人写纸把事情定下来，你要是不愿意，做了三五天我也给你三五天的工钱，你看好不？”
张灿没有马上答应王惠贞，而是把目光投向一旁的刘叶贞，刘叶贞悄悄给他使了个眼色。 他对王惠贞说：“好，我这就跟王大姐去。”
两人的暗递秋波，一举一动当然没逃过王惠贞的眼睛，她只在心里轻轻叹息了一下。她对刘叶贞说：“汪元贞那里，你给她说一说，要是她愿意就让她明天来我家。”
然后她带着张灿走了。 刘叶贞站在院门口看着张灿跟着王惠贞远去，直到看不见了她才回身进屋。 她心里清楚，刚才她跟张灿递眼色已经被王惠贞看到了，也明白王惠贞可能已经猜到她和张灿的暧昧关系，可她知道王惠贞不会对任何人说。 她还知道其实村里好多人已经知道她和张灿的不正常关系，也有不少人在背后对她说三道四，可她现在已经身不由己。 她也怕人们说她是假斋姑娘，说她是偷人养汉的寡妇，甚至说她是破鞋，可她更怕一个人熬那漫漫的孤独长夜。 尤其是跟张灿好上以后，每一次私会都让她享受到做女人的快乐，每一次快乐都要让她回味好几天，象鸦片鬼离不开鸦片一样，她已经离不开他，她不愿离开他，她不能离开他。 嘴长在别人身上，她也管不着，只要不当她面说，她就当没说。她想，这种事，才知道时说的人多，新鲜一段时间，也就渐渐没有人说了。 这就象路旁有一堆屎，人们第一天路过时都说臭，都在提醒别人，第二天大家都知道那儿有堆屎，也没有人提醒了，臭气也小了许多，再过两天就没有臭气了，再过两天人们已经忘记那儿曾经有过一堆屎了。