王惠贞决定去看望罗永芹，她觉得这斋姑娘当与不当都是自己的选择，罗芹贞当然可以选择不当，这是她的权利。 虽然她当年是被掳离家乡，而罗永芹是逃离家乡，可是她想，都是有家不能回，人心相同，她深知那份对家乡对亲人的思念的煎熬是何等的让人难受。 她没有告诉任何人她要去看望罗永芹，对云忠两口子，她也只是说她要去看看刘德文在四川的家人。 她骑马跟随一个商队往四川方向而去，包袱里，她带了一些“斋女馍”，路上可以自己吃，也要带些给罗永芹，让她尝尝家乡人做的馍。 数日后，王惠贞到了方济士说的见过罗永芹的那个小镇，镇子不大，她没费多大功夫便看见了罗永芹，罗永芹挺着大肚子，正站在一小店门口，店门口摆着一些杂货。 罗永芹没看见她，因为天飘着毛毛细雨，她戴着斗笠，她把头上的斗笠压低一些，慢慢走到罗永芹的摊前。 “这红糖怎么卖？”
王惠贞指着摊子上的红糖，用地道的金谷坝口音说。 罗永芹惊讶地偏头往王惠贞脸上看来，“天啊！惠贞姐？”
她惊得叫出声来。 王惠贞取下斗笠，拉着罗永芹的手，看着她的大肚子：“要生了吧？”
罗永芹红了脸，摸摸大肚子说：“快了，快进屋来。”
把王惠贞让进屋，又把摊子收起，关了店门，罗永芹紧紧抓住王惠贞的胳膊，这才让泪水肆意长流。她哭出声来：“惠贞姐，我以为这辈子再也见不到你了，你总算回来了，可我，我没有脸见你，没脸见家乡人啊！是不是张道松告诉你我们在这儿的？”
“张道松？”
王惠贞惊讶地问，“他从没跟我说过，我也不知道他知道你们在这儿，我是听方大哥说的，他也只猜是你们，我们都没跟其他任何人说。”
王惠贞理理罗芹贞的头发，握住她的辫子，轻轻一笑说：“那顶斋姑娘的首巾，不想戴就不戴了，这没什么大不了的。我死里逃生回到了金谷坝，你却自己离开了金谷坝，我这次是专门偷偷来看你的，没人知道。”
罗永芹一听这话，哭得更厉害了，王惠贞替她擦着泪水说：“别哭了别哭了，哭多了对孩子不好。”
罗永芹停止了哭泣，从自家摊子舀来炒瓜子，两人边嗑瓜子边叙话，各自诉说着这两年来的经历，一会儿哭，一会儿笑。 下午，朱玉生回来了，一见王惠贞，他先是一愣，继而红了脸，惭愧地招呼道：“惠贞妹。”
王惠贞笑道：“你比我大，可我比罗永芹大，她是我妹妹，你应该叫我姐了。”
这句玩笑话让朱玉生放松下来，他高兴地说：“你们摆话，我去弄几个菜。”
吃饭时，王惠贞打量这小屋一周，说：“看着你们在这里小日子过得不错，我真替你们高兴，不冤枉我走这一趟，那金谷坝暂时不回也就不回了，等以后孩子会跑了，带着孩子回去看看两边的老人，看着孩子，他们也就慢慢地不再生你们的气了，那些说长道短的，别管他们，自己的日子自己过。”
朱玉生感激地看着王惠贞：“惠贞姐，你真是菩萨心肠，谢谢你！”
这晚上，王惠贞和罗永芹聊到半夜都还毫无睡意，罗永芹对王惠贞当奴隶的遭遇感慨不已，又哭了几回，王惠贞也理解罗永芹的弃斋就俗，对她现今过的幸福日子感到欣慰。 “惠贞姐，有男人和没男人真的太不一样了，要我说，没嫁男人的女人就是一碗白冷水，等老死的那天就是这碗水干的那天，水干完了，碗里什么也没了，别人也不知道这碗里曾经有过水；嫁了男人的女人是一碗有油盐酱醋糖的热汤，有味道，等老死了那水也干了，可碗里还有颜色有气味，别人也知道这碗装过汤。”
罗永芹的这席话让王惠贞沉默了，罗永芹侧身附耳对王惠贞说了几句悄悄话，王惠贞一下羞得满脸通红，她用力拧了罗永芹胳膊上一把，说：“你这疯丫头，越说越不象话了，菩萨在上头听着呢。”
王惠贞在这里住了两天便告别了，临别时，王惠贞对罗永芹说：“你们放心，没人知道我来找你，我回去也不会对任何人说，包括我家里人和你家里人和林芳贞她们，回去不回去你们自己决定，我每天念经时都会在佛祖菩萨面前为你们祈福。”
“惠贞姐，你真是个活菩萨，我——”罗永芹说着眼泪又涌了出来，王惠贞忙制止她说：“别送了，你快回去吧，祝你平安顺利生个大胖小子。”
王惠贞回到东河村，一进村子，她就感觉气氛不对，村人都显得神色慌张，有人走路都在小跑，忽匆匆的，似乎都来不及跟她说话。 她拦住一大婶问：“婶，我这几天出门去了，这村里怎么了？有什么事吗？”
大婶说：“村里来了个县上的官，带了几个背枪的，说修路的人不够，喊每家每户只要有十五岁到五十岁的，不管男女必须要去一个，不去的就是不支持抗战，要抓起来问罪，这阵子正在登记呢，你家云忠都登记了，明天一早就走。”
王惠贞一听，赶紧往登记的地方去，他那腿，怎么能上工地干活呢？ 见还有人围在那里登记，王惠贞过去请求看看登记簿，一看，果然有云忠，她指着“王云忠”说：“他是我亲弟，我们是一家人，他腿脚不方便，请换成我，我叫王惠贞。”
登记人员严肃地看着她说：“修路可是苦活累活，本该男人去干，你要想好哦。”
王惠贞：“我想好了，我干活不比男人差，什么苦都能吃，你改吧。”
登记人员把云忠改成了她的名字，还让她摁了手印。 王惠贞回到家里，见云忠抱着儿子在院里玩，弟媳杨淑芬已经在开始为他收拾东西，边收拾边抹眼泪。 王惠贞挡住弟媳说：“你别给他收拾了，我来。”
杨淑芬：“大姐，一想到他瘸着腿要去那么远的地方干那么累的活我就——” 王惠贞说：“我说了，我收拾，我去，我去工地，云忠不去。”
杨淑芬先没听明白，怔了一下才反应过来，她大声叫道：“大姐，这怎么行？他是男人，该他去。”