王惠贞大惊：“你在说什么？没有大家闺秀？没有斋姑娘？为什么？”
林芳贞：“我前些天才从我爸那里听到的消息，就在几个月前，日本人占领了南京，杀了三十多万人，三十多万啊！当我们几十个金谷坝的人，全杀光了，日寇烧杀掠奸，无恶不作。要是日寇打到金谷坝，所有的姑娘，包括我们这些斋姑娘，别说保住贞洁，怕连命都保不住，到那时，你说哪里还有大家闺秀，哪里还有斋姑娘？”
王惠贞一听这话，也吓呆了：“有——有这么可怕吗？”
林芳贞：“当然可怕了，听我爸说，现在北方好多个省和沿海的地方都被日本人占了，我们打仗需要的物资进不来，只能从缅甸这边来，省政府奉命要修公路运输物资，已经征召了十多万人正在加紧修路，那么多人修路要吃要喝，我爸实在忙不过来，弟弟又小，只有我来了。”
“我帮我爸跑这趟就是为工地上供应干杂佐料的，如果合适，还要供运大米，你知道，我们金谷坝的大米可是好大米。要是这趟顺利，我想一直帮我爸。惠贞，你要不要跟我一起做？这既是支持抗战，也能赚些薄利。”
王惠贞犹豫了一下说：“我们女人家，还是吃斋的女人，没多大力气，又不会打枪，能做得起多大的事呢？”
林芳贞不同意地说：“你可别小看女人，在昆明，就三个多月前，已经有近百名女学生入伍当了兵，组成战地服务团上前线了。我真想把金谷坝的斋姑娘组织起来去修公路，也为抗战出份力。”
王惠贞低着头，就象自己做错了什么事，她小声说：“芳贞，我佩服你，你想做的事是好事，是正事，可是我——国家的事实在太大了，我担当不起，我只想照顾好弟妹，把我们这个小家的日子过好。”
林芳贞拉住王惠贞的手说：“惠贞，你也不必愧疚，其实，你已经为国家作了事了，云诚不是在当兵吗？还是炮兵，他一定能用大炮打死好多日本鬼子，他是你带大的，是你供他上学上军校的，你这不是为国家做了事吗？”
“唉！”
王惠贞叹口气：“我正担心云诚呢，好久没收到他的信了，也不知他在军队里怎样，是不是在打仗，打到了哪里，不知是活着还是——”王惠贞说着说着眼泪落了下来。 林芳贞揉着王惠贞的手安慰说：“你也不要太担心，要是他真为国捐躯了，军队上会给家里来通知的，没接到他的信，可能是他太忙了，也可能是打仗时期，军队不准他随便给家里写信。云诚命大福大，有你这么个斋姑娘姐姐在家里天天念经，佛祖菩萨会保佑他的。”
林芳贞接着说：“告诉你一件事，我离开金谷坝出来的前两天，听说那胡仁奎被几个陌生人打了一顿交给了警察，警察把他送到修路的工地上去了，又有人说那几个警察也被那几个陌生人打了，不知是什么人干的。不过那胡仁奎真该打，把他弄到工地上修路真是便宜他了。”
王惠贞便想起云彩曾告诉她林中飞要下山去查她被抢的事，难道真是胡仁奎在从中捣鬼？但这些事，她可不敢随便给林芳贞讲，虽然她和林芳贞亲如姐妹，也不能讲。 这天下午，林芳贞请王惠贞姐弟俩在饭馆吃了饭，之后，姐弟俩告辞回到自己住的客栈。 这晚上，想到远在军里没有音讯的云诚，想到云贤还不知能不能在这里的学校里念到书，想到林芳贞说的那些国家危险的话还有那可怕的日本人，王惠贞久久不能入睡。 她觉得世道难料，世事纷扰，人只要活在这天地之间，恐怕就很难摆脱滚滚红尘的纠缠搅扰，即便是出家在寺的僧人恐怕也不能听不到世间的噪音，不能看不到人间的恶俗，要做到经文里说的那样心无挂碍真的太难了。 作为一个斋姑娘，她只能一手拿着闪光的佛经，一手牵着日常的烦恼，脚上绑着保守贞洁的镣铐，艰难地跋涉在漫漫红尘之路上。红尘挡着佛眼，她不知道她能走到哪一步，她只能走一步看一步，看一步走一步，不过她坚信，只要心中有佛，脚下就有路。 第二天一早，王惠贞就带着云贤去学校，再次找到了袁先生，袁先生拿着一个纸袋对云贤说：“教务处长说，你只要能通过这套题的考试，学校就马上收下你读初中二年级，让你寄宿在学校，还会给你生活补助金，告诉先生，你行吗？”
云贤小心地摸摸纸袋，眨眨眼，搔搔头，看着先生说：“先生，除了不会做的，其他的我一定全做对。”
“哈哈哈，你这小机灵鬼，真会说话，可别说大话哟，来吧，就在这里，我们马上开始。”
袁先生腾出一张桌子一把椅子，让云贤坐那里考试，袁袁先生泡了杯茶坐一旁守着他，叫王惠贞到外面等着。 王惠贞拍拍云贤的肩：“小弟，好好做，你一定行！”
说完走了出去。 王惠贞新奇地在校园里四处逛着看着。遇到两个小女生时，这两个小女生一直看着她，然后走到她当前问：“你是新来的先生吗？”
王惠贞笑了：“为什么说我是先生？”
女生：“你长得真好看，应该是先生，只是——你的衣服不象先生穿的衣服。”
王惠贞笑道：“我真想当先生，可惜我不是，我只是个种地的，不过我的弟弟以后一定能当个大大的先生。”
两女生不解地走开了，王惠贞笑容散去，脸上不由得罩了愁云，她担心云贤考不好，人家学校不收他。 她心事重重地坐到树下一石凳上，撑着下巴，仰头看着树叶发呆。 也不知过了多久，耳畔传来一声“大姐！”
云贤象只小松鼠，不知什么时候蹿到了她的身边，王惠贞一把抓住他的手，紧张地问：“怎么样，考试通过了吗？”
云贤埋着头说：“不知道，先生正在阅卷呢，让我过半小时去看成绩。”
王惠贞把他的头抬起来，看他一脸阴沉样，她的心也一沉，问：“一定是做不起那些题是吗？”
云贤：“大姐，我尽力了，能做的我都做了，就是不知道做得对不对。”
云贤说着再次把头低下。 王惠贞看他那模样，心疼地用胳膊揽住他说：“没事，考不上，大不了我们重新回到金谷坝接着把小学念完，反正跟你一般大的孩子也还在上小学，你能来考初中，就算考不上也比他们强。”
云贤点点头，却还是始终埋着头不敢抬起。 估摸半小时过去了，云贤躲在王惠贞身后拉着她的衣摆，两人敲响了袁先生办公室的门。 袁先生开了门，一声不吭地让两人进去，王惠贞刚想问话，袁先生神色凝重地一只手拿着试卷，一只手对着王惠贞不停地摆手。 王惠贞的心一下子凉了。