云忠在外面听到杨淑芬的叫声，进到屋里来，一听杨淑芬说大姐要替他去工地，在沉着脸说：“大姐，这不行，一家去一个，我不去，让你去，你让我这脸往哪儿放？我再瘸也是个七尺男儿。”
王惠贞：“这不是脸不脸的事，你想想，你腿脚不方便，工地上的活都是抬石头抬泥土的活，你即便能干下来，那要费比别人大得多的功夫，说不定人家还嫌你慢呢。再说，你要走了，这家里孩子要是有个头痛脑热的，淑芬一个人拿不了主意，你要把我留在家里，孩子的事我也不敢拿主意，还得你当爹的。”
“要是我去了，人家不会分女人家干不了的活给我干，只要女人能干的活，我都能干，不比别人差。再说，我都在登记处把你的名字改成我的了，人家都报上去了，不能再变了。”
王惠贞说的句句在理，云忠和杨淑芬没法反对，云忠沉默着，杨淑芬抹着眼泪说：“姐，这太委屈你了。”
王惠贞：“你说到哪里去了，一家人还说什么委屈不委屈的，我当斋姑娘，就是为了一手一脚无牵无挂地做事情。”
云忠不开腔不作声出去了，一会儿他进来拿了一把匕首给王惠贞说：“姐，这个你带着防身，要是有人敢欺负你就——” 王惠贞推开它说：“不用，一般男人两三个还不能把我怎样。要真用得着的时候，我有剪刀呢，女人家带剪刀没人说，带匕首人家还以为你要怎样呢。”
杨淑芬说：“大姐，你房间里佛龛上的香我会替你按时烧的，要是真有人找你麻烦，你就回来，换我去，孩子吃米糊糊也能长大。”
王惠贞摇摇头：“你啥也别想，照管好家里和孩子就行，卖的豆腐能做多少就做多少，别累着了。”
这一夜，本以为要离开家怕睡不好的王惠贞却睡得非常香，还做了一个梦，在梦里，她梦见自己变成了一只青色的蝴蝶，正向着光芒万丈的佛地飞去，突然不知从哪儿飞来一只蓝色的她从没见过的怪鸟一口衔住了她，却不咬她不吃她，而是衔着她飞到了一个五彩缤纷的花园中，又放开了她…… 醒来后，她想不明白这梦是什么意思，不明白就不明白吧，明白了就不是梦了。 第二天，王惠贞和其他人一起，在县里派来的人的带领下，出发去修路工地。 到了工地一看，王惠贞觉得仿佛到了另一个世界，山坡上到处都是人，测量的指挥的，挖土的抬土的，背石的砌石的，挖沟的砌沟坎的，捶石子的夯路基的。 男男女女，老老少少，不同的民族不同的服饰不同的语言不同的工具，这个山坡上人来人往，那个山坡上人头攒动，大家都在干着同一件事——修路。 和王惠贞一起来的乡亲被一个戴黄袖标的工头指派到不同的地段干不同的活。 这位工头三十多岁，上半身穿的是军装，下半身穿的却与百姓无异，他奇怪地看着王惠贞的头。一口北方官话说：“天气这么热，别人都光着头，你怎么还戴着帽子？”
他指的是王惠贞的首巾。 “我是斋姑娘，天气再热也得戴着这首巾。”
王惠贞说。 “什么是斋姑娘？”
工头奇怪地问，“我是从北方来的修路的技术员，我已经听说了你们云南这里很多奇怪的风俗，这斋姑娘我还是头一回听说，前不久有人送来一种馍，他们说是斋女做的，斋女是不是就是斋姑娘，你给我讲讲。”
什么是斋姑娘？王惠贞也在心里问着自己，就象有人问什么是树一样，她一时还真不知从何说起。她想了想，捡了最重要的说：“就是没有出家，只在家里吃斋念佛，一辈子不结婚的姑娘。”
接着又简单说了些斋姑娘的规矩和禁忌。 这工头听得一愣一愣的，最后他感叹道：“天下之大真是无奇不有，听你这么一说，斋姑娘真不简单，你们针线茶饭都做得好，你就负责给这段工地做饭吧。”
这工头给王惠贞安排完做饭的事宜，走离了几十步又回转来对王惠贞说：“我叫王力，他们都叫我王技术，我们都姓王，你可以叫我王技术，如果你愿意，也可以叫我王大哥。要是有男人欺负你就告诉我，再见。”
他说完习惯性地向王惠贞伸出手要握手，见王惠贞一动不动，这才一拍脑袋：“你看我这记性，斋姑娘是不碰男人的，不好意思。”
王技术去安排其他事了，王惠贞看着王技术的背影寻思着，这个人虽然安排活时有些严厉，可看上去热情开朗，不象坏人，要真是有什么麻烦，也许他真会帮忙。不过不能太信任他，他是外省人，天远八远的来，谁知道他原来有没有干过坏事，还是多个心眼儿好，听人说外省人奸诈得很。 路边一小块空地上，四根竹竿撑着一大块满是补丁的五颜六色的布，地上两个石头磊的简易灶，一些简单的炊具，这就是王惠贞做饭的“灶房”，她一个人要负责这段工地上近两百人的吃喝。 做饭是从小就干的活，不同的是家里几个人吃饭，这里是两百人吃饭，刚开始的一两天，王惠贞还有些忙乱。三天以后，她便把各样事务理得井井有条，做出的饭菜也获得众口称赞，就连王技术都竖大拇指说：“好，比我原来部队里的炊事班做的好吃多了。”
做饭的事理顺之后，王惠贞便有了一些空闲时间。刚开始几天，她利用空闲时间做些针线活，后来看见其他人都没闲着，有些跟随大人来的，还带着猴子来玩的八九岁的半大孩子，都在捶铺路用的石子，她便也找来些石头和一把铁锤，在“灶房”边上捶起石子来。 几天下来，王惠贞利用空闲时间捶出了不小的一堆石子，王技术看见了，在休息吃饭的时候当众夸奖道：“王惠贞的任务是为大家做饭，可她竟然主动捶石子，一身兼两职，一心为公路，她真是好样的，要是全国人都象她这样热心为抗战出力，不愁打不赢小日本。”
王惠贞被夸得满脸通红。 之后的日子，王惠贞更是抓紧灶房里的每一点空闲时间捶石子。 一天，有一块石头捶了几遍都没捶开，她小声说：“我就不信你还硬得过铁！”
她把单手握捶换成双手握锤，对着那块坚强的石头狠狠捶了下去。 谁知这石头却一却飞了出去，随即，王惠贞听到“啊”一声叫。