刘叶贞急匆匆的下楼来，边走边埋头不停的整理衣服，她虽然人下楼来了，可脑子还没楼，还停留在刚才那一幕中，她用力拧了自己大腿一把，才把自己的脑子拉回到眼前，就象从梦里走出来一样。 她刚走到堂屋，没料到跟一个人碰了个满怀，她吓了一跳，一看，是表妹汪元贞，她一边理着头发一边大声说：“你这丫头，进来也不叫一声，吓我一跳。”
其实，她说这样大声，是想让楼上的张灿听到，不让她这时下楼来。 “姐，你怎么了？”
汪元贞看着刘叶贞诧异地问。 刘叶贞像做贼被人当场捉住似的，脸发烫心发慌，幸好屋里的灯光不太亮，汪元贞也一脸的焦急，好像没有太注意到刘叶贞的异常。 刘叶贞说：“我家房顶漏雨，根娃他表叔帮我翻瓦，我得给他递瓦，你看这一身弄得全是灰。哎，你急匆匆地来，有什么事吗？”
“姐，我——”汪元贞哭了起来，她说：“我爹要我嫁人，你快去劝劝她吧。”
“什么？要你嫁人？”
刘叶贞一听这话，大惊，“他不知道你是斋姑娘吗？当初就是他要你当斋姑娘的，现在怎么又要你嫁人？我这三舅是不是疯了？到底是怎么回事儿？你跟我说说。”
汪元贞告诉刘叶贞，她弟弟今年17岁了，她爹打算给她弟弟说媳妇，已经相中了一家，可是对方要的彩礼太高，他爹就想出了这么一个馊主意，要汪元贞嫁人，这样就能收一份彩礼，用姐姐收的彩礼，去付弟弟要给的彩礼。 刘叶贞说：“我这三舅，看来是昏了头了，你别哭了，走，姐跟你去找他说理去。”
刘叶贞说罢，反身先到楼梯处对着上面大声说：“他表叔，我有事要出去一下，你盖好瓦后，再麻烦你帮我把楼上打扫打扫啊？”
刘叶贞这样大声说，是想让表妹知道张灿来帮翻瓦是正大光明的，见得人的事。 她话音刚落，随着楼上瓦片落在楼板上的响动，张灿大声说：“好的，表嫂，知道了，你去吧，还有最后几片瓦，盖完了我给你扫干净。”
这家伙，还算机灵，刘叶贞在心里对自己说，想到这里，她怕脸上再发热，忙拉拉汪元贞的袖子说：“走，我这就陪你讲理去。”
跟着汪元贞到了家，刘叶贞一看，堂屋里坐着三舅和三舅母，还有汪元贞的弟弟，三人都沉着个脸，不说话。看她来，也不招呼，可能他们都知道她是汪元贞搬来的救兵。 刘叶贞不客气地直接问他三舅“汪算盘”：“三舅，你是不是要让元贞妹出嫁？要用她的彩礼来给表弟的彩礼？”
汪算盘抬头看着她说：“是的，咋了？”
刘叶贞气愤地说：“三舅，你别怪我这外甥女说话不好听，你知道的，我就这么个人，我说话只认有没有道理，不认好听不好听。三舅，你怎么能做出这样的事呢？你这不是卖了女儿来买儿媳妇吗？再说，当初是你让他当斋姑娘的，这都几年了，这斋姑娘当得好好的，你现在又要她嫁人？你让他的脸往哪儿搁？ 汪算盘说：“斋姑娘那首巾带得上去就揭得下来，谁说斋姑娘就不能嫁人了？嫁人了就不是斋姑娘了嘛。”
“三舅！”
刘叶贞大声说，“金谷坝的女子当斋姑娘当了几百年了，难道你不知道规矩吗？一会儿当斋姑娘吃斋念佛，一会儿要嫁人生儿育女，你让她以后如何做人？这不是要让别人把她的脊梁骨戳断吗？要我看，你不是拿不出那份彩礼？你是舍不得，你这把算盘打得太精了，你让她嫁人，是想另外得一份钱来付彩礼，把你的老本钱留着，我说的对不对？”
汪算盘看着刘叶贞，笑了笑说：“什么都瞒不过你这精丫头，你说得没错，我就是这样想的。我当初留她在家里当宅姑娘，是他弟弟还小，她要是出嫁了，家里就少了一个劳力，现在弟弟长大了，该说媳妇了，她嫁出去，再娶一个进来，家里的劳力没少。她要是不嫁，她兄弟娶不上媳妇，老汪家不就断了香火吗？没了香火，你让我又怎么做人？”
“三舅你——”刘叶贞气得说不出话来，怎么遇上这么一个又吝啬又不讲理的三舅？她不想跟他说了。刘叶贞看着舅妈问：“舅妈，你也要让她嫁人吗？”
舅妈说：“我听你三舅的。”
刘叶贞又看着表弟说：“表弟，你要用姐姐的名声给你换媳妇吗？”
表弟埋着头小声说：“我听我爹的。”
“我不嫁——我不嫁——我不嫁！”
汪元贞不停地说着，转身往外走去。 刘叶贞对她三舅说：“三舅，你们别再逼她了，要是逼出个三长两短来，你们后悔都来不及了，今天晚上她住我那儿。”
刘叶贞牵着汪元贞，往自家走，一路上，汪元贞一直埋着头，嘴里不停地重复念叨着：“我是斋姑娘，我不嫁，我不嫁！”
刘叶贞带着汪元贞回到自家堂屋时，根娃在屋里大声说：“妈，我表叔他走了，他让我告诉你，以后房子再漏雨了就叫他。”
刘叶贞的心“咚咚咚”地猛跳了几下，像一只从地上猛然跳起的兔子，她赶紧双手捂着胸口，把这只兔子摁住。 刘叶贞对儿子说：“今天晚上你去奶奶家挨奶奶睡，我挨你表姨睡，你说好不好？”
“好。”
根娃听话地回答着，跑去隔壁奶奶家了。 这晚上，刘叶贞跟汪元贞聊了很多，聊到高兴时，两人哈哈大笑，聊到伤心处，两人相拥而泣。刘叶贞生怕汪元贞想不开，做出什么傻事，她搜肠刮肚，找了几箩筐的话来劝汪元贞，汪元贞总算没有先前那么郁闷了。 她在跟汪元贞聊着天，刚才和张灿那一幕和张灿那句“我要娶你，我早就想娶你了”不时地冒到她脑海里来，就象水池底部不时冒几个气泡到水面上来。弄得她好几次差点接不上汪元贞的话头。 刘叶贞不得不几次悄悄拧自己的大腿一下，好把注意力集中到劝说汪元贞这事上来。 聊到王惠贞时，两人不免唉声叹气，落下泪来，也不知她是死是活，不知她身在何处。 汪元贞说：“姐，你梦到过王惠贞吗？我梦到过她两次。一次是她掉进了一个又黑又深的井里，她不停地喊救命，我放了一条绳子到井下去救她，可是那绳子怎么也放不完，她的求救声一直不停，我的绳子一直在放也放不到底。还有一次，我梦见她在我屋里，教我穿针，空中有无数的针在乱飞，她拿着一根线，往前一扔，这根线像活的一样，穿过一个针，又一个针，把所有的针都穿在了一起。”
刘叶贞说：“我也梦见过她，我只梦见过她一次，梦见她大起了肚子，一个男人牵着她，她和那个男人的脚上都带着沉重的铁链，他们一步一步向我走来，铁链声哗啦哗啦像打雷似的。我问他，王惠贞啊，你在哪里？她说，我在云上，在很高很远的云上，后来她脚上的铁链变成了一条蛇，勒住了她的脖子，越来越紧，她大声地喊着救命，结果就把我喊醒了。”