回首看着这长长的由七十匹骡马组成的马帮，听着风中阵阵悦耳的马铃声，王惠贞的心里象这无云的高天一样清爽。 她知道自己踏上的，是一条险奇的路，是一条别的女人没有走过的路，她不知道这条路上会有什么难以预料的事情等着她，她只知道她已经上了这条路，她必须走下去，她要走完父亲没有走完的路，做完父亲没有做完的事。 一路风餐露宿艰难跋涉，在刚出发的时候，刘三爹向马帮兄弟伙专门介绍了“王三娃”，特别强调了她是个哑巴，要大家多多关照。 大家听说她是刘三爹的表外甥，对她都还客气，又知道她不会说话，便不跟她说什么实在有事要说时，她也一边张嘴一边比画着对付，没事也就没人找她说话，她倒落个清静。 这天，马帮来到了滇藏交界的一段山路上，多日的跋涉，人困马乏，王惠贞开头几天脚上走起的血泡已经渐好，现在她感到自己已经渐渐习惯了这整日整日的山路行走，劳累算不了什么，她只是觉得有些孤独。 开头几天听起来异常悦耳的马铃声此时也显得单调枯燥，不过，一想到故事里唐僧师徒西天取经的艰难，就告诫自己只有历经苦难，才能修成正果，她的正果就是让这个家兴旺发达，她边幻想着美好的未来，边观赏沿途的秋景来打发路上的无聊时光。 “砍柴莫砍苦葛藤，有囡莫嫁赶马人。他三十晚上讨媳妇，初一初二就出门。你要出门莫讨我，若要讨我莫出门。我讨你欠下一番帐，不走夷方帐不清……” 走在后面的哨头许铁柱又扯起他那铜锣般的嗓子吼起了山歌。王惠贞听着秋风从后面送来的这如泣如诉的歌声，心中象那山溪冲着个石头在滚。 “你要去要去我搭你去，烧烧煮煮也要人。你大人说出娃娃话，哪个出门带婆娘。你要去要去我搭你去，补补连连也要人。我出门只有带朋友，哪有出门带婆娘……” 许铁柱越唱越起劲，王惠贞越听越心烦。“这个死鬼！”
她心里骂道，顺手扯过两片黄叶，揉了揉塞进耳朵。 “打尖（途中歇息）——开稍（吃晌午）”刘大锅头高声唱道。 王惠贞马上叫停头骡，取下锅和米袋，找个合适的地方用三根木棒架起吊锅，先用少部分干柴燃起小火烧着水，然后匆匆走入侧边树林中去拾柴。 她急急忙忙，不仅是忙着做饭，还是忙着趁拾柴的时机解手，只有这时才有机会避开同伴。平时走在路上时，她虽然带着有水袋，可还是能不喝就不喝，喝水多解手的次数就多，每次都要找机会避人，时间长了难免引人怀疑。 她捡了一些树枝，在一块大石头背后蹲下，刚解完手，忽听不远处有树枝断裂的声音，忙提裤子寻声看去，前方一灌木丛旁树枝还在动。 她捡起一块小石头扔了过去，没有动静，她又扔了一块，这时灌木后冒出一个人来，是哨头许铁柱。 许铁柱说：“嘿，王三娃，我来帮你捡柴，我说，男子汉，对天尿，一炮能把鸟打掉，你蹲在那儿干啥？”
“呸！”
王惠贞啐他一口，用两手拇指和食指围了个大圆圈，在自己胯部比了比，又蹲了两下身子，意思是自己在解大手，不蹲着难道站着？ “哈哈哈，你屙那么大一坨，你小子是牛还是马？”
许铁柱大笑道。 王惠贞又捡起一块石头朝他扔去，他笑着跑开了。 好险啊，王惠贞心想，这个许哨头喜欢唱些荤山歌，要提防着这人才是，她抱着捡来的干树枝走向营地。 一番紧张而有条不紊的忙碌之后，一锅香喷喷的米饭和一荤一素一汤的晚饭从王惠贞手上一样一样地摆在一块石板上，七八个同伴围着石板吃饭。 “好！三娃做的饭真是好吃！”
刘大锅头赞道。 “好，真的好吃，比我妈做的还好吃。”
“好，比我婆娘做的还好吃。”
“你个龟儿子，赚老子起头（说话占便宜）” 同伴们边吃边说笑，吃得非常开心，王惠贞在一旁看着也开心地笑了。 “三娃，你也吃。”
刘大锅头对王惠贞说，王惠贞笑笑，指指锅，指指一旁的溪水，意思是她要打水烧着一会儿洗锅洗碗，让他们先吃着，刘大锅头也就没再说什么。 这也符合马帮规矩，马帮中每个人都有自己的职责，她是专管一日三餐的，忙忙碌碌把饭做好后，要等同伴们先吃完，他们吃完各人回到各人的岗位，她在最后才吃，吃了再收拾干净。 同伴们吃完离开后，王惠贞盛了碗饭，倒些汤泡着饭便吃了，她没有夹腊肉和炒土豆，因为每月初一、十五和这两天，都是斋姑娘吃斋的日子，今天是九月十五，不能粘油，炒土豆里也有油，而汤是特意把锅洗净之后做的，没有油腥。 看着腊肉，又累又饿的她也想吃，但她知道她不能吃，虽然此时她吃了也不会有人看到，就算同伴看到他们谁也不会认为她不该吃，可是她还是控制住了自己，不能吃，因为佛祖在天上，菩萨在天上，他们目力无边，他们看着她呢。 吃完晌午，又赶了一段路，天黑尽时，马队又在路边找了一小块平地露营。 篝火烧起来了，除了两个值守的哨头，其他同伴都围着篝火一边吃着烤土豆，一边喝着“王三娃”撇的油茶。 “撇油茶”最初就茶马古道上的马帮发明的。做法很简单，一个拳头大小的口小中间大的小沙罐，放在火炭上烘干水气，再把猪油和米放进罐里慢慢炒烤黄，再放上茶叶，稍稍烘烤后加水，不停地用筷子搅拌，茶水便浓起来，茶香缠着烤米香从罐里飘出来，再倒在碗里，喝上一口，香气满嘴，温暖满怀。 这种油茶由马帮传到民间，在几百年来已经在金谷坝普及到了家家户户，成了普通人家早已离不开的一种食俗，金谷坝姑娘家撇油茶的手艺，已经成了男方挑选媳妇的一项重要标准。 王惠贞从小就跟母亲学撇油茶，做出的油茶味道，在村里也是数一数二的。 “三娃，你这手艺，比女娃还巧呢，我看你这是双什么手。”
一个同伴说着伸手要来拉王惠贞的手，她敏捷地反手打了对方胳膊一下，恨了他一眼。 “看看嘛，你又不是女娃。”
同伴还想来拉她的手，她捡起个才从火堆里掏出来的土豆，一下塞进他嘴里，烫得这同伴吐也不是，吞也不是，在地上乱跳。 大伙轰然大笑，王惠贞也开心地笑了。 突然，她感到小腹一阵胀痛，不好！她心中暗暗叫苦。